然而女人并非天生是弱者。
诚然，一般地说，女人的体格较男人娇小，女人的性格较男人温柔，女人的心理较男人内向，女人的情感较男人脆弱，女人的体验较男人细腻，但这决不意味着女人就胆小怕事、软弱无能、优柔寡断、无所作为，只能由着男人来摆布和宰割。
女人的不幸是社会的不幸。
告别原始时代以后，中国传统社会就一直是一个男性的社会，或者说是一个以男性为中心的社会。为了维护这样一个社会秩序和统治模式，中国的男人编造了一整套哲学伦理学原理，来维护他们压迫统治女人的“合法性”。
这套理论大致是这样：首先，从男女关系中抽象出两个哲学范畴——yīn与阳；并根据男人和女人的生理心理特点，派定阳的性质是刚，yīn的性质是柔；阳的特征是动，yīn的特征是静。这当然未尝没有一定的道理。比方说，男性bào烈，是为刚；女性温和，是为柔；男性好斗，是为动；女性内向，是为静。所以阳刚而动，yīn柔为静，这就叫“动静有常，刚柔断矣”。
第二步，把yīn阳范畴泛化，推广到一切领域中去。比方说，天为阳，地为yīn，日为阳，月为yīn。因为天降阳光雨露有如男授jīng，地生动植万物有如女分娩；日光qiáng烈故属阳，月光柔和故属yīn。于是这一比附，也能为人们所接受。
第三步，便是把哲学范畴转化为伦理学范畴。天不是在上吗？地不是在下吗？所以“天尊地卑”。天地关系尚且如此，况乎人类？因此，和天一样属阳、刚、动的男人就尊贵，和地一样属yīn、柔、静的女人就卑贱，这就叫“男尊女卑”。刚而动者，可以在广阔世界纵横驰骋，柔而静者只能在自己家里洗衣做饭，这就叫“男主外，女主内”。当然，卑贱者只能受高贵者统治，柔顺者理应受刚健者摆布，也就不在话下。
无疑，中国传统社会中的男女不平等，归根结蒂并不是这种理论造成的，但这种理论对人们心理的影响，却也不可低估。至少，它造成了这样一种错觉：女人天生柔弱，女人就该逆来顺受。
不同的弱女子当然各有其不同的不幸遭遇，但也不乏其共同之处。
首先她们的出生，就被认为是不幸、不祥，甚至有罪。这个观念大约可以追溯到商代。据专家们考证，殷商卜辞中即有“贞，有子”和“不嘉，有女”的内容。商人重鬼神，事事都要占卜，妻子怀孕当然也不例外。结果，占卜到“有子”，便是“贞”（吉利），占卜到“有女”，便是“不嘉”。可见，重男轻女的观念，大约自商代起便已经有了。
到了周代，便有了“弄璋”、“弄瓦”之别。《诗。小雅。斯gān》说：如果生了儿子，就让他睡在chuáng上，给他一块玉璋；如果生了女儿，就让她睡在地下，给她一块瓦片。所以，后人又把生儿生女，分别称为“弄璋之喜”和“弄瓦之喜”。虽说同是“喜”，但分量大不一样。
不一样的原因似乎也很简单：就做母亲的而言，生儿子可以提高或加qiáng自己在家庭中的地位，生女儿却可能会坏事；就做父亲的来说，生儿子可以做自己的接班人，可以增qiáng家族的实力，至少可以增加一个劳动力或战斗力，生女儿则只是多添了一个“赔钱货”。结果是，无论父亲抑或母亲，都不希望生女儿。
甚至在我国某些地区，还有这样的奇怪风俗：如果头胎生的是女儿，那么，便不准她管自己的父亲叫爸爸，除非后来有了弟弟，才可以解禁。当然，这还是客气的。一些时代和地区，甚至还有杀婴和弃婴的事发生。“男曰儿，女曰婴”，杀婴和弃婴当然是杀死或遗弃初生的女儿。这种恶俗，至少在chūn秋战国时代就已经有了，韩非子就曾说当时的人“产男则相贺，产女则杀之”。但直到现在，某些地区也仍有这类惨无人道的事发生。
这些女孩的出世既然如此地不受欢迎，那么，她们即便活下来，日子也不会有多好过。对于被视为“赔钱货”的她，家庭和家族将尽量减少在她身上的投入，比方说不让上学，吃较差的饭菜，穿较差的衣服等；同时又尽量利用她的价值，以期捞回一点成本，补回一点亏损；比方说很小时就让她带弟妹，做家务，甚至下地gān活。最后，她将在适当的时候被打发出去，嫁到一个陌生的家庭，去当别人的“媳妇”。
别人的媳妇并不好当。
首先，她将在新婚之夜被一个陌生的男人以丈夫的名义实施qiángjian。这不但意味着她已失去童贞，同时也意味着人权、人格、自尊和羞耻感的被剥夺。从此，她将成为丈夫的附庸和奴仆，白天gān牛马活，晚上当泄欲器。受苦受累是她的责任，挨打挨骂是她的义务，权利则是没有的。能不挨打骂便是她们的福气，能不被休弃便是她们的造化。
其次，她不但要充当丈夫的奴仆，而且要充当大家所有人的奴仆：她不但要看丈夫的脸色，而且要看其他人尤其是婆婆的脸色。这不但使她战战兢兢，而且会使她无所适从，因为丈夫和婆婆的要求、愿望、意志并不完全相同，结果很可能是“起晚了得罪公婆，起早了又得罪丈夫”，犹如风箱里的老鼠——两头受气。试想，身处如此逆境之中，哪里还能产生和展示女性的魅力？不过“行尸走肉”罢了。也许，只有当她升格为婆婆以后，情况才会有所改观，但那时她早已变成更无魅力的老太婆了。
所以，在娘家是“赔钱货”，在婆家是“受气包”的弱女子，往往是相当无性化的。又岂止是“无性”，简直就“非人”。
在中国传统社会，既无性又非人的弱女子，还远远不止于此。比方说，还应该包括那些真正的奴仆，——被卖到地主、豪门、官宦人家当丫环的女孩，以及选进宫里当宫女的女孩，都如此。她们往往是连生命安全都没有保障的。东晋石崇家就有不少这样任人宰割的弱女子。石崇每次请客吃饭，便要这些女子去劝酒。如果客人不喝，就把劝酒的女子杀掉。丞相王导于心不忍，每每只好喝得大醉。大将军王敦却满不在乎，结果一连杀了三人，王敦还是不喝。王导看不下去，劝王敦多少喝一点。王敦说，他杀他家里的人，关你什么事？于是那些无辜的女孩子，便只好莫名其妙地去做刀下之鬼。
总之，这类弱女子，往往是连基本人权也没有的。因此，我们很难说她们究竟像不像女人。即使像，也没有意义的。因为她们根本就不被当人看，毋宁说也是无性。这类“无性化的女人”和前述“无性化的男人”正好一弱一qiáng，倒是“对立统一”。所以，在描写江湖行为的故事中，她们不是被侠客们无意中搭救，恨不能变牛变马来谢恩的“羔羊”，便是被坏人或好汉们无端杀害，死得连自己也莫名其妙的“草木”，比如在鸳鸯楼被武松胡乱砍杀的丫环使女便是。
与弱女子正好相反的是所谓女qiáng人。