二月二十二日，秀吉下达了总动员令。于是除了加藤清正、小西行长以外，陆续赶赴朝鲜战场的还有小早川秀秋（代替已隐居的养父小早川隆景）、黑田长政、锅岛直茂、毛利秀元（代替了已患病的养父毛利辉元）、宇喜多秀家、岛津义弘、蜂须贺家政等西国大名。日军的入朝总兵力约十二万人，要少于壬辰之战的十五万人。
就是这十二万人，秀吉也没法一下子凑出来，必须得分批次前往朝鲜。岛津军团在五月一日才正式驻屯加德岛；小早川秀秋军团一直拖到五月二十二日才从大阪出发，抵达釜山已是七月十七日；毛利秀元、宇喜多秀家两个大军团合计有四万人，到了七月二十七日才开始渡海。跟壬辰战争跨海时一气呵成的锐气相比，这次派兵的效率简直就是山羊拉屎——稀稀拉拉。
截止到丁酉年六月，日军的部队配置在西生浦（加藤部）、釜山（小早川秀秋、宇喜多秀家、毛利秀元部）、加德城（岛津部）、安骨浦（毛利吉成部）、竹岛城（锅岛父子）和熊川城（小西部），日军主力鏖集于沿海列岛。
从这两次出征兵力的数量差异和动员效率，很容易便能推想出日本已是力不从心，自身经济很难再支撑一场大规模跨海战争——何况他们要面对的，是实力百倍于日本的大明。除了那个自大狂秀吉以外，从东国霸主德川家康到丰臣家心腹石田三成，没人看好战争的前景。
秀吉也知道东国和近畿大名的不满，所以这一次没有劳动他们，主力部队完全由丰臣嫡系和毛利、岛津两系部队组成。
这一次出征阵容之中，特别值得注意的是岛津家。岛津家在壬辰之战中隶属于第四军毛利吉成，毛利吉成这次不知道为什么没来，岛津家一万三千人成为一支独立作战兵团，由家主岛津义弘统率。这个小小的人事变化，后来却成为了决定丁酉再乱的一个关键因素，这个容后再说。
总之日军这一次的袭来，看似气势汹汹，实则中气不足，虚得很。他们登陆之后只死死咬住一个字：拖。一定要拖到主力登陆，千万不能让日军聚齐之前，被明军和朝军率先进攻，各个击破。
对于日军的再度袭来，朝鲜人这次反应倒是很快，加藤清正一登陆，附近的守军便连滚带爬地跑回汉城去汇报。
经过那场几乎亡国的战争以后，朝鲜君臣对日本和朝鲜军事实力也有了足够清醒判断，知道朝鲜兵根本靠不住，大明在朝鲜半岛的那点儿驻军也不够使，还得指望大明像上次一样发大军前来才行。为此，朝鲜采取了一个方略，拖。一定要拖到明军入朝，千万不能让日军先发起攻击，再演一次从汉城逃亡的悲惨经历。
于是李昖半点犹豫都没有，立刻派遣使者前往辽东和北京求救。在庆尚道，朝鲜人花了四年时间修了数道防御工事，希望能够层层阻截日军，迟滞他们的进攻速度——朝鲜人着实是被上次小西与加藤的大bào走给吓怕了。
与此同时，他还请僧兵之祖休静大师的继承人惟政前往西生浦，跟加藤清正谈判，能拖日本人一阵算一阵。
惟政作为第二代“八道僧兵总管”，在壬辰战争中也浴血奋战过，根本不怵加藤清正。两人在西生浦见了面，各说各的话，加藤说朝鲜人没诚意，惟政说日本人没道义，谁也说服不了谁。说到最后，加藤也不想正经谈了，随口问惟政朝鲜国有什么宝贝。惟政回答说有啊，就是将军您的脑袋，您舍给我算啦……
而大明此时在gān什么呢？
就像前头我们说的那样，大明那时候还没从沈惟敬的“国际玩笑”中回过神来，正忙着捋清“封贡”背后到底有多少猫腻。一直到朝鲜人的陈奏使把日本入侵的战报送过来，朝廷才如梦初醒，不过这一次大明出兵的决定速度，比壬辰战争前那一波三折的磨难快太多了。在沈惟敬的骗局败露之后，万历皇帝立刻委派郉玠、杨鎬、麻贵三人筹备援朝事宜。
这次人事安排能看得出万历是煞费苦心。上次援朝明军的领导班子是宋应昌与李如松一文一武，等级差不多，谁也制不住谁，石星又远在背景，结果搞得文武互相斗法，乌烟瘴气，险些误了大事。万历吸取了上次的教训，在经略和提督上头增设了总督。经略负责后勤统筹，提督负责前方作战，总督负责管着经略和提督，不许他们闹矛盾——可惜这个设计后来没有完全得到实现。
开战之前，大明在朝鲜半岛的驻军已经所剩无几。前线只有杨元驻南原的三千人马，还有吴惟忠为数不多的南兵。派兵势在必行，而且不能少派。
可动员军队是一件极耗时间的事，从决定出兵到真正出兵，中间不知要多少时日。因此大明在这期间的方略也只有一个字：拖！一定要拖到明军完成动员，大军入朝，粮草都运过去，千万不能等到朝鲜亡国了，再让明军从平壤从头打起……
于是在万历二十五年的朝鲜战场，出现了这样一番有趣的场景：尽管战争在一月十四日已经开始，可参战的三方谁都不希望战争进度太快，大家都很默契地保持着克制，源源不断地积蓄着力量，使得丁酉再乱的前半年时间，显得相当和平与安详，很有后世欧洲“静坐战”的风范。
其实北京还有另外一个构想，就是在朝鲜屯田。壬辰战争期间明军吃够了粮草不足的苦头，朝鲜人又不擅治剧，四年积蓄以来，粮草积储仍旧不足。惩于这种原因，在明廷决定出兵以后，内阁提出一个建议，希望能在开城、平壤开府，按照大明地方选派官员进行管理，进行屯田。
换句话说，就是成立开城与平壤经济特区，jiāo给明朝官员按照明朝规矩托管，等到战事结束以后，再jiāo还朝鲜。这个建议从实效来说，能够极大改善后勤状况，很有吸引力——可是地方政权更迭涉及到主权问题，太过敏感，所以万历特意写信给李昖，解释了一下，表明大明没别的意思，就为种点粮食，只要打完仗就还给朝鲜。
李昖接到这个请求，悄悄叫来柳成龙商量。柳成龙一听，当即断然表示拒绝：“元朝设征东省于昌原，而久留贻弊；今此奏文，不须断然防之，只陈难行之事可矣！”居然拿大明与元朝相比，可见所谓的“小中华”，对大明也不是全然信赖，心里还在打着自己的小算盘，生怕被吞并。至于屯田带来的好处，他们不在乎或者假装没看见，反正那是明军的问题。
屯田的事就这么被朝鲜委婉地拒绝了，到了开战时，汉城把附近京畿道所有的口粮加种子多划拉到一起，存粮不过二十二万石米，二十二万石豆，打起仗来还得仰仗大明从山东和辽东运粮过来。
朝鲜求援的书信送到北京，大明朝廷上到万历，下到言官都颇为不平，觉得朝鲜人实在有点不识抬举。早帮你你不要，房子着火了你倒凑过来借水桶。朝廷为你国耗费钱粮军马，你们就这么不信任我们？咱们后面能看到，邢玠因为别的事给朝鲜国王下文申饬，口气十分恶劣，带着一种不耐烦的情绪，根子就在于热脸贴了冷屁股的结果。