茨木说：“是那些家伙无趣。不如打一架来的明白痛快。”
“你经常打架？”
“现在打的少了。”茨木老实的告诉他，“小妖怪大多知道我，不等打就逃了。也就吾友肯和我打，不过最近，我一说打架，吾友就拉我去喝酒。”
小和尚又笑起来，笑了半晌，表情看起来却有些怅然，他撑着脑袋，嘟囔道：“还是当妖怪有意思。”
茨木觉得应该和他说些什么——譬如做妖怪如何如何好又如何如何自在，没人敢拿世间无谓的规则来禁锢你；譬如小友当了妖怪也一定是一等一的大妖，这种事实茨木童子是最有资格同他保证的。但是话就到了嘴边，却不知为何没能说出口。
大概是自觉这一天早晚会到来，无论说的多少都没有必要；又或许察觉到了小和尚说这句话只是意味不明的感慨，说出口指不定会改变什么没必要改变的未来。他敏锐的缄口不言，又或许是纯粹因为水石清华，茨木一时之间无法填补鬼王酒吞童子和小和尚之间的罅隙，居然在恍惚之间想象不出酒吞初成鬼——小和尚刚刚化鬼时的模样。
第七章
越后寺求助而来的阴阳师在伊吹山上停留了三天。白天搜寻妖怪的线索，夜间借住在越后寺内。期间东密的僧人也听闻见了这场时间而派遣法师赶赴过来了——之前原本是东密僧人和台密僧人的一场辩法交流，小和尚作为神子自然前去迎接。只是不想还未回寺内，众人皆丧命于妖怪，唯余神子一个幸存者。
但总归出事的地点是在伊吹山境内。有寺庙镇守的地界，往往要比其他地方太平。伊吹山已经数十年没有发生这种恶性事件了，这一回出事要来得更恶劣，足已让诸位法师悚然。
三天的搜寻无果，阴阳师也就辞行下山。剩下几日守备森严，偏偏之前还能感知到的鬼气却毫无踪迹。人类是容易疲怠也易于自负的动物，不多时就有“妖怪定然是被我们吓跑了”的胜利流言出来。主持疑虑的时间要长一些，但伊吹山下外派的武僧也不可能一直因为找不着影的妖怪而聚留在山上，山下属于越后寺的庄子地界总需要他们维持秩序。再加上又要到民间讲佛会的时间了，住持也得作罢，只探望了小和尚几次，来看他伤势。