“黑发也很适合你，以后不要染了，”苏丝认真地说，“你的眼睛也是黑色，这样很好看。”
回到房间后，阿比尔尝试小憩了一会。他总是难以踏实入睡，很快就醒了过来。
他依照计划出门，去购物中心买了一大堆东西，再开车回来。他并没有直接回住处，而是把车停在了一大片树林外，徒步走了进去。
这一带常有野生动物出没，通常人们不敢不携带任何装备就随便进入茂密树林。但阿比尔并不担心。
走了很久，他停下来。
“尽管见过很多次，我还是很惊叹……”他自言自语着。
出现在他眼前的是一棵老树，粗壮的根部多处拱出地面，早已光秃秃的树冠上有个树屋，就像孩子们玩野营游戏时做的一样。
树根深处有个洞口，如果不仔细看，根本无法发现。就像《潘神的迷宫》里奇妙世界的门一样。
“你在家吗？”阿比尔并没有说话，他的声音直接传进对方的意识里，“这么多东西，我没法抱着它们下去。”
这样的对话方式是他们之间独有的。
洞里传来一些声音，听起来，地下还有不小的空间。先是一只深色皮肤的手，再来是另一只——钻出来的人也有着黑头发，面孔丑陋脊背佝偻，但仍显得相当高大。
“卡利亚德，这是新的羽毛被，食物，还有大量的纱布什么的。”
尽管被称为卡利亚德，但现在的卡利亚德·奥修却和五年前有着很大区别。
曾经，他的脸就像山羊，根本不似人类，而现在，他像是一点点恢复了小时候的骨骼结构，尽管丑陋，但至少是合理的骨架。他的肤色从黑色渐渐褪浅，现在看起来就像有色人种的皮肤，而不是其它质地。
最令人吃惊的是，近几年他的双脚再次发生了溃烂变形。曾有一段时间，他根本无法站立，只能用膝盖跪着移动。
他脚上的黑色硬壳裂开、掉落，皮肤也在剥落，骨骼在渐渐扭曲变形，这让他的膝盖以下看起来相当恶心。
“谢谢。你不用回去工作吗？”卡利亚德收下一大袋东西，暂时把它堆在洞口，“阿贝鲁斯，你不用特意叫我出来，我们不是说好了吗，你可以把东西放在那里……”
“叫我阿比尔，”另一个人说，“我想尽可能习惯保持‘阿比尔·奥希安’这个名字，你总那么叫我，我会觉得很混乱。”
尽管已将姓氏改为“奥希安”，可这时的奥修仿佛回到了从前的样子——面带微笑、神色柔和平静，目光微微下垂，睫毛挡住深黑色的眼睛。
在外面他却不是这样，他看起来开朗活跃，就像普通的年轻人。甚至有时他会故意模仿某个人的曾常有的小动作，皱眉、耸肩、挤眼睛什么的，来塑造一个更适合他身份的自己。
“好吧，阿比尔，”他的哥哥，卡利亚德·奥修说，“最近有什么新发现吗？”
“没有。老实说我觉得应该放弃，”阿比尔·奥修（奥希安）说，“我没有死，而你也从三年前起开始再一次变化……这些的原因真的这么重要吗？我只想过正常的人生，这一次，我总算是真的有机会了吧。”
“然后呢，你想继续当个护理员？”
“至少现在是。未来？那当然还有很多事要做。人类的生命并不算短，真的，我还有大把时间。”
卡利亚德不知道该说什么。他心里总盘旋着一些不安的元素，像暴雨前的云一般，黑黢黢地停留在那里。
当发现阿贝鲁斯没有死时，他非常吃惊，他那人类模样的弟弟突然醒过来，太阳穴上连个弹孔都没有，射入的子弹也不知道到底上哪里去了。
“我想见安德森。”在阿比尔·奥修准备离开时，卡利亚德说。
“到我的夜班时，我帮你打开窗户。”
37.警戒
昆克疗养院是有商业基金赞助的福利机构，这里的患者大多是失智者，也有些是不能自理的老人。
有几个病人比较特殊，他们不算老，但必须进行最高级别护理——也就是彻底失去自主能力的人。
一个是溺水后大脑受损的儿童，一个是多发性脑梗死患者。还有一个是年轻男性，从医学上检查不出他有任何脑部损伤，他的器官也在器械的维持下健康无恙，但他却一直陷入昏迷。医生说，他的状态并不等于植物人，因为他的大脑皮层功能在理论上是完好的，脑电图也十分活跃，但就是无法苏醒。
这几个患者住在昆克疗养院的最高一层，房顶是斜向的，房间很大但屋顶很低，三个床位间有帘子隔离。房间并不舒适，主要是房屋结构太过给人压迫感，不利于病人的身心健康，所以这里住的都是无法享受“心理健康”好处的人。
傍晚后，奥修来到工作岗位，换上护理员服，开始了他的工作。当他来到这间屋子时，那位儿童病患的家人还在她窗前为她读童书，现在念的是小美人鱼的故事。
和世上大多数人一样，奥修也觉得这童话的悲惨结局令人感喟。可是他所想的和一般人又不太一样……
在深海中生活着不为人知的种族，大洋是他们的故乡，他们没有灵魂。小美人鱼离开人鱼的路，走上人类的路，所以她得一直忍耐着疼痛；如果把匕首插进爱人的心脏，她就能重回故乡，杀死陌生人则不可以，必须是深爱的人。