老太太的去世使老太爷蒋翰雉倍受打击，本来就卧病在炕的蒋翰雉身子更加蜷缩在一起，半天时间难得动一下，饭食也进得极少，与他能走路的时候相比，更像个死虾米。大老爷蒋万斋于是又想到那个看相先生的话，但他不想知道老太太的生辰，也不想推算她的命相是火还是金，总之既然是上天注定了的，就由得去。重要的当然是活着的人，特别是大太太肚里的孩子。
按着大太太的意思，保和堂的内务jiāo给二太太管理。大太太说，如今老太太已经去了，我又怀了孩子，很多事都不便，再说了，娶了人家来，本来就委屈，老二又是这副不争气的样子，知道的人说没有外待人家，不知道的人还说咱们把保和堂的家业霸占了呢，咱们又不是勾八，你说是不?
大老爷想了想同意了这个方案，于是在午饭以后，由大太太把这番话对二太太说了，那时二老爷已经吃过饭用笤帚杪儿剔着牙走了。二老爷极少跟大家一起吃午饭，如果睡醒了就吃，睡不醒就接着睡，蒋家已经接受了他这种生活方式，反正也不能指望他做任何事，就像养个白吃饭的人一样。
二太太推辞说，怕是弄不了，这么一大摊子，又没个机灵便，弄不好出了乱子怎么办?
大老爷说，有什么乱子好出?又不是做买卖，弄不好折了本儿，不外乎一些吃喝拉撒的事，说来好做，也算是帮我。
大太太赶紧跟着说，是呀，是呀，保和堂的产业都是大家有份的，你也该帮帮忙，老二是指望不得了。
二太太迟疑了一下就答应了，说，要是我弄不了，再jiāo还给大太太，我先试试也行。
这么说妥了，大老爷就带二太太到账房，许老爷子大体上将保和堂的内部开销及各项支出给她做了jiāo待。令大老爷意想不到的是，二太太记性极好，心又细，执管内务方面可能远远胜于大太太，于是大老爷就彻底放心了。
总之你须记住一点，勤俭持家，这就对了，大老爷说，后晌要高鹞子带你在各个伙房看看，还有作坊。
二太太说，这么点小事，让秀儿带我转转就行了。她没说其实前些时秀儿已经带她在大院子里转了一遍，那时是为了散心。
二太太接管保和堂内务的事很快传达到了保和堂上下所有人，最出乎意料的人当然还是二老爷，他伸长了细细的脖子瞪着一双浑huáng的眼珠子问二太太，这么说保和堂的银票子你可以任意支配了?我的天，是这么回事吧?我这耳朵近来有些背，你刚才是这么说的吗?
二太太说，我刚才是这么说的，大老爷和大太太就是那么跟我说的，要我掌管保和堂的内务，但有些事是要跟大老爷说的，比如有些开销。
二老爷很激动，说，他们这是良心发现了，你不要感恩戴德，保和堂的产业又不是蒋万斋一个人的，我蒋万秀也有份的，你也有份，知道吗?
二太太说，知道，大太太就是这么说的，管理保和堂的家务就是管理自己的家务。
二老爷说，这都是屁话，重要的是钱财，你懂不?只要掌握着钱财什么都好说，钥匙，他们给钥匙了没有?
给了，在这儿，二太太就从手腕上摘下了一串钥匙，拿给二老爷看。
一根牛皮带子上拴着三把铜钥匙，每把钥匙都很小巧，大概只有一寸多一点，已经被手磨得十分光滑，透着十二分的神秘。
我的天!二老爷叫了一声，用拇指和食指捏住那根褚红色的小皮带子提起来抖了抖，三把钥匙互相碰撞，发出叮咚叮咚的响声，听来十分悦耳。二老爷用疑惑的目光盯着二太太问，就这三把钥匙?
二太太说，就这三把，就给了我这三把，是大太太亲自从手腕上扒下来给我的。
二老爷摇摇头，说，保和堂这么大家当，难道只有这么三把小钥匙管着吗?
二太太说，我不知道，反正这三把钥匙一把管钱，一把管账，一把管物，物就是仓库，我还得学着记账。
二老爷说，放屁，仓库的锁子有这么小吗?
二太太说，仓库的钥匙一共有十几把，都是四五寸长的，怎么在身上带?都锁在一只小铁皮箱子里，先打开铁皮箱子再取仓库钥匙。
二老爷就全明白了，心里骂了一句，他娘的，倒也会想办法!二老爷一直不知道这个秘密，那么多大铜锁的钥匙怎么在大太太身上一刻不停地带着?原来只有这么三把小东西藏在袖子里，怪不得从没看见大太太带钥匙。
二太太从二老爷手里把那串钥匙接过来，又套回自己的手腕上，问二老爷，你问这么多gān什么?反正保和堂的事你又不管，就知道押大宝。
二老爷不理二太太的话，只顾打自己的算盘，然后非常坦然地说，这样也好!这样也好!你先给我取一百块银洋的银票，别的以后再拿。
二太太吓了一跳，问，你要一百块大洋gān什么?
二老爷说，押宝，这下好了，我再也不当穷耍钱的了，以前我从来不跟家里要钱，就是要他们也不给。
我也不给!二太太突然变得很严肃，赌钱是无底dòng，有多少也填不满，我当家你最好别去耍钱。
二老爷又不相信自己的耳朵了，瞪着眼珠子问二太太，你说什么?不让我去押宝，你是这么说的吧?
二太太说，是，你要还像以前那样，我也管不了你，但是，我可不会多给你一分钱，以前多少零花钱，以后还是。
二老爷就蔫了，耷拉着脑袋说，我知道了。
你知道什么?二太太问。
你不是我老婆了!二老爷说完扭头就走了。
内心多少有些歉疚的二太太不明白，二老爷为什么会说出这样的话来，我不是你的老婆是谁的老婆?然后她突然想到了身qiáng力壮的牛旺，她被自己这荒唐的念头吓了一跳。
二太太再次见到牛旺是在半个月以后的一个傍晚，这时六月已经过完了，天气异常炎热。吃了晚饭，身上觉得燥热，二太太就喊了秀儿要到外面去走走。刚出了大门，就碰到牛旺骑了大青骡子从外面回来，脸上红扑扑的。
牛旺紧着从骡背上下来，给二太太弯腰行礼，说，跟着骡帮赶脚，两天前从紫荆关走的，骡驮子走得慢，晌午又耽搁了一阵。
二太太不敢看牛旺那双黑亮亮的眼睛，只盯着他健壮的胸脯说，赶快回去吃饭歇着吧。
牛旺嗯了一声，拉着骡子就走，但眼睛却盯着秀儿。秀儿就笑，跟吃了蜜蘸糕似的，满脸都透着甜。
二太太心里就咯噔一下，感到很不是滋味。二太太立刻敏感起来，想秀儿这丫头片子是不是看上了牛旺呢?或者牛旺早已对秀儿有意?这肯定是一件不可能的事，牛旺怎么会看上秀儿?这个连屁股都没发起来的丫头片子，她怎么能跟我比呢?牛旺就这么没出息吗?
二太太!二太太!秀儿摇着二太太的胳膊喊她，就把她的思路打断了。二太太回过神来就觉得难为情，知道是自己走神，把事想邪了，秀儿只是个使唤丫头，她怎么会背着主人有这种事呢?
二太太，你没事吧?秀儿想起上次二太太晕倒了的事。
二太太笑笑说，没事，我想起来灶上的厨子该不会回家去，要是那样牛旺怎么吃饭呢?