这些天来，王树声一直吃不好，睡不香。他只觉得党那么信任他，把创建根据地的任务jiāo给他，自己可真不能辜负呀。虽然王树声多次与区党委委员们探讨这个问题，也按照先前的例子，划定了军分区，派出了党政gān部和队伍，但创建工作仍然奏效不大，许多地方只是摆出了一副空架子。
王树声在进驻鄂西北数月后，了解到这里曾被国民党反动派严密统治，群众至今对我军仍然有所顾虑，群众基础缺乏，加之当地又无主力gān部配合工作，所以我军无法扎根建立坚实的根据地。敌人却立足本上，仰仗人多物丰，对我军穷追猛打。我军这样没日没夜地疲于奔命，耗掉了大量的兵员、物力，又得不到支援，长此以往，难敌国军。
王树声辗转几晚，终于决定：派出一支jīnggān队伍，试探入陕。决定刚传出，便有一人立即请命前往。你道是谁?他就是素有“活张飞”
之称的刘昌义旅长。
抗战时期，就曾有这样的说法：“皮定均的拿手戏是游击，打大仗要数刘昌义。”抗战胜利前后，刘昌义以“主将”名义，打过不少漂亮的大仗，每战他都身先士卒。
王树声对这个“活张飞”，也是珍爱倍加，可又不免担心害怕。
正是依靠这员猛将的死命拼杀，全军才能甩掉凶狠的追兵，胜利抢渡过了汉江;又正是仗了这只“铁拳”，带头猛冲，杀开生路，全军才得以进入鄂西北中心武当山区……然而，在进入创立根据地的新时期，尤其在我军实力不足的情况下，这种大打硬拼，就非上策。而刘昌义依然那副满不在乎的样子。
“有什么了不起，老子跟他拼了!”
王树声考虑再三，刘昌义还是最合适的人选。临行前，王树声和政委还是放心不下，前去做他的工作。
“昌义，这次出来，责任重大，情况险峻，你一定要小心，保全实力要紧，不可猛打猛拼才是呀!”
刘昌义仍是眼睛一瞪，道：“怕什么!狗杂种们只要敢上来，老子不跟他gān?这整天转转悠悠的窝囊日子，我受够了!”
王树声突然扳起脸，音调也变了：“刘昌义同志，现在你若硬拼好么?
正中敌人的下怀哩!你想想，这样咱们的军队要受多大的损失呀!
“
刘昌义点点头，说记住了。
这位刘旅长一出师，直插敌人老窝附近——距郧县仅几里外的地方。那里的敌人早已吓得魂飞魄散。刘昌义自然喜不自禁，还想乘胜追击，准备立马过江探出究竟，不料敌人卷土重来，反过来把他们给包围了。
刘昌义到底是一条铁汉，他率兵硬冲、硬杀，硬是突破了包围。
司令部里，王树声忧心重重：三四天过去了，仍然没有刘昌义的消息。
王树声又忧又悔。忧的是刘昌义及几千战士们的安危，悔的是自己不该轻易放走了这员“威虎”，责任在己。如果刘昌义真有个什么三长两短，王树声自己真要负主要责任。就在这时，一侦察兵气喘吁吁地跑了进来：“报告司令员!刘旅长已经找到。”
王树声健步如飞，奔出去。
原来，刘昌义冲出包围后，钻进一座破茅棚，呼呼入睡了。敌人就在汉江对岸不远，他竟没顾上警戒。
听了这经历后，王树声也啼笑皆非，只是擂了刘昌义一记拳头：
“你这三不打的秉性真是难移了哟!”
原来，刘昌义素有“三不打”将军之名——不吃好不打，不喝好不打，不睡好不打。
王树声又言归正传，狠狠批评刘昌义：“你以为硬拼硬打是立功了吗?现在你这样做，只是给党和军队带来更大的损失!”
刘昌义点头不语，这条硬汉也知自己鲁莽大意。王树声见状，又缓缓口气：“你的任务还重得很，以后的仗一定要打得小心些。”
一惊过后，王树声仍心有余悸，总担心敌人找准我军的致命弱点，对症下药。
果不其然，敌人也察觉到了我军的薄弱环节。于是他们依仗优势地形和优势兵力，消磨我军外围的小股部队，各个歼灭。竹山、竹溪地区我一军分区被消灭了。
更为惨痛的决战还在后头。敌人消灭我一部后，愈发猖狂，集中兵力，大举向我武当山中心地区bī进。借仗武当山地区的“笼子”，敌军将我军严严困住，想一举歼灭。我军无论是冲出重围，还是分散撤退，都是困难重重。
王明贵旅长率团，阻敌东山，顽qiáng拼杀，但敌人攻势qiáng大，加之新增派三个旅的qiáng攻兵力，东山失守。
而刘昌义率领的全军主力第七团，被敌牢牢困在康家山。刘昌义仍然是那股拼劲，勇猛顽qiáng与敌奋战，竭力拼杀。
王树声的心头痛。痛心全军的“元气”大伤!痛定思痛，王树声恢复镇定，他召开了党委会议：“我们的损失是惨重的，我们面临的情势也越来越不利。但我们不能束手待亡。只要我们有一口气，就要坚持到底。”
他对部队进行了新的调整：集中兵力，取消军分区，将现有兵员改建为三个支队。而对新困境，王树声没有恋战，而是让将士们部分就地坚持，保住根据地，部分南过长江，杀开重围。
王树声清楚地意识到：作为一名成熟的革命将领，无论多么大的考验，一定要经受住。
又是一片欢歌笑语，即使这里硝烟弥漫。
1947年的chūn节到来了。大家的心也动了起来，到底这是民族的传统大节。王树声明白战士们的心情，便主动提出来：“过节是件大事，咱们也应当好好对待才是。怎么样，大家想办法弄点什么好吃的吧?”
一时，大家都兴致勃勃，七嘴八舌议论起来：“打些野味山珍吧!”
不料随即就有人驳回：“大雪天的，到哪里去寻觅去?再说了，还得给父老乡亲们留着点呀，不然他们怎么办?”
……
一时间，大家议论纷纷，却又拿不出一个主意。王树声笑了，说：“我倒有个主意，就不知大家乐不乐意gān?”
大伙儿催他快说出来听听。
“咱们不是常唱道：”没有吃，没有穿，自有那敌人送上前‘吗?
“话到这里，大家都明白过来，不禁笑问：”司令员，您就吩咐咱们谁都gān些什么吧，这两天正想打那国民党鬼子们呢。““好!侦察连的小张、小李，你们负责摸清敌情，选择好地点，然后再作周密安排。”
小张、小李乐呵呵地去执行了任务。果然，敌人在过节之际也放松了戒备。就在大年初一凌晨乡亲们都凑热闹放鞭pào庆祝新chūn之际，王树声率兵扑向敌军一小镇，顺当当、美滋滋地打了一餐“牙祭”，除此以外，“没有枪，没有pào，敌人给我们造。”部队还缴获了不少弹药。一年也算开了一个好头。
然而，形势却不是那么尽如人意的。
王树声率领队伍穿山越岭，但始终未能完全摆脱敌人的追剿。这时，只有张广才参谋长带领的一支千人小部队还追随王树声。他们就这样边战边走，向荆(门)、当(阳)、远(安)一带游动等待战机，突围南渡。