战争又一次打响了。虽然县城里还没有打仗的迹象，但前方的战事直接影响着县城里的变化。走了日本人，又来了国民党，国民党部队烧杀抢掠起来也与日本人不相上下，百姓的生活并没有好到哪里去。
那天，杨铁汉像往常一样，街头巷尾地吆喝着时，一抬头，看见了一个熟悉的身影。他眨了眨眼睛，就发现了这站着的人是小jú。
小jú也看到了他。他“咣当”一声，扔下手里的东西，几步奔过去，颤着声音问：小jú，你咋来了?
小jú一见到他就流下了眼泪，哽着声音说：哥，俺可找到你了。
咱爹娘还好吗?小jú听他这么问，哭得更凶了。她泪眼婆娑地说：哥，爹死了。爹走前拉着俺的手，让俺一定找到你。
杨铁汉这时才知道，小jú已经来城里几天了，正四下打听着他。她也不知道能不能找到他，但她坚信，自己一定要找到他。
哥，俺总算找到你了。小jú如释重负地看着他。
杨铁汉这时就有些恨自己了，自从离开县大队，他只回过一次家。不是他不想回，他现在这个样子根本就没有心思回。组织jiāo给他的任务还没有完成，彩凤和孩子们也都离不开他，现在，爹走了，自己也没能回去看上一眼。
他看着眼前的小jú，心里像打翻了五味瓶，他掏出几个铜板jiāo给小jú：妹子，这个你拿上，这两天我就回家看看你和娘。
小jú把他的手推回去，哽咽着说：爹死前让俺来找你，现在俺找到了，俺就回去了。这钱你拿着用吧，娘还等俺的消息呢。
小jú走了。他望着她消失的身影，猛地蹲在地上，抱住头，呜呜咽咽地哭了起来。
几天以后，杨铁汉终于回了一趟家。
家还是原来那个家。想着以前回来还能和爹唠上两句，现在，却再也见不到爹了，他的心沉得像掉进了无底dòng。推开门，他一眼就看到了母亲，母亲正有气无力地倚在小jú的怀里。
小jú看到他时，惊得一下子打翻了手里的汤碗。
哥，你回来了?!
母亲在小jú的怀里慢慢睁开眼睛，不认识似的看着他。
他上前一步，抓住母亲的手，叫了声：娘——
母亲的身子颤抖了一下，这才艰难地伸出另一只手，在他的脸上摸了一下：铁汉，是你吗?你可回来了。
说着，母亲的眼泪流了下来。
过了半晌，母亲气喘着说：小jú去找你，回来说在城里看见你了，娘还不信。孩子，你可好久没回来了，你爹他不在了……
他跪在娘的跟前，把头埋在母亲的怀里，一迭声地喊着：娘，儿子不孝。
母亲费力地用手托起他的脸，慈爱地看着他。母亲的手是温暖的，却少了些气力，他顺着母亲的脸庞看过去，母亲一头花白的头发显得苍老无比。
母亲悠悠地吐出一口长气，道：铁汉，你回来就好。娘这身体怕是也撑不了多久了，娘想看着你和小jú成亲……
母亲的话像一粒子弹击中了他，他抖了一下。望着母亲，他又一次想到了彩凤和那几个孩子。他抬眼去看小jú时，小jú正一脸期待地望着他。
他站了起来，看看母亲，又看一眼小jú，他的目光在两个亲人之间费力地游走着。
母亲有些生气地说：铁汉，你不同意?你爹走时最大的心病就是没有亲眼看到你和小jú成亲，现在，你回来了，娘这身体怕也熬不了多久，娘就想……
娘——他蹲下身子，抓起母亲的手，贴到自己的脸上，眼泪再也止不住地流了下来。
大河没有牺牲前，他曾无数次地幻想过和小jú成亲时的情景。按常理，他和小jú成亲是顺理成章的事。参加县大队之前，他也曾对爹娘和小jú许诺，等把日本人赶走了，就回来和小jú成亲。一家人也是这么期盼的。现在，日本人投降了，他却并没有兑现自己对爹娘和小jú的承诺。他清楚，自己在心里并没有忘记小jú，他只是还有重要的任务没有完成。当然，他也不能否认，他在看到小jú时就会下意识地想到彩凤和孩子们。在外人眼里，他和彩凤还有那几个孩子已经是一家人了，此时，城里的彩凤在等着他，孩子们也在眼巴巴地等着他。离开杂货铺时，他答应过彩凤和孩子，天黑前就回来。现在时间已经不早了，再不走，城门就要关了。
他跪在母亲面前，哽着声音说：娘，我还得走。
母亲就一把抓住了他：铁汉哪，日本人不都投降了吗?
娘，日本是投降了，可现在咱们的队伍又和国民党的军队打起来了。
说到这儿，他担心母亲再说下去，就又磕了一次头：娘，等国民党也投降了，我就回来。
说完，他站了起来。
母亲含了泪说：铁汉，你和小jú……
不再等母亲说下去，他大步走到了门外。他在门口立了一会儿，小jú也走了出来。默然地跟在他的身后。以前，他每次离开家时，小jú都是这样送他一程。
他没再回头，甩了一把脸上的泪，向城里走去。
一路上，他的心都在这种左右为难中煎熬着——一边是彩凤和那几个孩子，一边又是母亲和小jú。直到他走进城里，看到振兴杂货铺，看到铺子前的情景时，他忽然就什么都明白了。
彩凤和孩子们正一溜地站在铺子前。盼妮眼尖，一眼看到了黑暗中走来的杨铁汉，惊呼一声：爸回来了!
盼chūn、军军和抗生一拥而上，这个拉着他的手，那个扯着他的衣服，军军仰起小脸说：爸，你一走，我们就想你了。
他看到孩子们焦急的表情，心里一下子就透亮了。他知道，他现在离不开这些孩子，孩子们也离不开他，他蹲下身，紧紧地抱着孩子们，gāngān硬硬地说：爸也想你们。
彩凤看到这一幕时，眼圈微微有些泛红，她冲杨铁汉说了句：走吧，回家吃饭了。
晚饭后，孩子们都睡下了，彩凤也回到自己的房间忙着缝补衣服。
他在杂货铺里摸黑转了一圈，觉得有许多话要对彩凤说。这几天，他想了许多，他知道孩子们一时半会儿是不可能被送出去了，想到孩子们的将来，他就生出了许多心事。想到这儿，他推开了彩凤半掩的房门。
彩凤，我跟你商量个事。
彩凤放下手里的衣服，目光直直地望着他。
我想把几个孩子送到学校去，得让他们读书。孩子们都不小了，可不能错过读书啊。
他一口气地说下去。
彩凤对他的话并不感到惊讶，她一边拿起手里的针线，一边低下头去：这事我也想过，可上学是要用钱的，咱们没有钱。
他蹲在门口，眼睛看着地面：这事我盘算过，小店的收入加上我磨刀挣的钱，如果还不够的话，我再去多找些力气活，加起来也差不多了。
彩凤叹了口气，说：我看还是先让那三个孩子上学吧，抗生等一等再说。
他猛地抬起头，看着彩凤坚定地说：不，抗生一定要去，抗生都八岁了，大河在的话，抗生说不定早就上学了。
说到这儿，他有些哽咽了。
彩凤的眼圈也红了。