"用一半姜汁汽水好了，由贵没什么酒量，她都是冲着一树来的。"讨厌啦、你在胡说什么？叫由贵的女孩子随即不依地抗议起来。
我以待客用的微笑礼貌性地回了一句我很荣幸。
不过，老实说这三个女人我都很穷于应付，应该说是讨厌吧！
明明自己没什么酒量，上次她们还一直灌城堂先生喝酒。
"我会多放一点姜汁汽水。"
我已不得多放一些酒精浓度高的酒进去，但是这么做对我来说并没有益处；况且，万一造成不好的风评就糟了。
现在的我跟高中时代只要被女同学告白就会觉得烦躁不同。
虽然到目前为止我还是习惯跟人保持距离，但是现在的技术已经精进许多。
随着时间的流逝，我越来越可以像反射动作似地微笑调制鸡尾酒让工作步调加快。除了八点和十点两段各十五分钟的休息时间之外，我几乎是机械般地调制出一杯又一杯的鸡尾酒。
之前在家里跟城堂先生那种尴尬的气氛，也在工作中完全遗忘。
"一树啊，你知道酒单上有多少种类的难尾酒吗？"城堂先生先进去休息之后，原本聚集在他身边的几个女孩就围到吧台来。他规定我在没有调制好客人所点的饮料前不能聊天。
"……我喝过大概两百多种，会做的有一半左右。""你当酒保多久了？"
"从今年七月开始，这是我第一份酒保工作。"那我们不都成了你的实验品？女孩子们咯咯娇笑起来。
"也可以这么说。"
"有没有客人嫌过你调的酒难喝？"
面对客人有点恶质的问题，我仍旧带着淡淡的微笑回答：
"没有，因为在我送出之前会有人在背后提醒我重做。""真的吗？"
"是啊，我们店长连背后都长眼睛，尤其对调酒的味道更是要求严苛。"这是真的。城堂先生虽然和香港黑社会有关，但表面上却是俱乐部的酒保。
无法回答客人关于酒的问题，就没有资格当一名酒保是城堂先生的口头禅。
跟他一起共事的我，一开始就不想成为他的累赘，所以在他住院那段期间，我还找了一家短期的鸡尾酒学校去上课。
"每天调酒给客人喝也算是练习和累积经验，欢迎追加。"适当的谈笑对我来说并不困难。
为了十二月的正式开幕，客人的口碑是相当重要的。况且，城堂先生也说过不管是什么工作，记住客人的长相都是必须的。
他对记忆客人的长相相当有一套。
连只来过一次的客人他都有印象。
哪像我？光是记向自己点酒的客人就已经很辛苦了。
我真的觉得城堂先生的背后有长眼睛。
店内的照明暗了下来，音乐也换成70年代的舞曲。城堂先生结束了休息时间。
"待会儿见。"
我简短地向客人告别，打了声招呼后快步地走进休息室。
关上门的那一剎那，我就像耗尽电力的玩偶一样滑坐在地板上。
……好累。
门后的世界安静得不实在。这里的房间隔音设备都做得相当好。
我倒进沙发，把脸埋进手弯里闭上眼睛休息。
然而，一回到静谧的空间，城堂先生和樱庭先生的身影就不停在我脑中盘旋。越想，不甘心的泪水就彷佛要涌出，我赶紧坐起身来。
休息时间只有十五分钟，我没空哭泣。
去上了一下厕所之后就立刻回到自己的工作岗位上。
虽然看到城堂先生一脸讶异的表情，我却已经微笑地应接下一杯酒。
他或许已经感觉到我在勉强自己工作。
但是，他就是那种在工作中绝不会牵扯到私情的人。
送走最后一名客人，把店大概清扫一下之后，我听到城堂先生的声音。
"这样行了，你今天很累吧？明明是平日，人潮却没有断过。""口耳相传果然有用，店里的名片也还没印好吧？""厂商说大概九月会好，我得去催催他们。"
看他把杯子泡水之后拿毛巾擦手的样子，城堂先生今天大概不准备洗完再回去了。
"那香烟是谁的？"
"好象是客人忘记带走的。"
我把刚才打扫时找到的烟盒放到吧台上。
"你不是要回家吗？我送你。"
城堂先生到事务所拿了外套直接穿上之后，从口袋里掏出车钥匙对我说。
"……不用了，我最近有点运动不足，想用走的回去。"我不想让他在车里目送我离去，反正我家距离这里只有徒步二十分钟的距离。
"小心被偷袭。"
城堂先生戏谑地笑说。看他好象想等我换完衣服再走，但是我答应他会把门锁好就叫他先回去了。
听着他消失在石阶上的脚步声，我脱下酒保的制服，换上去学校时的便服。再加上咖啡色的皮鞋，我看起来就是一副学生的模样。
因为要满二十一岁才能打工，所以我总是刻意让自己看起来成熟一点。
我把事务所的灯关掉，在检查通往安全门的门锁时忽然感觉一阵头晕目眩，我下意识地伸手扶住吧台。
"……要从这里走回去……"
忽然想起早上看气象预告说好象入夜后气温会开始下降，我满怕冷的……。
还有，家里的客人也让我头痛。
要是突然回去，妈一定会问我发生什么事，还有二叶和桔梗也会缠着我东说西讲……。
只有在这种时候才会想到，没有一个能让我投宿的朋友实在有点悲哀。
想到这里，我的胸口不禁起伏起来。
面对看着我脸红的客人，明明没那个心却能脱口而出地闲聊……那自认为能应付自如的得意态度……。
虽然，今天也有不少客人说我好象"很愉快"，在当时觉得理所当然，但是现在却觉得，那只是思想麻痹之下的反射动作而已。
不管是只像机器人般工作的自己，还是事后像现在自虐般思潮汹涌的自己，都让我想吐。
我挺起腰杆，从事务所里搬来一个吧台用的高脚椅。
然后从酒架上拿出城堂先生的威士忌和波本，准备好冰块和细口杯。
我已经好久没有一个人喝酒了，今晚想喝醉早点入睡。
"……楼庭先生终于找上门来了。"
是他盯上我们的吗？还是……。
"难道是我在不经意的时候被他跟踪了……"
城堂先生不是那么不小心的人，尤其是落单的时候……。