赏金猎手前往山林深处 作者:matthia【完结】(7)

　　从那时起，村民就已经知道附近的山上住着精灵法师了。大家都对此好奇，但谁都没有见过他或她。
　　某天，一箱子书本突然出现在黑树村村口，箱子里留了一张字条，大意是是这些书是整理东西后不想要的，烧掉很可惜，就送给黑树村了，大家随意处置。
　　有人认为书是城里的文化人送的，也有人认为是山里的精灵送的。不管怎么说，黑树村把书留下了。
　　倒不是因为他们多热爱阅读，而是因为这个箱子和里面的书都挺精致，看着神神秘秘的，留着挺有趣。
　　那时候的“欢歌小屋”是个酒馆旅舍，生意极为惨淡。黑树村不在商路上，附近也没有什么迷人景色，很少有旅客经过。
　　村长决定把书都存放在“欢歌小屋”。他考虑到：书是送给整个村子的，他一个人留下不合适，而且他们家也根本没有地方能放下这么多书，把书放在面积够大的酒馆旅舍里是最好的，这样全村人都可以去看。
　　从这以后，每过一段时间就会有书被送到村子里来。有时箱子凭空出现在郊外，有时装载在马车里，从城市方向运过来。
　　出现在郊外箱子里的都是旧书，书目没什么规律；城市运来的则是新书，车夫说是这些是别人付款订好的货，让他直接送到黑树村。
　　这些年里，黑树村出过三个药剂师，七八个抄写员，出过数不清的城卫队成员，他们基本都去了城里工作，其中有些还进入了领属地骑士团；前十几年里，村中还出过两个施法者，如今一个在海边的什么学校进修，一个没做法师，做了精炼师，在跟着施法材料团队做生意……
　　如今回想起来，这些人小的时候，他们每天泡在在“欢歌小屋”里，先看画书，再让店里的账房或诗人教他们读字。
　　到了今天，“欢歌小屋”仍然很少有游客投宿。它已经不再是酒馆，完全变成了全村的图书室。尽管如此，如今反而有更多客人愿意来了，女店主从外面的书里学了不少新奇的菜色和饮品，有时候，住在附近城里的人会专门跑到黑树村，只为尝一杯店主精心调配的当季特饮。
　　这一切都要感谢当年的精灵。虽然村民谁都没见过他。
　　近些年，精灵再也不送书来了。黑树村倒不介意，他们已经学会了自己去外面进货，不再依赖免费旧书。
　　村民们真正在意的是，精灵的存在感越来越弱，山林里的恐怖故事却越来越多……
　　他们甚至怀疑过，精灵是不是已经死了？或者离开了？
　　说不定，现在已经没人保护那座倒置的法师塔了，所以塔内的恶魔正在慢慢复苏。
　　听完这些，卡林格完全明白这家店究竟是怎么回事。它不再是酒馆，却承袭着酒馆的店名。这样一想，估计“常驻吟游诗人”本质上是个启蒙儿童教师吧。
　　店主和诗人讲话都特别没有重点，卡林格只好自己去归纳。
　　在卡林格看来，写信人的态度并不重要，字迹才是疑点，甚至字迹不一致也可以理解，说不定森林中本来就不止有一个精灵……真正重要的是，从种种细节中可以看出，曾经的写信人和现在的写信人都很关心黑树村，在这个前提下，前者悠哉恬淡，不怎么担心安全问题，而后者已经暴躁到濒临爆炸了。
　　“好，那先这样吧。我去看看。”卡林格把骂人信还给诗人，站起身来。
　　“看什么？”
　　“去山里看看。”
　　诗人和店主大惊失色，赶紧凑过去，拦住要去拿斗篷的卡林格。
　　“现在怎么能去啊？”诗人说，“天已经黑了，这时间进山可不明智……即使要去，你也得等明天再去啊！”
　　卡林格摘下了挂在门口的斗篷。“天黑之后，怪物会更活跃，对不对？”
　　“对啊对啊，所以……”
　　“所以，夜晚也是赏金猎手的大好机会。”
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　　卡林格没有骑马。临走前，他从马背上多解下来一短剑和一把手斧，都挂在了后腰的备用带上。
　　他一直朝西南方向走，经过田野里的岗哨，走向林木越来越茂密的山路。黑树村本就坐落在山脚下，山上山下没有明显的分界线。
　　山林在白天就非常昏暗，夜间就更是一丝月光也透不进来。黄昏时明明下过雨，山里的地面却并不泥泞，足见树冠遮天蔽日，简直形成了一层护罩。
　　黑暗和盘根错节的地面没有阻碍卡林格的速度，他很快就赶到了能看见警示的半山腰。
　　那封暴躁信里说的还真没错，只要不是盲人，就肯定能看见这些警示。