高仲雄在韩靳被俘以后不敢回阒都，害怕韩丞追究，便托了在丹城的舅舅的关系，留在丹城，做了潘逸的幕僚。最初潘逸有意重用他，可他的许多提策都是纸上谈兵，潘逸就逐渐冷置了他，他在潘府里被下人欺辱，不得已，就住回了舅舅家。谁料屋漏偏逢连夜雨，舅舅酗酒跌死了。高仲雄肩不能扛，手不能提，家里的舅娘嫌他无用，寻了个借口要打发他回渝州。
高仲雄自觉无颜归家见乡亲父老，就想靠卖字画租赁几亩薄田，学人做个隐于朝市、安贫乐道的散仙，哪知他攒够了银钱，也买了田，还没有下几次地，田就被费氏庄子上的恶霸给强占了。高仲雄去衙门告状，当夜就被人给堵在巷子里痛打了一顿，连他的屋子也抢了。他身无分文，沦落街头，想回渝州又没盘缠，无奈之下只能随着流民一起逃出丹城，想到茨州碰碰运气。
“徐老爹，”高仲雄拘谨地站在门外，看人出来，赶忙喊道，“衙门的事情有消息了吗？”
想他一介阒都风流人物，如今跟人讲话都要矮半头，既想讨好对方，又碍于面子不肯做得太过，站在原地，反倒是个四不像。
那姓徐的衙役挥着水火棍，把高仲雄赶到一边，回头看不见衙门内了，才低声责怪道：“你跑这儿来干什么？”
高仲雄被训得抬不起头，他捏着袖子，重新抬起头时勉强笑道：“适才路过前头的酒铺子，给您老盛了些过来解解渴，您喝。”他双手把酒奉上，看对方神色稍缓，才说，“我到茨州也有几日了，上回跟您提的那事——”
“那事，那事？”徐衙役喝了酒，抹了嘴就不认账，“哪事？”
“就是在衙门谋个差事，”高仲雄没有抬手抹掉脸上的唾沫星子，“托您老帮帮忙，给各位先生递个话，就说我从前是阒都的学生，受过都察院岑……”
“这事啊，好办哪！”徐衙役凑近，“你准备上三两银子，我替你给各位先生买几包烟草，你就能过啦！”
高仲雄怔了片刻，面上的神情悲喜交加，他说：“都给您老了，没钱了。”
徐衙役当即变脸，这老头儿说：“没银子怎么办事？先生们都是吃素的？人家也认真金白银！要不是我可怜你，肯在其中替你周旋，这些银子哪够，啊？哪够！”
高仲雄连忙拽着徐衙役的胳膊，说：“先后已经给了七两银子，总得有点消息……”
“你想走后门，又舍不得银子，”徐衙役把酒葫芦扔到高仲雄怀里，伸着颈冲他“呸”了一口，轻蔑地说，“撒尿屙屎还要解裤腰带呢！”推荐本书
高仲雄的钱都让徐衙役给骗完了，现在成日混在流民群里，脏得像个乞丐。此刻看徐衙役这副嘴脸，又想起在丹城受过的羞辱，一时间气血冲头，不管不顾地冲上去，刮了徐衙役一记耳光，喊道：“事没办成，钱就得还我！”
徐衙役哪想高仲雄还敢打人，指着高仲雄的鼻尖，说：“欸，你这人！贱皮子还打人！”
两个人厮打起来，徐衙役抡起水火棍照着高仲雄腰上就打，把人踹翻在地，劈头盖面地砸。高仲雄一介书生，又饿了几日，腰间吃痛，不知道被打到了哪根骨头，滚在地上抱头躲闪，哭得上气不接下气，还喊着：“你是个人吗？你骗我钱，你还是个人吗？！”
边上围了人过来，徐衙役不敢闹大，唯恐衙门里查，便扔了水火棍，骑在高仲雄身上，捏着他的脸，把汗巾往他嘴里塞，要堵他的嘴。高仲雄哭喊着挣扎，徐衙役就狠狠刮了他几个耳光，把他刮得耳鸣眼花、嘴角淌血。
“办案呢！”徐衙役冲四下喊，“这狗东西是丹城来的贼，上回就落在了我手里，今日还敢来寻仇！”
高仲雄喉间逸声，被徐衙役拽着领口往衙门里拖。他侧颊擦在地上，被石渣刮出血迹，伸着手向跟前的人求救。
徐衙役照着高仲雄的胸口腰腹又是几脚，他们在下边做衙役的，平素跑外勤拘传人最有一套，收拾高仲雄一个文弱书生根本不在话下。他今天只要把高仲雄拖进去，堵着嘴按偷盗罪给办了，就能把人关进牢里，到时候再跟相熟的狱卒打声招呼，高仲雄就有的受了，能不能活过八月都要看徐衙役的心情！
这边正闹着，那边周桂正陪着沈泽川从城郊的田头回来，马车给堵半道上了，还以为又是流民在滋事。
沈泽川没吭声，周桂赶紧从自己马车上下来，提着袍子拨开人，问着：“怎么回事？怎么在衙门门口闹起来了！”