“我们畅通无阻了。”船长说。
海图室里的爆破专家拉动了无线电遥控起爆器的杠杆，大家全都盯着一英里开外的空壳的斯特罗姆堡号。
随着打雷似的一声闷响，斯特罗姆堡号的中部眼看着下陷了。船上的油箱起了火，bào风雨的夜晚被直冲天际的火苗照亮。狄克斯坦瞅着如此巨大破坏的景象，暗自得意之中夹杂有几分忧心。斯特罗姆堡号开始下沉，起初比较缓慢，随后就越来越快了。船尾沉下海中，几秒钟之后船首继而下沉，船上的烟囱一时之间还翘在水面之上，如同一个溺水之人伸出的一只手臂，随后便不见了。
狄克斯坦淡然一笑，转过身去。
他听到了一阵骚动。船长也听到了。他们来到舰桥边上，向外看，明白了究竟。
原来在下面的甲板上，人们在欢呼。
弗朗茨·埃尔伯列奇·佩德勒坐在他的位于威斯巴登郊外的办公室里，骚着他雪白的头。来自热那亚的安吉鲁奇暨彼严克公司的电报，由他的掌握多种语言的秘书译成了意大利文，意思十分直白，却又完全费解。电文如下：
请将huáng饼最快的新的预期运抵日期告知。
就佩德勒所知，原有的数日后的预期运抵日期没有任何问题。显然，安吉鲁奇暨彼严克公司知道一些他不了解的情况。他曾经给船运公司发去过电报：
huáng饼拖期否?
他对他们有些恼火。果真出现拖期，他们当然应该通知他和接收的公司。不过，也许意大利人之间jiāo换过电报。佩得勒在战争期间就形成了一种概念：你永远不能相信意大利人完成他们受嘱托的事情。他原以为如今对他们可能要刮目相看了，可是他们可能依然故我。
他站在窗边看着夜幕在他的小小的厂房建筑群落上笼罩下来。他恨不得自己没有购买那些铀才好。和以色列人的jiāo易都已签字、加封和运送了，那会使他的公司赚得够他余生的一大笔利润，不必再投机了。
他的秘书拿着已经译好的回电走了进来。
阔帕列里号已售给苏黎世的萨维尔船运公司，现由他们对你的货物负责。我们向你们确保购买完全可靠。
随后便是萨维尔船运公司的电话号码及下列文字：
与帕帕郭泊鲁斯通话。
佩德勒把电报递还给秘书。“你能不能给苏黎世的这个号码挂个电话，让这位帕帕郭泊鲁斯接听，好吗?”
秘书几分钟后返回：“帕帕郭泊鲁斯要给你把电话打过来。”
佩德勒看了看手表。“我看最好还是等他来电话吧。既然我已经着手了，我很可能要奉陪到底了。”帕帕郭泊鲁斯的电话在十分钟之后接了过来。佩德勒对他说：“我得到消息，现在由你负责我在阔帕列里号上的货物。我接到意大利人的电报，要得到新的jiāo货日期——会有什么拖期吗?”
“不错，是有。”帕帕郭泊鲁斯说，“应该早通知你的——我十分抱歉。”那人的德语很地道，但是仍听得出来他不是德国人。同样显而易见的是，他并非由衷地十分抱歉。他接着说：“阔帕列里号的油泵在海上报废了，船只好停了下来。我们在做出安排，让你的货尽早运到。”
“好吧，我该跟安吉鲁奇暨彼严克公司怎么说呢?”
“我已经告诉他们，只要我一获悉新的抵达日期，我就会立刻通知他们，”帕帕郭泊鲁斯说，“把这件事jiāo给我好了。我会让你们双方都及时知晓的。”
“好极了。再见。”
佩德勒挂断电话时心里想：怪事。他朝窗外看去，只见所有的工人都已离开。员工的停车场已经空dàngdàng的，只剩下了他的奔驰和秘书的大众。见鬼，该回家了。他穿上了外衣。铀是保了险的。假如丢失，他能得到赔款。他把办公室的灯关掉，帮他的秘书穿上外衣，然后，他上了自己的汽车，回家去见妻子了。
苏莎·阿什福德一整夜都没合眼。
纳特·狄克斯坦的生命又一次陷入危险。她也又一次成为唯一能够警告他的人。而且，这一次她无法用欺骗别人的办法来得到帮助了。
她只好去单打独斗。
事情很简单。她得去卡尔拉号的无线电室，甩掉亚历山大，呼叫阔帕列里号。
她心想，我绝对做不成的。船上全都是克格勃的人。亚历山大又是个大块头。我想睡觉。永远睡下去。我不可能办到的。
噢，纳撒尼尔。
凌晨四点，她穿上牛仔裤、毛衣、靴子和雨衣。她把从厨房拿回的一整瓶伏特加——“帮助我睡觉”——放到了雨衣的内兜里。
她需要了解卡尔拉号的方位。
她来到舰桥上。大副朝他微笑着。“睡不着吗?”他用英语说。
“这么gān等着太难受了。”她回答他。她脸上是英国海外航空公司飞行小姐式的笑容可掬。你的安全带系好了吗，先生?只是有一点颠簸，别担心。她问大副：“我们在哪里?”
他把他们的位置在地图上指点给她看，还估计了阔帕列里号的方位。
“用数目标示的是什么?”她问。
他告诉她，那是卡尔拉号的坐标、航线，以及速度。她先是出声地重复了一遍那些数字，又在心里默读一遍，以便牢记在脑海里。“真有趣。”她快活地说，“船上的每一个人都有专长……你觉得我们会按时遇到阔帕列里号吗?”
“当然。”他说，“然后就是——砰。”
她向船外看着。一片漆黑——目光所及，既没有星星，也没有船上的灯光。天气越发恶劣了。
“你在打战。”大副说，“你冷吗?”
“冷啊。”她说，尽管她打战不是因为天气。“罗斯托夫上校什么时候起chuáng?”
“说好在五点钟叫他。”
“我想我得设法再睡一小时了。”
她下去到了无线电室。亚历山大在那里。“你也睡不着吗?”
“不是。我已经打发我的助手去睡了。”
她朝一边的无线电设备瞥了一眼。“你还在监听斯特罗姆堡号吗?”
“信号已经停止了。要么是他们找到了灯塔，要么是他们把船沉掉了。我认为是他们沉掉了船。”
苏莎坐下来，取出了那瓶伏特加。她拧开了瓶盖。“喝点吧。”她把酒瓶递给他。
“你冷吗?”
“有一点。”
“你的手在发抖呢。”他接过酒瓶，放到嘴边，长长地喝了一大口。“啊，谢谢你啦。”他把酒瓶还给她。
苏莎吸了一小口给自己壮胆。那是烈性的苏联伏特加，下咽时烧着她的喉咙，但起到了预期的效果。她拧上瓶塞，等待着亚历山大转身背对着她。
“跟我说说在英国的生活吧。”他聊天似的说，“穷人饿肚子，富人在发胖，这是真的吗?” 88/95 首页上一页8687888990919293下一页尾页