赏金猎手前往山林深处 作者:matthia【完结】(16)

　　卡林格穿过半山腰警戒带，借着柔和的照明下再次深入山林。现在明明已经又是夜晚了，这一路上他却什么怪物也没遇到。
　　今天的山林比昨天平静。这绝不是错觉。
　　卡林格找到了昨天见过的岩壁，这里是坠月塔的入口。没有法师，他无法找到大门。
　　走到近处，卡林格在岩壁上发现了一张纸。纸被一支手臂长短的构装体零件固定着，贴在低处，与人类身高齐平的位置，极为显眼。
　　卡林格把纸张扯下来，这显然是一封给他的留言：
　　“我猜到了，可能你会回来。死心吧，我不会再招待你了。因为昨天山里很危险，所以我才让你留下，今天就不必了，情况已经好多了，你不需要我保护，我也不需要你帮忙。别说什么赏金猎手的工作如何如何，你的工作关我什么事？但如果你真的十分迫切地想帮助山下那些人，现在你向下看。”
　　向下？这封信到此结束了。卡林格想了想才反应过来，精灵是叫他向脚下看。
　　他看向岩壁最下方。杂草中散落着一些小碎石，在灰色与绿色之中，深红色的绒布小盒十分显眼。
　　盒子有手掌大小，拿在手里略微有点重量。卡林格打开盒子，盒中套着一只鸭蛋大小的椭圆锡盒。
　　绒布盒的盖子内侧也贴了一张纸，纸折了两下，卡林格把它打开，看到上面用很小的字写着：
　　“山里没你的事了。如果你想有点用处，就拿着这个回到黑树村去。锡盒内是一些药物，是今天白天刚刚配制完成的，你去找到上次上山的那些蠢货，把药发给他们，一人一粒就可以，看着他们吃下去。记着，是上次上山的人，就是马洛治安官他们。更早之前的人不用给药，他们还好好活着就说明没事。这件事尽快做完，不要拖太久。”
　　卡林格打开锡盒，盒内是一粒粒白色的小圆球，就像磨砂质地的珍珠。锡盒盖内侧又贴了一张纸条，上面用更小的字写着：
　　“盒子送你了，不必还给我，根本不值钱。也可以送给欢歌小屋当摆设。”
　　卡林格噗嗤笑了出来。他收好盒子，又在岩壁附近走了走，没再发现其他留言。
　　下山的路上，卡林格又耗了好长的时间。他故意到处去寻找感染体，仍然是一个也没找到。
　　不过，这次他倒是发现了点别的规律。
　　在半山腰警戒带以上，树林中没有任何正常动物或昆虫活动。这一区域要么像昨天那样有怪物袭击，要么就像今天这样彻底寂静。
　　而在警戒带以下，也就是普通猎户白天可以去的那些范围，就还能听到一些虫鸣和小型动物的活动声音。
　　卡林格又留意到了警戒带的形态。警戒带并不是一条篱笆，而是前后绵延一段距离区域范围。从最高处到最低处之间，起码也要走个一刻半刻。
　　听说警戒带是经年累月留下的，也就是说，需警戒的区域在一年年扩大。一开始危险区只环绕山林高处，现在则向山下扩展了不少。
　　如果把异界感染视为岩浆，那么这座山就是迟缓温柔的火山，岩浆从火山口徐徐排出，步伐缓慢地向着山下流淌，只要你别距离它太近，短时间内也不会受到什么伤害。
　　身为赏金猎手，卡林格也算对异界学小有研究。凭他已掌握的知识来看，以上很多事情都是不太合理的。
　　人们口中常说的“恶魔”实际上是异界生物的一种，它并非来自宗教所说的地狱，而是来自深渊位面。
　　黑树村本地的传说认为山体内部有“恶魔”，是“恶魔”的复活造成了这一切，其实这是不可能的。
　　活的恶魔并不会造成异界感染。即使恶魔跑到一个人面前，和这个人拉手亲嘴再结婚，这人也不会变成异界感染体。
　　因为恶魔是活的，活物的深渊力量被灵魂限制在体内，除非他把力量转化为法术进行屠杀，否则，那些力量是不会被动地外泄的，不会与本位面元素发生反应。
　　真正会引起异界感染的，是来自深渊位面的无生命物体。比如一件来自深渊的武器，如果保存不当，它就有可能对持有人造成感染。感染就是字面意思：受到侵蚀、生病、异化、死亡……
　　在感染者死亡后，则被彻底转化为另一种生命，成为真正的深渊生物。
　　“物体”也包括恶魔的尸骨，所以，假如山里真的有恶魔尸骨，倒确实有可能引起异界感染。
　　但是通常来说，“感染”的规模不会很大。异界物品的力量都是有限的，一具尸骨顶多害死一两个人类或大型动物。要达到黑树村周边这么多次、这么长时间的感染程度，需要的恶魔尸骨恐怕要比村民人数还多。