但与此同时，清伶出现在柳宁欢面前的次数越来越多。
渡口出了问题，清伶站在那儿；
去难民营视察, 清伶站在那儿；
柳宁欢闹过一场之后，也含含糊糊地有了上朝的权利。柳宁欢上下朝的时候也能见到清伶, 就站在宫门口老实本分地等着赵湛。
在清伶出现的所有场合里，柳宁欢最讨厌的就是最后一种，因为这不断地提醒她，清伶是赵湛的人，清伶是根没有感情的木头。
某一天柳宁欢多看了清伶几眼, 赵湛竟然问她：“皇妹是否身体不适，不如将轿子借你，我步行回去即可。”
柳宁欢没说话，清伶竟然在一旁说：“我送您回家。”
柳宁欢：“……”
她搞不懂这主仆俩在搞什么把戏，一挥衣袍, 气鼓鼓地跑了。
赵湛眯起眼睛，看着柳宁欢的背影说：“她生气了。”
清伶低头答：“是。”
赵湛又说：“正如你所料。”
清伶仍旧道：“是。”
赵湛在原地立了许久, 随后转身进了轿子。轿子抬了起来, 沉默不语地行了好一会儿, 里头才传来一声听不出喜怒的吩咐。
“那么那件事情，你就放手去做吧。”
清伶声音仍旧淡淡的，竟然有了一种宠辱不惊的意味。
“嗯。”
.
柳宁欢一回到府里, 丫鬟就告诉她，石憧已经在等着了。
柳宁欢将下朝时的意外抛诸脑后，不再去想清伶和赵湛到底是什么意思，匆匆去找石憧。
石憧又给她带来了糕点，说：“刚出炉的，我还特意让后厨多放了点蜂蜜。”
柳宁欢吃了一口，赞道：“好吃！”
她嘴里含着食物，含含糊糊地说：“表姐，你今天找我什么事情？”
石憧非常温柔地看着她，还伸手替她拢了拢头发，说：“那个清伶，跟你到底什么关系？”
柳宁欢愣了下，瞬间联想到了方才宫门外发生的事情。
“怎么了？”
石憧说：“最近粮食储备不足，我让下面的人去问了，他们说是一直合作的粮商不愿意继续供货了。”
石家米铺的库存不算多，上次柳宁欢去问的时候，掌柜的就说过要从周边地区调货。可全国都缺米缺粮，周边的米都调完了，石家只好找其他友商买。友商对朝中的变动心里有数，看在柳宁欢的面子上从不苛刻，大都按照市场公允价值卖了。
这些事情柳宁欢都知道，她只是不确定，“跟清伶有什么关系？”
石憧说：“我又去问粮商，他们推出了一个人，就是清伶。我见到她时吓了一跳，还以为是九皇子安排过来的，但先前并没有听说那家粮商与九皇子有交集。”
柳宁欢沉着脸，继续听石憧说。
石憧说：“后来才知道，清伶并不是九皇子安排过去的空降，而是从底层提拔上去的掌柜的。听说粮食的事情都归她管。”
柳宁欢忍不住说：“这才几天？！”
从清伶背叛开始算起，也才不过十天。中间还要除去跟在赵湛身边的日子，算下来不过四五天。从卖米小妹开始，清伶做到掌柜，竟然只花了这么点儿功夫？！
石憧哭笑不得，说：“我问过了，她帮店里解决了很多事情，还真不是安排。”
说完之后，石憧又补充了一句：“就算是安排，那也说明她真的有能力。要不是她是赵湛的人，我都想挖过来了。”
石憧从商很有天赋，能够得到她的大肆赞誉，清伶应该真的有点东西。
柳宁欢沉默了，她知道清伶很有手段，毕竟清伶的人设和经历都是她自己一个字一个字敲出来的。但她没想到这份能力切实展示出来的时候，会这么可怕。
过了一会儿，柳宁欢问：“所以呢？”
石憧说：“清伶说，她想见你一面，有事同你商量。”推荐本书
柳宁欢脱口而出：“她有什么事情跟我商量？我们明明水火不容！”
——清伶到底有什么事情要商量，柳宁欢很快就能亲口提问了。
清伶坐在对面，恭恭敬敬地给柳宁欢煮了一壶茶水，然后示意柳宁欢：“请。”
这恭敬跟先前的恭敬还有一些差别。清伶先前寄居在公主府时，为了得到信任，言行之中不由自主带着一丝谄媚，两个人的交流并不是完全平等的。
而现在，清伶以“合作伙伴”的身份出现，态度虽然还是恭敬的，却更像是甲方乙方式的“商业”礼仪。
柳宁欢真真切切感受到了其中的差别，忍不住额外看清伶一眼。