对座的主人，显然没像来客这般乐观。大概是这情形早已见怪不怪。每回开锁者都和张搴一样，很快展露自满笑容。最终却没一人可以打开盒子。
张搴继续将手中的龙钥匙向内深入，直至触底为止。重复先前的动作，左右摇摆试探，不料竟是同样结果。当下张搴不只是迷惑，简直如同坠入五里迷雾中。
这内、外两道锁内，呈现出同一的怪异现象，可以左、右，顺、逆时针转动，全没个固定方向，内部似空空如也---全无任何机械装置存在。简单的说锁头内像是空无一物。既是如此，究竟靠的是何种力量或机件来启动开锁。
当下张搴即陷入和先前开锁者相同的困境与疑惑：锁是不是坏了？锁里头像是空无一物，没有任何足以支撑开启锁头的装置。那么龙钥匙上头的锯齿又有何用？话虽如此，但锁里头又确实区隔成内外两道锁。而钥匙也能依序进入内外锁道内，其中是否隐藏着什么开锁秘密？
张搴感到空前挫折。原想不过开锁的尔等小事，劳烦他千里而来，何止大材小用？简直是牛刀杀j-i。可没想反掌折枝的易事，这时却叫张搴身陷迷宫。先前的自得意满，剎时烟消云散，落得是深陷泥沼、骑虎难下。
时间一分一秒过去，最后，张搴不得不抬头，面对主人，咧嘴苦笑。
「这……真是个很特别的锁！不只外表特别，内部更是非常……奇……特！」
张搴勉强挤出“奇特”，取代差点脱口的“怪异”，掩饰自己的窘境。
瞧着张搴的眉头不展，老牛仔眨了眨眼，似有所悟，接着开口。
「孩子，我知道你想说什么？你是不是认为这个锁已经坏了？认为我故意把你找来开一个……已经坏了的锁？」
张搴没响应，可表情已然道出答案。
「你不说，我也明白。先前几位锁匠也这么说。包括那些专家……建议我干脆拿把斧头，把盒子劈了。但我相信总有人可以完好无缺把盒子打开。有些东西毁了，便是永远毁了，永远回不来了……」
老牛仔的最后一句话讲来带着几分沉重伤感，滑入张搴耳朵里，直入心房。
张搴了解奥斯汀的意思，换成自己也不舍得将一个充满着童年回忆的收藏品给破坏。这感觉就像是亲手杀死自己心爱的竉物，同样叫人心碎。想到这里，张搴感同身受，换了个心情开口。
「杰逊，你放心。我相信我可以打开这个锁。请给我一点时间。」
「那有什么问题？又没催你！不管打不打开这盒子。爱留多久……便留多久，没问题！」
奥斯汀回得爽快。叫张搴心情宽松不少。
密室神龙
普来斯顿哈洛（Preston Hollow, TX）1940年
张搴撑着下额，试着重新整理思绪，半响，然后开口：「杰逊，我可以问你一个问题吗？」
「当然可以，你问吧！」
「你可记得当年你母亲是怎么打开这个锁？」
老牛仔左手拖住下巴，思索了回：「这个嘛？实在记不太清楚。不过我记得，我母亲并没花什么功夫就打开盒子。所以，我不明白为什么花了这么多时间、精力，连请来的那些专家也打不开盒子。真是……怪！这锁看来不像是个很困难的锁。」
「那……」张搴欲言又止。
「那什么？孩子。有话你就问吧？」
看出张搴的欲言又止，老牛仔换了个坐姿，摸着泛白的八字胡，态度和善地注视着对座张搴。
「那……您……是不是记错了钥匙？因为，从盒子外观、锁头纹彩，和这支龙钥匙……似乎非常……非常地……不相配。」
张搴问的含蓄委婉，结果却引来牛仔大笑回应。
「哈！就知道你会这么问。孩子，你见过这么特别的钥匙？」
张搴摇头。
「对我来说，这支龙钥匙给我的印象……非常深刻。当年，我放在手中把玩许久：追问我母亲，这究竟是条……蛇？鳄鱼？还是只……蜥蝪？」
牛仔眼神泛着纯真，嘴角不时上扬，愉悦的神情，叫张搴觉得自己方才问了个蠢问题。
「那时，我根本就不知道这是条……东方龙。我以为是条蛇。这玩意，可真是特别。当时的情景，我一辈子都忘不了！现在，你还认为我会记错？」
依照主人的描述情形听来，张搴同意老牛仔的说法，应该不太可能弄混锁和钥的组合。只是张搴不明白，为什么这看似无解的锁，奥斯汀的母亲当时却可以轻易打开？现今，有着丰富开锁经验的专家，和一群老手行家，却拿这钥匙一点办法也没有。
相较于眼前小木盒上的简单锁头，张搴先前可是经历过许多比现在更复杂、更困难、更危险的开锁经验。就拿多年前在中国陕西那回，自己接连开了两道复杂的太极八卦锁，才得以进入秦始皇陵地宫，取出干将宝剑和一块上古青铜碎片（见张搴之指南车一书）。当时的情形可说是九死一生、千钧一发。相较眼前小小盒子上的怪锁，如今真有点牛刀杀j-i，全使不上力的气馁感觉。
注视着眼前木盒，张搴反复思索着。
「如果奥斯汀太太可以轻易打开这个锁，应该……不会是个很复杂的锁。否则，没法开锁，应该会寻求援助。再则，如果锁真的是这般复杂，奥斯汀太太应该会告诉她儿子开锁方法。也许，她忘了；或是，她觉得太容易没必要。也许……」
千百种可能x_ing在张搴脑子中打转。见张搴浑然忘我的沈思苦恼模样，奥斯汀剎时也同客人一样陷入浓浓迷惑之中，一时半刻也忘了时间。直到老牛仔觉得眼珠有些干涩、身子有点疲惫，这才想起这是个忙碌的一天，远行的他自己和客人还没休息，顿时难得失礼感觉和愧疚浮上。
「孩子，我……可没要你一个晚上便打开这盒子。走，咱们出去透透气……吃点东西、逛逛房子和花园。现在可是德州……一天中最美好的时光！」
也算半个德州人的张搴，不只有股不服输的牛仔硬脾气，做起研究和事来向来有废寝忘食的狂热。脑子中的热情那顾得肚子及r_ou_体的饥乏。尽管眼中布着些血丝。但穿透血丝，所散发的专注执着眼神，却像德州太阳般的刺眼，叫人无法逼视。
「杰逊，相信我。再给我一点时间。」
「放轻松，你……有得是时间。在德州……没什么事比时间更充裕。」
牛仔再次开口，安份坐在一旁专心当个观众。
张搴将龙钥匙再度放进钥匙孔中，结果依然和先前情况没两样。失望之余，只得将钥匙小心从锁头中抽出，重新放回手掌中。
张搴手握着钥匙苦思。一度怀疑奥斯汀拿错钥匙。但奥斯汀坚持钥匙没错，再则主人的说词合情合理，描述清楚且具体，出错可能甚低。这让张搴苦恼不解。无计可施之下，他想起以往作研究受挫时的唯一方法--- 归零；一切重新再来过。推翻原先的假设。于是他将手中龙钥匙再度检察省视，试着能不能再找出些先前没发现的蛛丝马迹。
握着龙钥匙，顺着匙身的纹理雕刻，一路从末端龙尾顺着龙身往前触摸，张搴没有放过任何细节。除了尾端上有些许磨损外，左右两面锯齿上几乎毫无伤损痕迹。对这结果没有太多惊讶。两道锁内空空如也，匙身没有接触磨擦撞击，自然不会留下痕迹。龙尾的些微磨损，应该是开锁者试探时使力抵压碰撞锁底留下的结果。
大体而言，整支龙钥匙的状况保持得相当完好。雕工、纹路及细节清晰可辨，上头龙角、鳞片、雕花是条纹分明，沿着龙身、龙鳍、往高直达整支龙钥匙最精华的部分-龙头。更能感受到这把奇特钥匙的精美细致与特别。
反复把看昂首吐信神龙活现般龙钥匙的张搴，不知是否因为长途飞行过于劳累，亦或专注寻找线索太过伤神，还是一时失神眼花；眼皮一眨，钥匙突然自手中幻化成一条神灵活现的真龙，在他手掌心中舞动起来，接着一个转身，迎着自己张牙舞爪直扑而来。
张搴受惊，双手一抖，钥匙顺势滑落。对座的老牛仔眼捷手快，出手一捞，龙钥匙落入他满布伤痕及皱纹的巨掌中。惊魂甫定的张搴则是一脸尴尬。
「你还好吧？」
张搴点头，闭上双眼，双手轻抚眼睛和面容，深吸了口气，往后一仰，直靠椅背，犹如拉弓一般，把整个身子后后挺直。
「孩子。歇会吧！」
「我还好。没事。一时眼花而已。很抱歉！」
「没事。没事。」
望着客人疲惫的表情。牛仔过意不去，将手中钥匙放回桌上。
「我出去……弄点吃的东西、咖啡进来，填填肚子、提提神、你先歇会。」
张搴的执着让奥斯汀为自己的怠慢来客感到更加愧疚，随即起身离桌，张搴见状马上起身跟进。
老牛仔对张搴的举动又是一阵错愕不解。
「嗯。有问题吗？」
「跟你一道出去！」
「想一起出去透透风也好。」
「不。你……不担心，我独自在你的宝库里？」
精神稍微恢复，张搴打趣开口。
「怎么，你怕一个人待在这？！」
老牛仔似懂非懂反问。
张搴摇头。
「你不担心我…… “借走”……你的宝贝？」
老牛仔这才恍然大悟，大笑。
「我……不担心你。跑得了和尚跑不了庙？有什么差池，我找赖德曼要人，要赔偿！肯定不吃亏。再说，你跑得出我的地盘？」