张保国说，刘小猪还健在，用不着首长见他，他自己会来找首长的，首长没来之前他就来乡政府打听好几次了，说一定要首长接见他一下子。
魏元林建议冯明到村里看看，说赵家坝村子虽然小，景致却很秀丽，也很卫生。现在都在搞“新农村”，家家门口种了花，整齐划一，都是草茉莉，要开花都开，要不开都不开。
冯明在魏元林的引领下在村里转悠。村子变化的确很大，冯明根本找不到一点儿过去的感觉，无论人还是物，他都很陌生。正是吃饭时候，家家敞着门，人人端着碗坐在门前凳子上，边吃边看冯明，如同看一道风景。碗里的米饭是上好jīng米，青木川的土产，油汪汪的，碗边上搁着四季豆和洋芋，绿是绿，白是白，看上去很美丽。人们大着嗓门跟张保国打招呼，让他吃饭，让他尝他们刚开缸的米酒。张保国这家站站，那家停停，扯些没有咸淡的话题，冯明借机跟农民拉话，看碗里的吃食，问家里的状况。魏元林时时给冯明介绍，这是谁谁的后人，冯明虽然想不起那谁谁来，但对那谁谁仍旧表现出了熟络，为的是不让后人失望。张保国对后人们说这是当年在青木川分田分地的冯明，后人们哦着说，土地不是已经承包给各户了么，已经分了几年了!
张保国说不是现在的包产到户，是更早的事。
后人们说，更早就是刘少奇提倡的“三自一包”了，没有落实下来还挨了批。
张保国说还要早。后人们摇摇头，不愿意费脑筋去追溯历史了。
一个脸上有疤的万姓老婆婆端着饭碗拦住了张保国，谈她的屋要塌的事，拉扯着张保国去看她的房。张保国不愿意去，说正陪着首长视察工作。万老婆说看她的房也是视察工作，现在广播里提倡现场办公，首长到她们家现场办一下公是绝对有必要的。万老婆说着将一块切得方方正正，艳丽无比的酸萝卜用白木筷子挑进嘴里，萝卜在她嘴里滚动，散出一股浓烈的酸味，引得冯明嘴巴酸水直冒。他赶紧说，去看看吧，看看也好。
一行人就跟万老婆过去看房。房在河边，三间瓦屋，石头地基，并没有要倒的模样。万老婆说地界太cháo，里头的椽全烂了，墙的泥坯也苏了，她的意思是让张保国给村里发话，直接给她批块宅基地，她要另盖新屋，躲开这地方。张保国问为什么要躲开这地方，老太婆说房在河边，洪水一来总是提心吊胆，最主要的是这块地方不利后人，她的三个孙子，一个也没考上高中，河对面老王家，也是三个孙子，都考上了大学，最差的也是汉中师院。张保国说孙子考不上高中是不好好学，不能赖房子。老太婆看了一眼冯明说，我不怕这位首长说我迷信，前日我让小施看了，他说这屋有一股凶杀之气，亏了我们家三个老虎一样的孙子能压得住，换了别家，早就家破人亡了。
张保国说这个小施背着他尽gān些算卦看风水的勾当，叫到政府教育了多少回，就是不改。他家老爷子的学问一点儿没继承来，反倒承袭了些歪门邪道，老跟社会主义jīng神文明背道而驰。冯明问这个叫小施的是不是秀才施喜儒的儿子，张保国说不是儿子是孙子。万老婆说小施的眼睛很毒，村里宜霞家盖房，小施说房门应该往东移三寸，宜霞家不听，结果上个月就着了火，烧得邪性，连chuáng被也没抢出来。
张保国让万老婆不要胡说，万老婆说她不是胡说，她这屋绝对是凶宅，特别不利妇女，刘芳在这儿被打碎了脑袋，血肉模糊地挺了好几天;那个不让提的女人也埋在了屋旁边;她本人在这儿被打穿了腮帮子，碎了七颗牙。这院房，到了晚上鬼影绰绰，一帮女鬼说外国话。
张保国说，你孙子的外语一准好。
万老婆说，呸，说她在谈正经事，在反映情况，没有闲心扯淡。
冯明说看着这房眼熟，魏元林说原是魏富堂的水磨坊，本是给魏金玉的陪嫁，魏金玉跑了，也没大用，让长工老万照看着。河里水越来越少，水磨转不起来，这几间房就闲置着了。解放以后青木川东、西修了两个水库，水磨彻底报废，房子索性就分给了老万。
魏元林这一说冯明想起来了，在这栋房子外面，他们曾和“huáng鳝尾”有过一场较量。他问魏元林，英雄老万呢?
魏元林说1967年死了。问是什么病，魏元林说自杀。冯明问为什么自杀，魏元林说当时内查外调，查出老万是国民党残渣余孽，土匪在青木川的卧底。
冯明说，简直是胡整!
魏元林说，就是胡整，那时候大家都胡整，正常的人没几个，老万是残渣余孽，我是小爬虫，残渣余孽只让人关了一个晚上就抹了脖子，自绝于人民。小爬虫脸皮厚，好死不如赖活着，就活到了幸福的今天。
冯明看着嚼酸萝卜的老婆说，这么说，这位就是……老万的……夫人……
万老婆说，啥子夫人，一个穷老婆子罢了，连批个房基也要低三下四的!
冯明就想那老万，挺结实挺实诚的一个汉子，从赵家坝跑到青木川只用了十几分钟……消灭青木川政治土匪，老万立了大功，是青木川英雄谱上应该记载的第一人，有功的“第一人”却落了抹脖子的下场，不由得叹了口气。
魏元林说，你在想念老万。
冯明说他在想老万戴着大红花，在台上给大伙作报告的情景，台下头不断地鼓掌，把个老万激动得也跟着一块儿鼓。有女学生上去给他献花，他把花都拿回家，给他老婆。老婆说献花不如献袋米，这些人怎的这么不会办事情。
魏元林指着万老婆说，让土匪破了相，小孩子们见了她吓得扭头就跑。现在老了，脸上的褶子多了，疤倒不怎么突出了，就是太自私，没人缘。
万老婆说，哪个太自私?我也是为革命流过血的，丢了七颗牙，我吃饭大半是在吞，你们哪个也吞一回试试。
张保国说，少了七颗牙还能把酸萝卜嚼得嚓嚓响，伟大极了。
冯明看着那房，仍旧是过去的模样，只是屋前多了肮脏的猪圈，多了四处游逛的jī和满地的jī屎树叶。房子旁边荒草长得有人高，草里胡乱扔着破胶鞋、烂瓷碗一类，看得出万家的人不是勤快的角色。冯明努力地摒弃那些杂乱肮脏，慢慢地找回那被雪覆盖的宁静小屋，那被风刮得低迷缭乱的炊烟和那等待中的焦虑……
1951年冬天，下了一夜雪，一大早老万就跑到工作队报告，说李树敏和他老婆刘芳从山上下来了，在水磨坊猫着，让赶快去抓。
原来老万早晨起来到磨坊外头抱柴，看见李树敏和刘芳从林子里钻出来。两个人都很疲惫，衣裳也破了，掂着枪直奔水磨坊而来。想起广坪镇街上发生的事，老万扔了柴火，转身就跑。
李树敏喊住了他说，老万，你是我舅家的长工，我不难为你，我两口子在你这儿歇一会儿，你要把我们报告了，我就打死你老婆。
老万看眼前的李树敏，戴着棉帽子，腰里缠根布带子，将棉袍的一角高高地别在带子上，手里挥舞着一把银亮手枪，一副凶神恶煞的模样。老万沉住了气，说他不会gān报告那样的事，再怎么说五少爷也是东家的外甥，东家的外甥也是东家，五少爷想做什么尽管吩咐就是了。说着把两个人往屋里让。