01.处刑者
这里是一块野海滩，没有柔软的细沙，也没有游客和遮阳棚。浅滩边是灰色的粗砂，远处晦暗的深蓝海水是之下是黑色礁石，而不是海滨浴场那种由浅渐深的沙地。
眼前是嶙峋的礁石，头顶上是蓝得令人心醉的天空。血在退潮后残留的海水洼里散开，赖尔·汉克放开手，脚下的男人已经一动不动，躺在那块水洼里。直到血把其中的海水都染红，几乎遮住他的身体。
赖尔不是第一次杀人，他替人做这种事已经有好几年了。他不知道目标的身份，也不听这些人的祈祷和求饶，他只知道完成自己该做的。
目前，他只服从于老板一人：阿贝鲁斯·奥修。奥修不能算是黑道，他经营着正经生意，是那种标准的所谓成功人士。他从不亲自动手伤人，也不告诉赖尔为什么要杀这些人，赖尔也从不问。
早几年，赖尔很乐意为奥修做这些。奥修斯文、利落，看起来是个普通的、年轻有为的青年，干净得不像会干这些事。赖尔为他杀戮时，一直以为自己充当的是扫平障碍的角色。
要说做法外之事，赖尔已经无所畏惧。抢劫、故意杀人、殴打刑讯、贩卖违禁药物……他做过很多很多。他不是那种冷静深思的人，但可以用勇猛来抵消计策的不足。在遇到奥修之前，他也为别的老板充当过打手或者杀手，人们通常都不问过程，只求达到目的。
近一年，赖尔才觉得似乎有哪里不太对头。
一开始，赖尔的任务就是普通的制造意外啦、灭口啦。渐渐的，奥修开始要求特定的“执行过程”。
杀手干掉目标、并且不留痕迹就是最好的。可是最近，奥修要求赖尔按照特定的手法、工具、地点、方式来做。
一个月前，赖尔的目标是个摄影师，他并不知道这人碍到奥修什么事。当然，即使不明白，他也无条件地服从奥修。他按照老板的要求杀死了她：
在黑夜里，把她带到悬崖，任意一个都可以——帕法珀岛到处都是礁石和悬崖。他让她躺在崖边，切下她的头。过程中让她昏迷或清醒皆可。
赖尔是把她弄昏后再这么做的。无关良知，他要是还有这东西就不会做了。他只是不希望目标挣扎得太厉害。
这现在这一次的目标是个中年男人，看起来像个出来度假的老板。赖尔把目标的双掌刺穿，把他压入退潮残留的水洼，切开他的喉咙，直到他死去，血把这块水面染红。
看着已经结束的工作，赖尔收好自己的工具，一边四下张望一边想着：这不是杀手的工作。这种行为，不是‘铲除’这么简单。
这像是处刑。
赖尔没有好好读过书，但也多少知道历史上有许多奇奇怪怪的处刑手段。那些中世纪刑具最终都会导致受刑人死亡，不管是怎么死，最后和绞刑或斩首一样，都是死亡。
“处决”和“处刑”不同，前者要的是结束生命，后者则注重过程，不同过程有不同的意义。
所以，奥修让自己做的更像是处刑。赖尔用过各种各样的武器做这事，唯独没用过枪。在奥修的“内容要求”之下，他的枪没有对处刑目标发射过。以前他还以为是枪械较难善后，也比较昂贵，后来他逐渐明白并不是这回事。
赖尔一直不明白奥修究竟为什么要这样，如果说是为了享受处刑快感什么的，可奥修又从不亲自参与，甚至不来看一眼。
那么即使我不按照他的要求做，他也不知道……赖尔曾这么想过。也仅仅是想想而已，他没真的偷工减料过。
奥修有钱，有人脉和势力，赖尔不担心自己的安全。同时，他知道自己喜欢为奥修做事。
帕法珀岛是个温带的死火山岛，它潮湿，但又不算特别炎热，风景宜人，植被茂密，海洋性气候让整个环境看起来更像在热带。
这里是还不太出名的旅游岛，只开发了四分之一，旅游区有海滨浴场、度假酒店、各种娱乐项目，另外四分之三有的是架起护栏的未开发区、有的是私人财产。
阿贝鲁斯·奥修似乎是来考察并准备投资的，赖尔也不知道具体是些什么事。把自己收拾干净后，杀手回到老板的白色小别墅里。奥修的私人住宅不大，不像其他有钱人一样铺张得让人不能直视。这里没有成群的穿黑衣戴墨镜的家伙，只有一个秘书、两个健壮的安保员、以及若干每天来上班、傍晚后回家的当地女仆。
当赖尔走进办公室时，他的老板正站在小阳台上，海风把浅绿色的窗帘吹起来，也吹动奥修的白衬衫和柔软黑发。
阿贝鲁斯·奥修把手撑在栏杆上，用赖尔听不懂的语言背诵着什么。
“是拉丁文吗？”赖尔问。奥修回过头，没有直接回答，而是把翻译过来的版本又重复了一遍：
“死亡张开柔软的双臂，亲吻因噩梦战栗的指尖，
愿景眠于深渊之中，静待尔等奉献。
此非求索，此非敬畏，此非忠诚，
在此处恐惧与爱成为衣食，成为灵魂，成为羽翼，成为剑。
上前执吾之手，敬请舍弃一切希望。”
说完后，他走进屋里拍拍一本厚得像词典的精装书：“这里的段落而已。要喝咖啡吗？”
赖尔点点头。奥修一点也不像个有钱老板，不知和其他雇员在一起时是不是也这样。和赖尔两个人相处时，经常是奥修在端咖啡、沏红茶、切蛋糕、擦桌子……最后把自己觉得不错的零食送给赖尔一些。
奥修端来两杯咖啡，他自己的是清咖啡，赖尔的是打了奶泡的。这也算他们多年默契的一部分了。