仁兄：“二十七天！”
听众：“这能说明什么？薛紫灵最长一次，有三个月没取东西。”
仁兄：“不懂了吧？你们想，薛紫灵最后出现在什么地方？”
听众：“好像是西樵帮，她从西樵帮取回了紫灵钟。”
仁兄：“对！问题就在西樵帮。这西樵帮虽然是堂堂有名的大门派，却没有什么宝物，而且西樵帮在南海海岛上。薛紫灵会千里迢迢去那种地方吗？可能吗？”
听众们面面相觑。
薛紫灵：“不可能。”
仁兄赞许地看了她一眼，发现竟是个美人，还没来得及惊叹，又看见了庄澄，眼睛立时放出光来——这小地方什么时候来了两个大美人？有心搭讪，但是八卦之魂把他扯了回去，继续敬业地对大伙解说：“所以，这钟是西樵帮偷走的！薛紫灵才要过海去取啊。”
听众们一片哗然。
庄澄忍不住皱眉：“西樵帮乃名门正派，怎会行偷窃之事？”
仁兄对她笑了一下：“这位姑娘说得有理。所以，这是一个局！是为了配合大昭寺抓住薛紫灵而设下的一个局！你们仔细想想，自打薛紫灵在两年前再度现身，她是多么高调啊！每到一块地方，就把紫灵钟寄放在临近的名门正派，事毕大大方方取走，这不是打大昭寺的脸么？别忘了，这紫灵钟原本叫穆德明净钟，那是大昭寺的宝物！大昭派贵为四派三庄之首，对这般行径岂能容忍？由是在下敢断定……”
薛紫灵起身：“吃好了吗？走吧。”
庄澄正听得认真，愣了一下，点头跟她离开。
走了许久，薛紫灵都没有出声。虽然薛紫灵平时也不怎么和她说话，但刚听了那么一段，庄澄觉得应该说点什么，于是庄澄问：“穆德明净钟是西樵帮拿走的？”
薛紫灵：“嗯。”
庄澄：“你被大昭寺抓到了？”
薛紫灵：“没有，西樵帮那类假仁假义的门派，大昭派不屑于交往。”
庄澄吃惊：“难道真的是偷窃？”
薛紫灵斜了她一眼。
庄澄低语：“西樵帮竟是这样的门派，枉他们自称正义之帮。”
薛紫灵：“有许多门派打着正义的旗号，做着不入眼的事。你身为万岳山庄的少庄主，连识明之力都没有吗？”
庄澄惭愧地低下头。
薛紫灵瞥她一眼，懒得搭理。
白湄宫位于白湄河下游，依水而建，装饰不算华美，但十足的纯净圣洁。因为只有女子，白湄宫的气息中仿佛带着点女子阴柔的清香。
一位弟子领路，薛紫灵与庄澄穿过几座水池，来到正殿。
在白湄宫，未嫁女子皆面覆白纱，宫主则终身不嫁。白苍暮一袭白衣恍如云上仙，薄纱遮面，三尺青丝简单地梳了个发髻，安静地等待她们走近。
“白宫主。”庄澄端端正正地行礼，落座。薛紫灵跟着坐下。
白苍暮：“两位前来白湄宫，不知是为何事？”声音也如人一般不带温度。
庄澄忽然就哑了。与坦诚无关，以万岳山庄的地位，庄主只能是在闭关。即便对可信之人，也不能透露庄主昏迷的消息。
薛紫灵：“我师妹独活中毒昏迷，需要白碧珍。”
白苍暮：“那么，庄少庄主所为何事？”
庄澄微微垂头，继续当哑巴。
薛紫灵：“她和我是朋友，来替我充场面的。”
白苍暮：“朋友……”语气飘渺，像是重复，又像是反问。
殿中静默片刻，庄澄嘴唇微张，又合住了。
白苍暮：“我不曾见过你，却听过你的许多事情——薛紫灵。”
薛紫灵：“倍感荣幸。”
白苍暮：“薛紫灵，你在这，是否说明紫灵钟在附近？”
薛紫灵轻嗤一声，似笑非笑：“‘紫灵钟’是下九流、市井说书人的叫法，你倒是敢这么称呼。”
庄澄终于觉得不能一直装哑巴，正要开口，白苍暮对她道：“庄少庄主，你我许久未谋面，该要好好叙旧才是。天色不早，二位在白湄宫歇息一晚，明日再商议罢。”
庄澄只好道：“那就打扰贵派了。”
白苍暮唤人来带她们到各自住处，临走时，薛紫灵忽然回头，正对上白苍暮的视线。
两人被安排在一东一西两间院子，相距甚远。晚饭后，白苍暮到庄澄的院子里，互相问候一番，闲聊不多，白苍暮便离开了。
初秋的月牙看上去有些清冷，路面只有微微一点光亮。挥手令弟子退下，白苍暮独自穿过长廊，绕过池塘，来到另一间院子。院门大开，白苍暮露出一个浅浅的微笑，走了进去。
推开房门，薛紫灵坐在桌旁，静静等候，一如白苍暮在等她和庄澄时的态度。
白苍暮面对着她，背手关上门，径自在她对面坐下，倒了杯茶。
薛紫灵问：“不给？”
白苍暮反问：“不取？”
薛紫灵：“说吧。”
白苍暮：“紫灵钟。”
薛紫灵：“那钟阳气太盛，和你的武功路数不相符，对你没用处。”
白苍暮缓缓笑了：“那我……要你。”
薛紫灵单手握着茶杯，看着她眼中毫不掩饰的波澜，良久，淡淡道：“我看不上你。”
白苍暮顿了顿，摘掉面纱：“我不够美吗？”
薛紫灵将茶杯倒扣，然后拿开，一个茶杯形状的小冰块立在桌子上。“看到么？冰里冻了茶叶，就不纯了。”
白苍暮笑出声来，轻轻摇头：“我等你来取白碧珍，等很久了，没想到你却是这样来的。”
薛紫灵：“多久？”
白苍暮：“两年。从你携着紫灵钟重出江湖，我就在等。不过，你果然没有让我失望，今日见到你我便确定，这两年不是白等。我想要你。”
薛紫灵：“你这白湄宫里水池子这么多，你有没有掉进去过？”
白苍暮：“没有，怎么？”
薛紫灵：“那你为什么脑袋进水了。”
白苍暮不带感情地笑了两声：“如果没有白碧珍，你师妹会死吗？”
薛紫灵：“你会死。我生起气来，可是连自己都害怕呢。”
白苍暮：“扑哧！哈哈哈……”
薛紫灵：“你口水喷到桌子上了，明天记得让人擦一擦。”
白苍暮眼神冷了下来：“你不知道向别人求东西，需要付出代价吗？”
薛紫灵有些傲然地说：“你忘记了？我是薛紫灵。”
白苍暮自嘲一笑：“是啊，薛紫灵这般的人物，怎会甘心被俘虏。”
薛紫灵敲了下桌子：“最迟明日给我。”
白苍暮语气森冷：“你留下，或者你的尸身留下。”
薛紫灵不再多言，一掌拍向桌沿！而白苍暮几乎同时出手！两人隔着一张桌子以内力相拼，四目相对，薛紫灵平静到冷漠，白苍暮的眼里却情绪变幻，无法沉静。
薛紫灵：“你输了。”
白苍暮额上沁出汗珠，咬牙不肯撤力，神情近乎偏执。
薛紫灵运力一推，白苍暮立时喷出一口血，带翻凳子摔落在地上。薛紫灵站起来：“你又何必……”说了一半就停住，看向门口。
白苍暮爬起来，掸了掸衣裳，面上仍是冷冷的，但因为唇角艳红的血还未擦掉，看上去似乎是非常脆弱。薛紫灵转头看到，忽然心动了一下。
“是庄澄。”白苍暮瞥了眼房门，然后瞪着薛紫灵道，“你脸上有血。”
薛紫灵低头一看，胸前也沾了几点，在紫色衣衫上不太明显。她脱下外衣，翻过来用里面蹭了蹭脸，问：“还有吗？”
白苍暮走过去帮她擦干净，目光寸寸扫过，薛紫灵被盯得直想打颤，这感觉好像脸被按进雪里，寒意由皮钻入骨。
“别擦了。”薛紫灵冷得受不了，捉住她的手放下，心里叹息，轻柔地替她把面纱戴好。
庄澄敲敲门：“薛姑娘，你睡了吗？”
薛紫灵去开门，白苍暮眼圈微红走向窗户，把外衣丢出去。
庄澄看到薛紫灵只穿着里衣，歉意道：“你已经睡下了？我看房里亮着以为……咦？白宫主，你也在？”
白苍暮走到薛紫灵身边，两个白衣女子并立，在夜晚显得有点刺眼。
白苍暮对庄澄道：“薛姑娘说屋子外面有鬼魂，所以我过来看看。你不要多想，我检查过了，并没有鬼魂。”后一句是对薛紫灵说的。
薛紫灵也是一副认真的样子：“多谢白宫主，我可以安心睡觉了。”
白苍暮：“那便好，我先走了。”
庄澄疑惑道：“赶夜路的时候你总是把我落下，看不出害怕鬼魂哪？”
作者有话要说：
☆、答应了？
“来做什么？”薛紫灵把桌上的小冰块扔出门外，关上门。
“这么晚来打扰，实在失礼。”庄澄权衡之后，认为这件事有必要提前沟通一下，带着歉意留下了。
薛紫灵：“坐。”
庄澄并膝坐好，双目平视薛紫灵：“首先，多谢薛姑娘今日帮我解围。我父亲的事，希望薛姑娘帮我保守秘密。”
薛紫灵：“嗯，然后？”
庄澄：“然后……请问薛姑娘知道，做人之根本在于哪几个字吗？”
薛紫灵：“不知道。”
庄澄小小地晃了一圈脑袋道：“在于，孝悌忠信、礼义廉耻。”
薛紫灵有点想笑，点头说：“知道了。”
庄澄心里觉得有点把握，问道：“那薛姑娘是否认为，你以往的所作所为有不妥之处呢？”
薛紫灵听明白了：“你觉得有，我觉得没有。我懂你的想法，但不打算接受，你不必规劝我。”
庄澄眨了眨眼，也不气馁，今天已经算是有进展了，下次继续努力。
薛紫灵：“还要说什么？”
庄澄默默探听四周，放轻声音问：“你会取走白碧珍吗？”
薛紫灵诧异，没想到她会直愣愣地问出来，抬了抬眉：“你这么问，是希望我取，还是不希望？”
庄澄正色：“自然是不希望的，这也是我深夜来访的原因。”
薛紫灵点头：“知道了，你回去吧。”
庄澄惊讶：“你答应了？”
薛紫灵拿白眼翻她：“听不懂人话？”
庄澄默然，总觉得薛紫灵答应的太爽快了，她准备的腹稿都没派上用场。
薛紫灵道：“既然如今走在一条路上，我不会图一时意气，置你于尴尬境地。我们之间，这点信任总归是有的吧？”
庄澄惭愧道：“薛姑娘如此通情达理，是我小人之心了，还望薛姑娘不要介怀。”
薛紫灵揉了揉额角，她忽然想到，迟至煞费苦心把她和庄澄凑在一起，可能并不是为了更方便拿到那几样东西……