老苏见是于处长忙立起身说：“于副主任有指示?”
于处长说：“不敢指示，你们处长呢?”
老苏说：“他头疼，看病去了。”
于处长就很开心的样子。小姜小汪见于处长走了进来就收了笑，一起望他。
于处长说：“我就喜欢你们这些年轻人，有活力，有朝气，好!”
小姜说：“谢谢于副主任夸奖，以后调级时别忘了我，我就感激不尽了。”
于处长拍一拍小姜的肩说：“年轻人好日子在后头呢，不要在乎一朝一夕的得失。”说完就走了。
正在这时，有人敲门，小汪一本正经地说：“请——”
门开了，一个穿短裤背心的女孩走进来，一进门就从兜里往外掏糖。小姜说：“你结婚了?”那女孩说：“少给我来这一套，这是感谢你上次帮我买车票的。”
小姜想起来，一个星期前，女孩的母亲从外地来看她，要走时，车票不好买，就来求小姜。小姜排了一夜队，买了一张卧铺。
小姜说：“算你还有良心。”说完撕开糖袋，给屋里每个人面前丢了一把。然后冲女孩说：“今天头儿不在，陪你一会儿。”说完拉了一把椅子，自己则骑在椅子上和女孩说话。女孩也不客气，也学着小姜的样子骑在椅子上。两人似乎没什么正经话要说，说一些天高云淡桃红李白之类的话，两个人嘻嘻哈哈，女孩不停地用手捣打椅背，以表示心中的感慨。
小汪走到窗前立了一会儿，突然说：“瞧，那两只狗咬得真起劲。”
那女孩忙从椅子上跳下来，扒着穿子向外看，一边看一边问小汪：“在哪呢，我怎么没看见?”
小姜先反应过来，看了一眼笑得弯下腰的小汪，走过来拉过女孩说：“你先回去吧。”女孩不解地望着小姜。小姜一直把女孩送到门口。
小姜回来时，小汪仍在笑。
小姜写：母狗咬人不疼。
小汪也写：傻狗不咬人。
小姜看了，也笑了。
老苏这时回过头说：“刚才这个女孩子我怎么没见过?”
小姜说：“老苏，下次我把所有认识的人在你这里备个案。来的时候你就对上号了。”
老苏自知讨了个没趣，笑一笑说：“看你说的，我又不是警察。”
下班时，刘处长手托半个西瓜走过来，进门就说：“大家来吃瓜。”
老苏说：“处长请客了。”
刘处长说：“这算不上请客，等有一天我发了大财，请你们好好吃一次。”
大家一边笑一边吃西瓜，这时下班铃就响了。大家忙着下班，惟有刘处长不急着走，在办公桌上摆棋。老苏说：“军长回来了?”刘处长含着笑点点头。老苏又说：“我说呢。”然后冲刘处长很有内容地笑一笑，走了。
军长爱下棋是出了名的，军长喜欢和自己实力差不多的人下棋，全军不少人都和军长下过棋，且都不是军长的对手。惟有刘处长和军长不相上下。和刘处长下棋时，直到最后才能分出输赢，当然大部分机会总是军长赢，偶尔的刘处长也会赢上一两盘，赢了之后，刘处长就说：“蒙上的，蒙上的。”军长隔三差五的就要来找刘处长下两盘。
集团军有两大怪，军长爱下棋，主任爱钓鱼。不管是下棋的，还是钓鱼的，都找到了知音，且又都是政治部两位资深处长。时间长了，人们不能不对两位处长刮目相看，都认为，未来军里的接班人非两位处长莫属。
刘处长今天下午一上班，便得知于处长代理副主任，心里便说不出的不舒服。他清楚，这只是个代，离真事还差十万八千里呢。可他仍然是个不舒服。下午开会他没到场，散了会后他看见于处长的神情，心里说不出来的别扭，究竟哪里别扭他又说不出来，他自称去看病，其实只是无聊地在院里走了一圈，正碰上下部队回来的军长，军长心情挺好，离挺远就喊：“小刘，下了班咱俩杀两盘。”和军长下棋，刘处长自然高兴。
下棋时，刘处长故意漫不经心地说：“张副主任住院了。”
军长说：“回来时，我看过他了。”
刘处长又说：“于处长现在代理副主任了。”
军长抬头看一眼刘处长说：“是吗?这事我没听说，不过有个人代理一下也好。”
刘处长听了军长的话，心里种种的不愉快都一扫而光。他从军长的话里听出了弦外之音，也就是说，于处长代理副主任并没有经过党委研究，只不过代理一下而已。对于选谁，还是个未知数，也就是说，我刘某也会是这个未知数中的一个数。
刘处长放下了悬着的心，开始专心致志地下棋。他觉得今晚收获很大，很满足。
4
杜鹏和老婆在一起的日子里，总是想起叶叶。就是和老婆刚结婚的那段日子里，他总是把老婆当成叶叶。可老婆毕竟不是叶叶，她是铜厂的一个工人。现实使杜鹏很快从幻觉中清醒过来。新婚的时候，杜鹏那份失落，还不是非常地刻骨铭心。
等新婚一过和老婆熟悉了，他面对的并不是叶叶时，他心里空dàng得如同秋天收获后空旷的原野。那时候，他愈加思念叶叶。有时，他故意遏止这种念头，可是愈遏止，这种念头愈加顽qiáng地在他脑海中闪现。
晚上他和老婆躺在chuáng上，老婆就用一双并不细腻的手抚摸他，这时他想到了叶叶那双纤小的手，叶叶从没像老婆这么抚摸过他，但叶叶那双小手像jīng灵一样不时地在他眼前闪现。他身体便有些热了。这时，老婆偎过来贴向他，他似乎又嗅到了叶叶头发上一年四季散发出的类似玫瑰花的香味，那股熟悉的气味曾经令他颤抖不止，他把老婆紧紧地拥在怀里，老婆在他的颤抖中感叹地说：“你可真有劲。”这一声使他清醒过来，昏暗中他看清了老婆的脸，并不是叶叶那张小巧恬静的脸，他浑身一下子凉了。他从老婆的身上滚落下来，老婆以为他累了，又伸出手抚摸他，他不动。这时，他想哭。
早晨醒来的时候，老婆第一件事就是把他的头搬过去，用嘴在他脸上乱啄一气，他闻到昨夜的腐朽气息。他和叶叶接吻时，叶叶的嘴里总有一股草莓味，让他流连忘返。这时，他恨不能躲开老婆的嘴，但他却不动，任凭老婆亲他，任凭昨夜那腐朽的味道在他面前dàng漾。
和老婆结婚几年了，一直没有孩子。每次和老婆见面，老婆都说：“你一走我会寂寞的，要个孩子吧。”
杜鹏也不是不想要孩子，而是和老婆每次同chuáng时，总在那最关键的时刻清醒过来，发现怀里的不是叶叶而是另外一个女人，这时他就会像秋天的枯草一样萎下来，然后无力地躺在chuáng上。老婆这时趴在他胸前哭了，在他的印象里叶叶从来没有哭过，叶叶始终像花儿一样在他眼前开放。老婆哭了一会儿，很快就睡去了。杜鹏一下子觉得身旁的女人很陌生。在黑夜里，他思念远在香港的叶叶，剩下的时间，他躲在黑夜里靠幻想完成他和老婆没有做完的事。每回他冷却下来之后，面对眼前的现实他觉得身边的女人可悲，他自己也可悲，不知什么时候，他的泪水淌了下来。他发现自己的眼泪很凉。