江在最后几天指示说，万一自己必须退下，应尽量让江系人马掌握更多实权。在9月14日的中央政治局会议上，江系人马提议增补曾庆红为中央军委副主席以及增补广东省委书记张德江、上海市委书记陈良宇为中央书记处书记，但两项议案均未通过。
9月19日四中全会最后一天，江被宣布下台。9月21日，为美国《纽约时报》工作的中国助理赵岩在上海休假时被逮捕带回北京。曾庆红把持的国安试图从他打开突破口，查找军方哪股力量在向海外透消息造舆论，使江假戏成真。
江jiāo出军委主席的职务，是江全面退出历史舞台的开始。尽管江不再频频出现在电视上，但是其所留下的诸多问题和犯下的罪行，不可能一笔勾销。锲而不舍的法轮功学员仍在通过法律手段追究其责任，对江的最终的审判终要执行。
盖棺论定清算江XX
(中国社会乱象和灾难的制造者)
江XX虽然退出了中共的政治舞台，但它统治期间对中华民族和中国社会造成的巨大危害和破坏却依然存在。在经济的表面繁荣之下，江XX“改变了中国”，留下了一个危机四伏的未来。可以说，江XX就是当今中国社会诸多乱象和灾难的制造者。
江XX对中华民族的危害就在于，它摧毁了中共改良的机制。江XX出于维护个人权力的自私本性，以腐败治国，把政治jīng英、经济jīng英和文化jīng英变成了一个庞大的掠夺国家资源的利益集团。维护集团利益成为谋求个人利益的最佳途径，中共又没有独立的媒体监督和外界约束，所以中共改良的动力全部消失。被外界认为是进步的第四代权力和平jiāo接，其实就是中共集团利益制度化所致。
无论是江当政还是胡锦涛当政时期，中共出台的政策，不管看上去多么诱人和动听，它后面的动机一定是为了维护中共的集团利益。如果不是，这样的政策一定持续不了多长。因为中共的集团利益同广大中国普通民众利益的根本不同，在中共追求自身利益中，严重伤害了民众的利益。十几年下来，在经济假象的背后，江XX使中国的经济、政治、道德、生态方方面面充满了危机。
诚如中共元老、前外长、中顾委常委huáng华2004年12月在中央工委老gān部会议上所说：“今天的中共已打败了自己，已蜕化变质，已背叛信仰、背叛对人民的承诺，背叛了千百万先烈、先辈的遗志和嘱咐。”
而中国一家网站在介绍库恩写《它改变了中国: 江XX传》时，qiáng调了江XX的“功绩”在于“保持社会稳定，加速经济发展”，“并最终使中国发生了不可逆转的根本性转变。”从某种意义上讲，这几句话都说到了点子上，只不过是方向恰恰相反。
江XX 时代的“经济发展”是不计成本，以巨大的社会不公和摧毁生态环境、耗竭中国未来生存资源为代价的片面发展，这个泡沫化的经济发展结果的确导致了中国生态环境和社会道德“发生了不可逆转的根本性转变。” 而江xx时代的“稳定”，正是以压制民众声音而维持的火山口上的“稳定”。这个稳定只是其不惜一切代价用来维持政权的稳定，而不是老百姓所期望的安居乐业的稳定。
一、政治危机：政府堕落、法制倒退、人权灾难
江XX当政十三年来，中国的政治出现了大倒退。江遗留给中共在政治方面的危机主要体现在：政府堕落、法制倒退和人权灾难。
1、政府的全面堕落和黑帮化
在邓小平时期，中共政治改革已经开始启动。赵紫阳执政时期已经有了比较明确的政治改革方案。党政分开，政企分开，公务员制度都已经开始着手。但在江XX时期，因为江XX任人唯亲，利用政治腐败作为自己维护个人权力的工具，上海帮、江泽家帮盘根错节，中国政治权力走向了全面的腐败的黑暗时期。
这一政治腐败，让中国上层建筑全面崩溃。官商勾结，官匪一家，政府黑社会化。官场买官、卖官成风，提拔重用的不是贪官就是庸官，官僚体系空前膨胀，据中国经济时报报导：2004年全国用于公款吃喝招待、公车消费和公费出国的开支共计高达7000亿元人民币，相当于9个广州市的年税收收入，相当于13亿中国人平均每人为“三公”支付538元还多，而这个数字是我国中等以下城镇大多数普通工人一个月的工资。中国出现了有史以来最大的官僚贪污腐败集团。政治腐败已经病入膏肓，无药可治。官方公布的腐败案件不过是冰山一角。2004年，据商务部首次披露的数字显示：中国目前尚有4000多名贪官外逃，共卷走资金高达 500亿美元。
政府的效能全面倒退。官方的研究资料也显示，民间对省级党委、政府的评价，好的、满意的，仅占15%至20%;对领导gān部总体的评价，好的、满意的，仅占10%至15%;对当前社会状况的整体评价，好的、满意的，仅占15%至20%。这些简单的数据，反映了中共统治的危机状况。在一个民主开放的社会，这样低的绩效满意度可以使任何一个执政党立刻下台。政治上的落后已经导致中国社会方方面面的危机都在急速加剧，在政府已无法担当其应负起的社会角色，无法满足民众的期望，最后导致的是社会对政府的完全不信任、不服从以至武力反抗。
政府权力堕落成为监控、迫害百姓的工具。江XX上台后大力扩充武警部队，使全国百万人口以上城市都组建有团以上一级武警部队，成为一支对付老百姓的特种防bào部队。为恫吓人民，江大开杀戒，将死刑的审批权(经济犯罪死刑除外)下放到省高级人民法院，一时间死刑判决大幅度上升，省际之间对杀人数量还相互攀比，藉以显示所谓严打的力度。据大陆司法界内情人士透露，近三年来每年全国死刑判决均在2000人以上，仅2001年就判处1700多人，过去13年来约有4万多人被执行枪决，使中国成为世界上杀人最多的国家。这既显示了当局的社会治理的失败，让那么多人走到被枪决的地步，也显示了当局的残忍和推卸责任的无耻。
对政府本身的罪错，却没有任何的反思与纠正。中国1998年从真实意义上看并不算特大洪水却最后导致百年罕见的洪灾，正是江XX和政府决策问题的一大明证。如果江xx能够主动采取荆江泄洪，这洪灾根本不会那么严重。2003年蔓延全球近30个国家的“非典”疫情，如果不是因为江XX的隐瞒，就不会有那么多人受害，那么败坏中国国家形象。如果不是因为江治下中国政府的堕落，也不至于对无辜善良、对社会安定与民众健康有百利而无一害的法轮功倾尽国力残酷镇压。
在江XX的高压下，有“东方明珠”之称的香港黯然失色，再也没有从前的自由。2002年6月，90多名来自日本、瑞典、美国、澳洲等地的法轮功学员被禁入境，其中包括大名鼎鼎的台湾骨科名医敖曼冠。2003年2月，近80名持合法签证的台湾法轮功学员入境香港时被qiáng令遣返。2003年8月，准备到香港举办个人画展的澳洲籍中国画家章翠英，因为法轮功学员的身份被入境处拒绝入境。章翠英是一位国际知名画家，曾经到过欧美许多国家访问及举办画展，获得上宾礼遇，她的画还被乌克兰总统收藏。