快上菜了，小姐过来问喝什么酒。大家客气着推让一会儿，都说听严厅长的。严尚明说那就喝低度五粮液吧。没多久，菜上来了。斟好酒，袁小奇举杯说：“欢迎各位的光临，来，我们gān了这一杯？”严尚明说声随意吧。皮杰也说对对，随意随意。袁小奇不便坚持请大家gān杯，就说：“那就随意？”今天的场面本来就是凑合拢来的，又没有明确的主宾。要说依职务依年纪，应以严尚明为尊。但他显得不冷不热，场面就更有些不是味道了。朱怀镜倒是知道严尚明就这德行，并不在乎他。记得上次在皮市长家做客，严尚明也是这个样子。可袁小奇他们并不了解严尚明，就时刻注意这位厅长的表情，显得有些拘谨。皮杰慢慢看出些名堂了，就不断说笑话，想活跃气氛。宋达清也在中间插科打诨，想博人一笑。大家的目光自然总是集中在严尚明身上。朱怀镜突然觉得今天的场面简直太有意思了。最初也许是袁小奇设了个圈套套住了宋达清，接着宋达清就设了个圈套套朱怀镜，朱怀镜如法pào制套住了皮杰，皮杰再去套严尚明。现在就是大家一块儿套严尚明了。严尚明也许以为除了自己，在座都是袁小奇的老朋友了。
袁小奇举了杯，望着严尚明说：“严厅长，我在外地发展，需要家乡领导的支持。我一定要敬你一杯酒，请你赏脸。”不等严尚明开言，皮杰在一旁帮腔说：“袁先生现在生意也做得活，赚了不少钱。听说他每次回乡，都要为家乡捐献一些资金。他仗义疏财，乐善好施，真是菩萨心肠哩！我们都应该向他学习。”皮杰本是想为袁小奇撑面子的，可他说着说着，腔调就成了玩世不恭，甚至有些嘲讽的味道。
大家都听出了皮杰话语中的怪味，却只是装糊涂，都说袁先生的确是个大善人。袁小奇谦虚道：“哪里啊！我只是为家乡那些最需要帮助的人尽了自己微薄之力。很不够啊！我这人总是想，一个人的钱再多，一辈子也花不完，为什么不做些好事？”“哦，对对。”严尚明举起杯子，朝袁小奇意思一下，再抿了一小口酒，并不同他碰。皮杰就说：“严叔叔，我们当然是合法经营。袁先生你说是不是？可如今社会上的事一句话说不清，万一有什么麻烦，还是要麻烦严叔叔，是不是？”皮杰这话，事实上是替袁小奇说的。严尚明夹了点菜送进口里，慢慢嚼了嚼，才说：“各位有事，找我吧。”他脸上仍不怎么有表情，这话听不出是对谁说的，眼睛也没望谁。
朱怀镜心想今天这顿饭的气氛怎么也热烈不起来了。也不知严尚明就凭这德行，皮市长怎么会欣赏他的。宋达清和huáng达洪始终很起劲儿，几乎有些上蹿下跳了。宋达清最忙，把服务小姐的酒壶都拿过来了，争着为大家斟酒。他每次为严尚明斟酒都手下留情，不怎么斟满。他那微妙的动作和表情，很难用语言描述，只是让人一看就知道是在巴结严尚明。大家就开他的玩笑，说他徇私舞弊，执法不严。严尚明却微微笑了一下，说了句小宋不错。宋达清忙点头笑道，承蒙厅长错爱，非常感谢。严尚明也许是随口说说，可让宋达清这么一渲染，就把厅长的表扬夸张了，似乎他真的得到了上级领导的赏识似的。朱怀镜似乎终于明白，今天请严尚明，只怕是宋达清的主意。可严尚明地位太高了，宋达清抬头一望帽子都会掉下来。严尚明下面隔着区公安局局长、路公安分局局长，再下去才是宋达清这个小小派出所所长。他隔着这么多层去拍马屁，那马有感觉吗？皮杰一直是兴致勃勃的，但他的目光只在严尚明、朱怀镜、袁小奇脸上停留，偶尔也瞟一眼宋达清。其他人再怎么热乎，他也不会把目光投向他们。这时，他笑着对袁小奇说：“都听说袁先生身怀绝技，我还从未见识过。今天可不可以让我开开眼？”他说罢就望望严尚明。袁小奇注意一下皮杰的眼神，也把目光转向严尚明，却见这位大人好像不怎么有兴趣，只是脸上似笑非笑地动了一下。袁小奇便说：“不敢献丑，喝酒吧。”没想到严尚明嘿嘿一笑，说：“袁先生，都说你会意念移物。你可不可以把我身上的手枪变到你那里去？”袁小奇忙拱手说：“哪敢哪敢？我袁某学了些杂七杂八的东西，却不敢在严厅长面前卖弄啊！还说要我把你的枪弄了来，我没这么大的胆啊！”严尚明又笑笑，不再提这事了。可他的笑透着股冷气，叫人很不舒服。朱怀镜不知道今天袁小奇怎么不肯表演，一定别有原因，就打圆场说：“今天袁先生是谦虚。他的绝技，我见识过，皮市长也见识过。来来，喝酒，今后有机会，我们再请袁先生露两手。”这时严尚明的手机响了。他接过电话，就说：“对不起，我有急事，先走一步了。”说罢就站起来，大家忙稀里哗啦地站了起来，一一同他握了手。
严尚明一走，袁小奇再怎么鼓动，场面还是冷下来了。于是大家都说吃好了。果点都没来得及上，就散了。
皮杰对朱怀镜说：“朱处长，我送你？”宋达清忙说：“不麻烦皮总吧，我送我送。”皮杰说：“不客气，我和朱处长同路，我送吧。”朱怀镜就说：“你招呼一下袁先生吧，我跟皮总走。谢谢你了袁先生。”上了车，皮杰尽说些玩笑话。朱怀镜猜想他心里一定是为严尚明生气，就有意摆出无所谓的样子。因为严尚明是他请来的，却总是不冷不热，等于没有给他面子。朱怀镜也不喜欢严尚明，就说：“严厅长这人倒不错的，但不解他的，会以为他不太好打jiāo道。”皮杰果然来火了，说：“这姓严的确实不好打jiāo道，太他妈的不是东西了，总是那副鬼样子，像全世界人都在巴结他似的。我要不是碍着我老头子，早不这么客气对他了。”朱怀镜是有意惹他上火的，可皮杰真的发气了，他又说：“长期gān公安的，脸部表情就职业化了，没有什么好脸色的。你也犯不着同他计较。就算他有架子，他也没资格在你面前摆架子。”皮杰仍不太舒服，说：“我用不着巴结他。我老老实实做生意，违法犯罪的事不gān，求他gān什么？在荆都我要办点事还得求他姓严的，我这皮字怎么写？我不是仗我老头子什么，就是老头子这会儿下去了，我也照样风风火火。朱处长你是知道的，我老头子对我是十分严厉的，我要不是有这个市长爸爸，很多事情说不定还好办些。”“是啊，皮市长要求太严格了。”朱怀镜说。
皮杰说：“今天实在是你要让我请他，我没有办法。你是为朋友嘛。”朱怀镜说：“对不起，让你费心了。今天袁先生主要是想结识一下你。”皮杰笑道：“朱处长你就别护我的面子了。想接近我的人，多半是想冲着我老头子来的。袁先生同我爸爸早认识了，他若是为着这个目的，用不着再拐弯抹角找我了。他想同严尚明结识一下，倒是真的。”朱怀镜就说：“那也不全是这样。不过今天严尚明并没有同袁先生搭几句话。”皮杰说：“你放心！只要结上线了，人家自然有办法去巴结的。如今这种人，我见多了。那姓严的也是黑眼睛见不得白银子的，只要袁小奇舍得花功夫，还怕他们成不了好朋友？何况他手下有那位姓huáng的。那位姓huáng的，我看脸皮特厚，又做得小人。”朱怀镜不得不叹服皮杰：“老弟真的是通达人情，深谙世故，看人也准。”皮杰谦虚几句，问小刘：“我让你为朱处长办驾照，怎么样了？”小刘说：“我同jiāo警队的兄弟说了，他说jiāo两张照片去，马上就办。”皮杰还嫌小刘太拖了，说：“你抓紧些。朱处长是我最好的兄弟，他的事就是我的事。”