朝令夕改，搞的什么名堂!毛泽东按下内心的愤懑，慢慢站起来解释说，一方面军已经按照中央前一份指示，做出了攻略南昌、九江的布置，希望周部长、包括主张机械地执行中央指示的同志能够顾及当前的实际情况。"为了完成中央jiāo给一方面军的任务，我们百事都做了周密的安排。"周以栗早听说毛泽东难对付，今日一见，果不其然。他无意退让。他的身份，他的使命，加上现场附和的意见给他撑着腰"我来这里，是奉长江局指示，传达中央指示jīng神。中央指示你们打南昌，你们没打，现在是叫你们打长沙。"作为长江局的军事工作负责人，周以栗虽然略通军事，但毕竟不像朱德、彭德怀等前线将领，对战争有着来历的体验。不能说他不知道打仗要死人，一念之差就会送掉成百上千条性命;可要他明白几万大军的行动方针朝令夕改之弊，还不很容易。
"既然周部长愿意听听我们的意见，"毛泽东因势利导："咱们就开个前委会，把攻南昌、九江和攻长沙的各种利弊都讲出来，然后再决定。"军史载：为了统一战略思想，总前委在袁州又举行会议，经毛泽东等的多方说服，周以栗终于同意了总前委关于先攻吉安，发动群众，创造条件，再攻南昌、九江的决策。
"几经努力，红一方面军的行动方针终于按照毛泽东的意见确定下来。
10月初，红一方面军兵分两路，分别进到路口、阜田和huáng土街、清江地区。赣西南地区政治、经济、文化的中心吉安城赫然出现在红一军团的视野里。
吉安县城自1929年11月开始，一直是苏区红军进攻的目标，在十个月中，赣西南地区地方红军和群众曾先后八次围攻过它。10月2日，毛泽东和朱德签发了"4日拂晓总攻吉安城"的命令。3日夜，红四军在第三军尚未进到攻击出发位置，第十二军距攻击位置尚有一天的情况下，即向吉安之敌发起攻击。双方激战至后半夜，四军一部攻入城中，遭敌顽qiáng反击后被迫撤出。
林彪没抢到头功，反倒引起守敌的恐慌。如果红四军不提前一天攻城，鉴于吉安城被围八次的历史，守敌只会固守。红四军小部队攻入城池后，守军识破了红一军团围占吉安的战略意图，于4日晚在红军总攻前弃城沿赣江进出。
10月5日，毛泽东、朱德骑红、白两匹骏马入城。此役，没经多激烈的战斗，俘敌两百余，缴获了大批物资和弹药。
红四军军长林彪在军部等待一天，不见来自毛泽东和朱德的任何批评，有点坐不住了。自福建长汀出发后，转战三省，除文家市一战尚可圈点外，四军作为可算平平。吉安早陷苏区包围，在林彪看来，以四军实力，可一攻而下。当他看到朱毛签发的命令中设要求总攻前不准攻击后，遂下决心吞下这块送到嘴边的肥肉。没想到这块肉太烫，咬进牙齿间又不得不吐了出来。朱毛越不见责，林彪心里越是不安。
10月5日夜，林彪带着一名警卫员去不毛泽东的住处。
毛泽东正在灯下翻阅缴获的各种国民党军政文件资料，一见林彪来访，马上起身招呼，又让贺子珍端上一盘蜜桔。
剥了两瓣桔子吞下，林彪吱吱呜呜道："这次打吉安，四军没有打好，让敌人溜了近两千。"说罢，垂着头等着挨训。
毛泽东没有苛责林彪，只对他说，想抢头动没有错;发现军团命令中没有规定不许提前打而能独断专行，显见大将风度;攻城失利后能审时度势迅速撤出，不计一时得失，善于用心打仗也十分难得。
"中国如今需要远大的理想，更需要坚定的行动者，而不是幻想家。"毛泽东说："你当团长是我提议的，当军长也是我提议的，希望没看错你。"林彪诺诺应着。
毛泽东突然问道："你认为攻下南昌有几成把握?"林彪思索片刻说："有三分吧。"毛泽东大手一挥，"一分也没一分。就是攻下了，能守住吗?不过，将来我们不但能攻下它，而且能永远守住它。"1930年10月7日，红一方面军总前委和赣西南特委在吉安召开庆祝胜利的群众大会，宣布成立江西省苏维埃政府，毛泽东、朱德、曾山等五十三人为执行委员，本地人曾山为主席退出长沙前，红三军团曾宣布李立三为湖南省主席。
这时，中共中央六届三中全会已经落幕一周多，李立三正在上海接受批评并作自我批评。不过，省政府公布的告示里，唱的仍是李立三定下的调子。
尽管毛泽东内心里深知攻打中心城市是进了一条死胡同，但他身不由己，还得去走。
10月13日，毛泽东同朱德在吉安签发了红一军团移师北向的命令，规定红一军团向袁水流域推进。
此行的目的仍是"相机略取南昌。"10月14日，毛泽东在吉安以红一方面军总前委书记的名义给中共中央南方局写了一封长信，信的末尾，对即将进行的行动作了很有可能是为了不被李立三挑剔的解释，他报告说：红一军团于10月18日可抵清江与红二军团的红五、红大军汇合，尔后"即行占领南浔路进攻南昌，在那里将有大规模的决战。"据《毛泽东年谱》载，10月17日，毛泽东同朱德率一军团进抵峡江，主持召开中共红一方面军总前委全体会议。会议讨论了对时局的估量和行动问题、土地问题。三天前，毛泽东报告说立即发起抢占南浔线的作战，而在这次会上讨论时局问题时他指出：统治阶级的军阀混战，暂时决不能调和和停顿，但也不会继续扩大到底。"我们不能离开阶级立场来分析，以为军阀混战会扩大下去，继续到底，要知道阶级矛盾超过统治阶级内部矛盾时;反动统治阶级必会联合起来进攻革命。"这种高瞻远瞩的分析，在当时可以说目光独具。李立三倡导的冒险，就是以军阀混战会没完没了这一判断为前提的。
在讨论红一方面军的行动方向时，毛泽东又指出：不要继续攻打大城市，而要东渡赣江到革命根据地内部关门打狗。在敌qiáng我弱和相敌qiáng赣敌弱的情况下，要避实就虚，以弱胜qiáng。赣江西面夹在湘江、赣江之间，机动范围小;赣江东岸则地跨闽、浙、赣边界，有大山，回旋余地大，在根据地内发动群众参加战争，想怎么打就怎么打。
从毛泽东的这番谈话中，今天的人们不难看出"这就是农村包围城市和人民战争的理论雏形"。但毛泽东在这次总前委会上仍是曲高和寡。《毛泽东年谱》载："10月19日，鉴于部分军团、军的领导坚持要进攻南昌，同朱德在峡江发布红一方面军命令，规定红一方面军先歼高安敌旅，占领高安。部署红三军团于24日占领高女城，红一军团第四军协助歼敌。"名不正则言不顺，自古皆然。
何况，在总前委会议召开的途中，湘东特委的特派员也赶到了峡江，再次重申了中央要红一方面军攻打南昌的指示。
让后来人咀嚼不尽的是，就在红一方面军总前委开会的同——时间，上海的中共中央政治局会议决定：由项英、毛泽东、周恩来、任弼时、朱德等九人组成苏区中央局。毛泽东的工农武装割据思想在这次会上正式得到以瞿秋白、周恩来为核心的新的党中央的肯定。这时候，毛泽东已经在思考农村包围城市以及人民战争的重大理论问题了。