伊莱恩发誓他看见艾洛斯眼里闪过狡黠的光，通常这家伙露出这样的表情，十有**是要开始使坏了。
文图斯果然不情不愿地停了下来，以目光催促他继续往下说。
“是这样的，因为海登伍兹是欧内利亚的地域神，所以我开始调查他时就没有远离这一带——地域神的力量从某个地区的信仰而来，也不能脱离这片地域使用，我想他的神力就是从欧内利亚的某处起源的。”艾洛斯打了个响指，有一道绿色的线爬上挂在墙上的地图，在欧内利亚地区画了个圈，“欧内利亚从前是凯瑟琳和艾寇争夺的领地，两人几乎各自占据一半，而我从未在艾寇的领地里听说这个名字，于是让人到凯瑟琳从前的地盘去打听消息。”
他说起凯瑟琳时，坐在旁边的佩特拉看了他一眼，然后皱着眉望向墙上的地图。
“我听说这里有帕特罗斯的信徒，”艾洛斯在解说的间隙里亲切地朝她笑笑，“想来就是这位小姐了，不介意的话，我能问问你是哪个部落的吗？”
“已经只剩桑丘一个部落了。”佩特拉淡淡道。
术士怔了怔，随即想起了什么：“……抱歉，我忘了‘那件事’。”
他指的是凯瑟琳因为爱上人类男子背叛帕特罗斯，之后甚至用某种手段导致对方陨落的事，帕特罗斯的信徒原本有数十个部落之多，可不知道凯瑟琳究竟做了什么，让那些部落一夜之间消失了过半。
“等等，”他觉得自己似乎找到了什么线索，“我能问问那些不再信仰岩石之神的部落……他们现在怎么样了吗？”
像桑丘一样的部落久居山中，过着自给自足的生活，信仰也足够坚定，难以动摇。很难想象在帕特罗斯的神格没有动摇前，他们会放弃自己长久以来的信仰——这样的人民，本来就是因为信仰而强大，他们怎么会因为凯瑟琳而放弃帕特罗斯？
佩特拉摇摇头：“时间过去得太久了，他们也许已经湮灭在山中，也许还苟活着，但都没有再和桑丘族联系，至少女祭司们是这样一代代传下来的。”
“说不定……”
艾洛斯犹豫了一下，最终还是把自己的猜想暂时搁置，继续说起了他调查到的内容：“我的人在凯瑟琳的旧领地打听到一个消息，她曾经有一个祭司，名字和海登伍兹的读音几乎一模一样。联系到地域问题，我大胆地做了个设想：也许我没有听过他的名字，是因为他根本没有做过什么大事，而是靠窃取别的神的信仰之力变得强大，最终依靠别人的信徒踏上的神坛。”
他的这个猜想确实很大胆，因为在此之前，从来没有人怀疑过欧内利亚这位地域神的来历，也没有人做过“盗窃信仰”这样大胆得惊人的设想。除了可行x_ing方面的问题以外，要证明这个想法实在有些困难——至少房间里的其他人都是这么想的。
“有别的证据吗？还是说这只是个单纯而不切实际的猜想？”文图斯皱了皱眉，“我还以为你真的查到了什么，看来苍耳要塞也不过……”
“当然有证据，不然我怎么会站在这里。”术士又打了个响指，地图上圈住欧内利亚的那条绿线自行延伸出几个分支，指向了四个不同的方位，“你们看看这些地方，有没有什么想说的？”
他这话是对维奥列特几人说的，虽然有些疑惑，但诗人还是从椅子上站起身来，走到了地图前。
文图斯办公室里挂的这幅地图是整个奥雅大陆的地图，并不局限于欧内利亚地区。被圈住的范围只占了地图北方不大的一部分，其他地方原本都维持原样没有变化，但此时绿线蔓延而出，在另外四个点上停了下来。
亚索城、罗夏利亚、多蒙诺奇，以及特里兰斯山。
“亚索城已经不存在了。”艾洛斯从第一个点说起，“城主的女儿布蕾妮用邪术烧毁了整座城和黑森林，我想你们应该还记得她。”
诗人果然惊讶地回头看他，又询问式地望向伊莱恩，得到后者肯定的眼神回应后难以置信道：“……怎么会？”
“伊莱恩告诉我，你们遇见她时，听她提起过一个神秘的法师——根据他的转述，‘随意摆几颗石头’就能撕碎剑齿兽，能做到的法师不需要这么做，要将施法过程展示给她看的，要么是真的很需要她这个学徒，要么就是居心叵测的邪教徒，又或者，也有可能是……神。”
文图斯皱了皱眉：“只是剑齿兽而已，神还需要依靠媒介来打败它吗？”
“大多数时候当然不用，不过，”艾洛斯点了点地图上亚索城的位置，“那里离欧内利亚太远了。”
确实，亚索城和这里的距离实在算不上近，至少肯定已经超出了地域神的能力范围。依照这个猜想，如果海登伍兹离开欧内利亚去了亚索，他的神力的确会消减到仅比普通法师学徒强一点的程度——也就是说，他无法徒手施法杀死剑齿兽，需要材料作为媒介。
神力和魔法当然是有差别的，但文图斯想了想，如果是对魔法一点也不了解的普通人，会分不清也很正常。
于是他点了点头，算是赞同艾洛斯的猜想：“然后呢？”
“然后是罗夏利亚。”术士看向地图上另一个点，“我刚才提到的，海登伍兹的图腾，曾经出现在那里。”
除了文图斯，在场几乎所有人都见过那面镜子，伊莱恩主动为他解释了一下事情的来龙去脉。事实上，他们一直没弄明白伊莱恩的叔叔在和谁通信，如果是海登伍兹的话，他又能得到什么好处呢？
“也许不一定对，但我想他是和你叔叔做了个交易。”
出乎意料地，文图斯听完以后这么说道。
“为什么？”
“因为我受到过类似的邀请。”
即使已经过去许多年，他仍然没有忘记，海登伍兹被他召唤以后曾经提出过一个建议：只要他答应对方的条件，梅特伦和溪谷城都会是他的。
而那个条件也并不难猜，无非是为他传教，培养更多的信徒——对于城主来说，这只是件不痛不痒的小事，并不会影响既得利益，也不会有人命伤亡，从这个角度来说，其实是个很诱人的条件。
“我拒绝了，但同等情况下一定会有人接受。”文图斯说，“因为实在是无本买卖，总会有人经受不住诱惑。”
他没有说的是，虽然他没有答应海登伍兹的条件，但如今的溪谷城也有不少海登伍兹的信徒，而他身为执政官，由于当初拒绝了海登伍兹，又救下维奥列特，实在不太受那部分信徒的欢迎。
这是他自己的选择，他不后悔。不过听到伊莱恩的描述后，他倒是觉得，也许海登伍兹不止对他一个人许下了这样的承诺。
“说到点子上了。”艾洛斯朝他眨眨眼，“我喜欢像你一样的聪明人——事实上，我想海登伍兹这些年来从未停止过他的小手段，他在用这样的办法游说不止一个国家的当权者，也许是挑动战争，也许是扰乱内政，从中获得对他有利的战利品……也就是信仰之力。”
只要不是像桑丘那样的地方，普通人的信仰其实是很容易受到影响改变的，他也不需要多么虔诚的信仰，只需要有人向他祷告，为他搭建一个小小的神龛或神像，就能从中得到力量。这种广撒网式的铺垫让他能够在更远的地方施展神力，扩大自己的影响力，逐渐变得更强大。
“他这么做，只是为了变强吗？”伊莱恩突然问。
在他看来，作为一个地域神，与其大费周章去扩展自己的神力范围，还不如专心提升自己在欧内利亚的信徒数量，这样他的力量会变得更加纯正而强大，而不是像现在这样，延伸得越来越远，影响力却始终有限。
“这也是我一直在想的问题。”艾洛斯叹了口气，“他已经将手伸得足够长了，甚至能够影响到特里兰斯山，但这么做其实并没有太大好处。毕竟神本质只是圈地收取信仰的家伙，尤其是地域神，无论再怎么扩大影响范围，他也是没办法脱离自己的根基的……”
他突兀地停了下来，灰眼睛里浮上一丝惊喜。
“我想我找到问题的根源了。”
第55章 花下y-in影·十
紫罗兰乐团
“为什么海登伍兹明明是欧内利亚的地域神，却一门心思地把手往南边伸？”术士拍了拍地图上特里兰斯山的位置，示意大家靠近些看，“我猜……跟特里兰斯山消失的那些部族脱不了干系。”
“什么意思？”维奥列特有些反应不过来，“怎么就又牵扯到那边了？海登伍兹明明是……”
“你怀疑他的‘起源’是那些消失的部落？”文图斯皱着眉问。
“仍然只是我的怀疑，不过可以想办法证实一下。”
然后，在所有人半信半疑的目光注视下，艾洛斯从口袋里掏出一个东西丢给伊莱恩，又对佩特拉说：“把血滴在盘子上。”
他丢给伊莱恩的是一个样式古朴的泥盘，上面刻满了细长的树木图腾，看起来像某种包含祭祀意味的器具。佩特拉抽出匕首在自己手上比划了一下，却没有立刻割下去，而是先看了他一眼：“这东西是什么？”
艾洛斯被问得愣了愣，然后笑起来：“不相信我吗？”