“因为李宜民书记还带病在红星煤矿指挥抢险，我能休息吗?”王步凡一心想去把李宜民替换下来，可是刚才雨一淋，他腰间的伤口有些隐隐作痛，不由把手又放在胸口慢慢揉摸起来。上了车，路上寂寞，王步凡就又问叶羡阳买彩票的一些事情，叶羡阳却把从彩票投注站听到的省城群众经常议论的一些事情反映给王步凡。
王步凡正要到凤凰山去，接到李宜民的电话说天野的时运成几个人来看望他，他一时在凤凰山不能脱身让王步凡接待一下。王步凡说要去山上替下李宜民，李宜民不同意，坚持让王步凡接待时运成，王步凡只好服从。
王步凡刚让叶羡阳调过车头，准备回天首市，就接到天野纪委书记时运成的电话，说他和副书记刘畅、公安局长向天歌、人大秘书长秦时月已经快到天首市了。王步凡和时运成是同学，就开玩笑说：“运成，是找李书记汇报工作还是来看望我?”
“找李书记汇报工作是幌子，看望你才是实质，这样你满意了吧。”时运成说。
王步凡不想在很显眼的地方接见这些老朋友老部下，又不想让他们到办公室里来，就问：“运成，你说咱们在哪里见面?我现在忙得晕头转向，时间可不多。”
“刘畅书记已经安排好了，就在省政协附近的大酒店207房间，你直接去吧，我们快到了。”
王步凡来到政协附近的大酒店，进了207房间，见时运成、刘畅、向天歌和秦时月已经到了，并且都起身迎接他。王步凡特意和老同学秦时月握了手，然后很关心地问：“秦大姐，还是一个人?要不要兄弟帮忙给你在省城找一个，然后你也调过来?”
刘畅笑道：“王书记呀，你的消息也太不灵通了，秦秘书长已经和省高院的院长结婚了，正准备调到检察院的反贪局当局长呢。”
王步凡真有些吃惊，吃惊的不是因为秦时月嫁给死了老婆的高院院长，而是觉得秦时月能不能当好一个反贪局长，在他看来秦时月当反贪局长是不称职的。但是他还是连祝贺带埋怨：“我先祝贺大姐，然后再埋怨你，高攀上院长就看不起兄弟了?结婚也不让我讨杯喜酒喝?”
“都什么年龄了，悄悄办了，没有张扬的必要，去旅游了一下。你可不要想歪。”秦时月红着脸说。
大家入席，王步凡把老同学秦时月让在上座，秦时月不肯，王步凡不依不饶，她只好坐了。刘畅从一个大包里取出茅台酒，但是瓶上还打着非卖品的字样。刘畅见王步凡注视酒瓶，就说：“有朋友到茅台酒厂去，捎回来的，特意带过来孝敬王书记。”
王步凡笑一笑没有就刘畅的奉承话回应什么。开始吃饭的时候王步凡先敬秦时月一大杯，说是祝贺酒，处罚酒，秦时月心里正高兴，竟然把一大杯茅台酒喝下去了。
王步凡在大家的劝说下也喝了一大杯，然后他给向天歌敬酒，向天歌急忙说：“王书记，我现在可要认真落实公安部‘五条禁令’了，另外我们还制订了两条纪律：一是市里的政法领导到县里检查调研时，不安排就餐;二是各级政法部门领导到政法基层单位检查调研时，只吃工作餐，不准喝酒。”
“那是在天野，在省城就听我的吧。”
“那我没有什么可说的了。”向天歌接住王步凡递过来的酒一饮而尽。
接下来王步凡倒了两杯酒，时运成不等王步凡发话已经端起酒杯，刘畅妩媚地笑着说：“我可不敢让王书记给我端酒，我还是自觉一些吧。你是我的诗，正如你是我的梦……”
王步凡笑了：“刘畅什么时候变成诗人了?这话是什么意思?”
秦时月说：“榜样呗，刘畅经常说你是天野gān部的榜样和楷模呢。”
“不敢当，不敢当。既然我是榜样，我的酒已经喝了，刘畅也喝吧，这也是祝贺酒。”
刘畅不像其他人那么听话，端着酒杯说：“我酒量不行，想请王书记替我喝一点，不知道你给不给面子?”
王步凡急忙说：“这个头可不能开，其他同志如果都让替怎么办?还是你自己喝吧，人逢喜事jīng神慡嘛，我相信你会完成任务的。”大家都劝刘畅喝，她只好表现出豪慡的姿态把酒一饮而尽。
吃了一会儿饭，秦时月和刘畅在别人的劝说下又喝了些酒，就有些语无伦次了，两个女人居然谈论起女人醉酒的话题来。
秦时月说：“刘书记，你是不知道啊，我因为以前不怎么喝酒，似乎从没真醉过，这也是一种不小的遗憾啊。曾尝试过几次，半醉半醒的时候去看周围的人和事，能够悟出一些清醒时不明白的道理，获得一些不醉时无从捕捉的感受。在半醉时可以比平时更多几分坦dàng与本色，而别人面对你时也自然比平时多了些表白的勇气——赞美的、批评的，磊落的、鬼祟的，哈哈诸如此类，女人醉了美……”
刘畅则说：“秦大姐说得对，我有时候故意放纵自己，偶尔薄醉一回，便能在不断虚伪起来的世界上听到真实的声音，可以落人话柄，可以被个别心术不正者拿来说事儿，也可以给好人增添一些负担，还可以让真正爱你的人觉得不痛快。我才知道醉了的女人其实不美。浓醉的女人，妆残发乱，衣衫不整，表情也不再含蓄矜持，歌声不动听，口齿不伶俐，思维不敏捷，步履踉跄、酒气熏天、目光呆滞、风采全无，我觉得醉酒的女人是láng狈的，没风度的，不堪入目的!你说诸如‘感情深一口闷’、‘感情铁喝出血’这种话从女人嘴里说出来是不是特别庸俗?”
两个女人在谈论醉酒，话题很新鲜，其他人都在听。
秦时月说：“女人醉酒，是受男性酒文化的渗透和侵蚀。酒桌上讲什么‘酒品看人品’，老实说我就有这个观念，因此觉得步凡是好样的!酒桌上不允许你讲什么理由，只要有人知道你的酒量，你便不能拿我是女人来作‘挡箭牌’——你与男人同在一个蓝天下，他们不可能在一切领域都按性别差异为女人设计出不同的模式。相反，女人不是时时处处讲男女平等吗?好了，男人们恰恰可以在酒桌上找到一个借口和你平等。醉酒，其实正应了那句老话，淹死的都是会水的。如果你从来就滴酒不沾，那也万事大吉!否则，他们面对一个女人时，不是非要用烈酒来表达盛情和真诚吗?如果男人在倒酒时怜香惜玉，还会让一个肝胆相照、以诚相见的小女人喝得酩酊大醉吗?女人醉酒虽是女人之过，但在某种程度上也是男人bī出来的。如果怜香惜玉的男士越来越多，真诚的好女人便无需再于醉酒与真诚之间作必居其一的选择了。”
刘畅说：“女人有时候外表坚qiáng，内心其实非常脆弱，如果喝酒最容易醉。对于醉酒的女人，我始终怀着三分痛七分怜。但凡醉酒的女人，都不枉来尘世间潇洒走一回。醉到听不到周围一点纷扰，只感觉心中有火苗在燃烧的时候，突然会觉得孤独在吞噬她的灵魂，会有挣扎着要脱离火海的渴望。这个时候，酒醉的女人常常会想起一些人，一些自己真正想念的人，幻想着他在身边得到他的jīng心呵护，渴望他在耳边喃喃细语。醉酒给女人带来感官兴奋的幻觉之后，酒醒过来会更忧伤。所以，男人宽容醉酒的女人，应像女人宽容经常醉酒的男人一样。我从不反对女人喝酒，也不反对女人偶尔喝醉，生活给了女人这么大的压力，她们难道就不应该放松一下自己吗?携几个知心朋友，在有月的周末晚上，找一个颇有情调的酒馆，推杯换盏，谈天说地，忘乎自己，忘却烦恼，不亦乐乎?”