朱怀镜自然是梅次最后一个听说这件事的人了。他是听香妹说的。香妹是倒数第二个听说谣言的。她绝对不相信这是谣言，不过是她男人旧病复发罢了。那天朱怀镜下班回家，见香妹睑色不对劲儿。可儿子还没睡觉，他不便多问。直到两口子上了chuáng，朱怀镜才问：“你今天是哪里不舒服吗？”
香妹冷冷一笑，眼泪就出来了，“我很舒服。老公魅力不凡，所向披靡，我怎么不舒服？很高兴哩！”
朱怀镜自己心里有数，嘴巴就很硬，说：你是不是听说什么谣言了？我现在可是敏感人物你知道，总有人会无中生有，从中捣鬼的。“香妹说：”说别的事我不相信。说你外面有女人，我怎么不相信呢？“
“你别翻旧账好吗？”朱怀镜听出女人话中有话。
香妹说：“谁翻旧账？上次说王莽之的时候，你不是说玩女主持是领导gān部的时尚吗？原来你早时尚了，还在我面前装得没事似的。我那天说到舒瑶，你脸都不红一下，老手了。还给我引经据典的，什么丘吉尔、斯大林！真是搞政治的料子，大事小事都先从舆论上造势，蛊惑人心！”
朱怀镜更不明白是怎么回事了，问：“你在说什么呀？什么女主持？我不知道你在说什么！”
香妹更加气愤了，坐了起来，“全梅次人都知道，你同电视台那个舒瑶经常在黑天鹅鬼混！难怪，动不动就找借口，躲到黑天鹅去！”
朱怀镜就不发火了。听凭香妹嚷了一会儿，他再耐心地解释，把范高明如何硬要霸占舒瑶，舒瑶如何不从，范高明如何毒打舒瑶男朋友，他这地委书记又如何过问了这事，如此如此说了一番。最后说：“事情就是这样。我可以用任何方式向你保证，我同舒瑶没有任何事。她是舒天的二姐，你知道。他们是吴弘的表亲，你也知道。”
香妹说：“听你说得事事在理。可外面都在说，为了舒瑶，你和范高明差不多要大打出手，这是怎么回事？”
朱怀镜冷笑道：“你也不想想，我朱某人，一个地委书记，会为这事儿同个小混混去打架？你不是不知道我的性格啊！不说我会不会为了一个女人同别人去打架，就是他范高明也不敢同一个地委书记对着gān啊！这不是天方夜谭吗？”
香妹说：“外面可是像说戏一样啊！说你的一个小兄弟，还被范高明手下打了。你从中调解，放了范高明一马。他就让了步，同意舒瑶跟你。人家还说，反正舒瑶是范高明玩剩下的，就送给朱怀镜玩玩吧。你看你还有没有面子！”
这没影的事儿，朱怀镜感觉却像真的一样，感到奇耻大rǔ。但又不好发作识得再次指天赌咒。香妹将信将疑，“真是你说的那样吗？”
“不是蒸的，还是煮的？”朱怀镜自己心里很不好受，却想逗香妹开心。
香妹沉默半天，才说：“他们说的那些细节，太玄乎了，唱戏似的，我也不太相信。但说你同舒瑶好，我还是相信。”
朱怀镜问：“你现在还相信？”
香妹说：“没什么相信不相信的。就信你的吧。”
朱怀镜再多做解释也没用了，只道：“反正事情就这样。你自己再看看吧。”
有了这种传闻，朱怀镜就连见了舒天都不自然了。难怪最近他发现舒天也有些怪怪的，只怕他早就听到什么说法了。第二天，朱怀镜去办公室月刚一坐下，舒天就过来给他倒茶。他本想同舒天敞开了谈谈，却怕越说越尴尬，就忍住了。他便没事似的，吩咐舒天处理有关事务。
最伤脑筋的是不可能去辟谣。只好听凭人们去说，说得大家没兴趣了，就平静了。朱怀镜想起电影里面西方那些从政的人，身边专门有个班子，替他们包装形象。万一出了什么丑闻或谣言，就设法找个什么事儿，引开人们的注意力。看样子他现在也很需要这样的班子了。可哪里去找？还别说什么班子，此时此刻，就连个说句心里话的人都没有。
他便不停地下去调查研究，天天在电视里露面。他以往最喜欢穿西装，系着领带。他觉得自己穿西装并不显得古板，反而气宇轩昂。现在他改穿夹克了，有时还穿中山装，而且专穿那种色调老气的。礼帽依然戴着，但不像原来那样往两眉处稍稍下扣而是几乎往后脑勺上压着，显得很土气。香妹说这套行头让他至少老了五岁。他说老就老吧，反正到这个年纪了。于是，现在梅次百姓从电视里面看到的，就是一个相当朴实的地委书记了。也许人们相信，花花公子也得有个花花公子的样儿，朱书记哪像那种人？简直就像个农民嘛！就算他穿上西装，最多也就像个郊区农民。可惜没人把这种说法传到朱怀镜耳朵里去，那样他会很高兴的。
人们看电视，只是见朱怀镜这里调研，那里指示。好一位体察民情的领导gān部。其实他这次下去走一圈，真实意思是打招呼。下面班子怎么调整，他早成竹在胸了。他要最后亲自下去敲定一次，再向组织部门授意。他这次下去当然不是找谁正式谈话识是暗示，chuī风。暗示和chuī风，比正式谈话意义更重大。正式谈话，只是组织程序。地委领导里面，可以让张三找你谈，也可以让李四找你谈。重要的是组织程序之外的东西。有权暗示和chuī风的人，就是有权决定你命运的人。谁找你暗示或chuī风了，你就是谁的门生了。这种人事渊源，也许会左右你终生的政治命运。
下去转了圈回来，桌上就堆了很多上访信件了。他根本就看不了，只jiāo代舒天几条原则，由他转给有关部门。已是gān部调整的关键时期，关于下面领导gān部的检举信就更多了。光是揭发尹正东的信，他就新收到了七封。这些信他都暂不过问，统统锁进了保险柜。他亲自过问的最棘手的一件事，就是严厉责成余明吾将李家坪乡的两位乡gān部逮捕了。他俩是殴打李远佑致残的直接责任人。他知道这么做还会错发很多后遗症；他们的家属会长年告状，他们自己哪怕被判了刑，从狱中出来都还会伸冤。但也只能这样了。法不容情。
那些自己了解和信任的gān部当然是要重用的，而各种关系也得适当摆平。谁也吃不下个整西瓜。朱怀境不想做个嘴馋的人，霸蛮吃个整西瓜下去，只怕会坏肚子的。他下去走了一圈，就在心里定下了最后的人事盘子。但他不会像陆天一那样，公然出具文字方案。他只是找来组织部长韩永杰，说了自己的想法。
那是个很不错的冬日，阳光明媚。朱怀镜心情很好，亲自打电话给韩永杰，很客气地说：“永杰同志，你这会儿有空吗？到我这里来一下吧。’，韩永杰来了，微笑着伸过手来。朱怀镜握紧他的手，说：”永杰，气色不错嘛。“韩永杰笑道：”今天天气好，人就神清气慡了。朱书记可是天天红光满面啊。“
“哪里哪里。今年人冬以来，还没见过几个太阳，人很闷的。今天多好，能出去晒晒太阳，只怕很舒服的。”朱怀镜说着就叹了声，“唉，永杰，你我都不是享福的命啊。什么事都凑到一起来了。我想听听你对班子调整的意见。”