虞冬荣有点心凉。他就是怕这个。瑞王爷喜欢玩男戏子，秦梅香当年被迫陪过他。当时因为有名票穆君依出面，才解了秦梅香的围。穆君依也是贵族子弟，论辈分是瑞王爷的叔爷，论出身论门第论财势，都在瑞王爷之上。且他票戏票得地道，为人仗义慷慨，在梨园里声望也极高，瑞不敢不从。可惜穆老爷子年前过逝了，如今若要找个能让瑞王爷噤声的，还真就没有。
瑞王爷丢开小相公，慢条斯理地擦着手：“不是我说，秦老板的架子也真是大。我端午办堂会，叶小蝶和黄应天都来了。本想请他来搭一出怜香伴，唉，可惜啊。”
叶小蝶从前是虞冬荣捧起来的，虞冬荣同他实实在在地好过一阵子。后来他因为攀上别人，丢开了虞冬荣。这事儿小报上登飞了，满城都知道。一屋子人都扭头看虞七少爷。
虞冬荣笑了一下：“那是真挺不巧的。”他和和气气地看着瑞王爷：“下个月搭班，让他加一出怜香伴也就是了。”
“七爷做得了秦老板的主？”瑞王爷盯着他。
“自然做不了。”虞冬荣看向曹老板：“一切要看几位前辈的安排。”
曹庆福赶紧笑了一下：“清菡早想和梅香搭这出戏……”
瑞王爷打断道：“可我细琢磨了一下，这出戏也没什么意思。听闻秦老板的师父徐翠花最拿手的是《醉仙楼》，一直无缘得见……”
曹庆福为难道：“这……”
醉仙楼是一出粉戏。秦梅香的师父很多，这位徐师父出身Cao根，少不得要演些狗血戏。但这种戏以色｀情做噱头，京里唱戏讲究名贵，有分量的戏班都不怎么碰这些戏。怕掉价儿和跌份儿。
这话从瑞王爷嘴里提出来，实在不是味儿。这是要拿秦梅香当小相公取乐呢，辱人的意思再明显不过。
有识眼色的，赶忙来岔话。可瑞王爷三句不离秦老板，摆明了非要从他身上榨出油水来。
一行人从瑞王府出来，往秦梅香家去。
秦梅香正在院子里领着小玉蓉跑“太极图”，院子里斜对着的两角各放了一个凳子，每个凳子上放一个盘子，里面是一堆铜钱儿。秦梅香两膝盖间夹了一块方帕子，小玉蓉夹了只布鞋，绕着凳子滴溜溜地走圆场。小玉蓉跑着跑着，膝盖里的布鞋就掉了。秦梅香声音凉凉的：“掉一次，加两圈。”
小玉蓉哭唧唧地：“秦老板，我受不了了，腿疼，这什么时候才是个头啊……”
秦梅香脚步不停：“你基本功太差了，不练，一辈子就当个小龙套吧……”
虞冬荣看了这场景，有点想笑。扭头看见小玉麟腿上绑着沙袋，正不动如山地在树下站桩。入冬了，他额头上的汗一溜溜淌下来。见虞冬荣进门，淡淡地瞥了一眼，然后继续目光坚定地站桩。
虞七少爷总觉得，那有点儿提上裤子不认人的意思。
他们把事情同秦梅香讲了，出乎意料，秦梅香神色倒是很平静：“那就演吧。其实那是徐师父的拿手戏，真丢了，也怪可惜的。”他笑了一下：“本来戏无贵贱。”
听他这样说，大家都放心了。秦梅香肯定是要演九花娘的，徐胜要谁来演就是个问题了。小玉麟一直在树下听他们说话，闻言忍不住c-h-a嘴道：“我能演，这出戏我学过。”
郑班主呵斥他：“没规矩！”
从来戏班等级森严，头路，二路，三路，配角，龙套，班底。各行当的艺人依照自己在戏班里的位置，演与身价相当的角色。和春班的头牌武生是年近三十的蒋玉秀。小玉麟不过是个还没出科的毛头小子，按说怎么也是不该轮到他的。
小玉麟被拒绝，脸上有些不服气，但最终不吭声了。
梨园里最讲究规矩。他来了这么一嗓子，当即有个上了年纪的名角儿郝叫天露出些不以为然之色：“小小年纪，心气儿倒是怪高的，也不知道自己的戏配不配得上。”
郑班主赶忙赔笑：“是我疏于管教。”然后又呵斥小玉麟：“边儿去，这儿没你说话的地方。”
虞冬荣心细，存了个疑虑。等众人把要事商定完，纷纷离去后。他走到正在拿大顶的小玉麟身边：“你们那个蒋玉秀，是个什么样的人？”
小玉麟大头朝下，闷闷道：“唱戏的呗。”
虞冬荣在他身前蹲下来：“说实话。”
“不能说。有规矩。”小玉麟把眼闭上了。
虞冬荣看着他睫毛长长的，密密的，小扇子般，忍不住伸出手指去撩：“你就是不说，我也能打听着。”
小玉麟被他弄得痒痒，一个没憋住气，翻身落下来。
秦梅香不悦道：“七爷，你不要打搅他。”又冲着小玉麟，语气严厉：“练功时不定神，再立半个时辰。”
小玉麟重新立回去。
虞冬荣有点儿看不下去：“这脸都涨红了，不勾脸就能演关老爷了。”
秦梅香叹气：“你懂什么，武生台下不把基本功练好了，真上了台掉链子。跟头没翻好，出人命也是有的。我这是为了他好。”
虞冬荣挺没意思地摆摆手，进屋去了。秦梅香也跟着进了去，脸上有一抹忧色。虞冬荣打量着他：“怎么了，后悔应了这差事？”
秦梅香摇头，犹犹豫豫道：“倒不是。就是小玉麟一说，我想起来，有人跟我提过，在大烟馆遇见过蒋玉秀。”
虞冬荣一惊。抽大烟最毁人，唱戏，尤其是唱武生戏，是极吃力气的。身体完了，戏台上保不齐就要砸锅。“谁和你说的？”
“曹家班的小锣师傅。”秦梅香又是叹：“他儿子唱老生么，红了一阵子。后来不知怎么让人勾得染了大烟瘾。老师傅快六十的人了，隔三差五要跑去烟馆里逮人。”
虞冬荣皱眉：“这哪儿成。郑班主这不成了祸害人了么。万一他一时提不来气，在台上把你给摔了……”
秦梅香摇头：“倒也没那么容易就出事。兴许抽得不重呢。等排戏时再看吧。郑班主好歹也是班主，想来不会那么没分寸。”
虞冬荣闷声坐了一会儿，突然想起来：“对了，有个事儿。城里最近不是来了一伙儿丘八么。跟土匪进城似的，可把荟芳里那边祸害得够呛。听他们的意思，好像也要来戏园子这头耍。别人也就罢了，你可千万当心点儿。”
匹夫无罪，怀璧其罪。秦梅香很怅然地笑了一下：“我晓得。”他反过来宽慰虞冬荣：“来听戏就都是座儿，我只管好好唱，旁得都不理会。再说了，我听相熟的戏园子老板说了，那群人更愿意看武戏。到底是行伍出身。再者说，关外的军阀与关内的不同，养歌女舞女花魁的都有，可没听说过亲近男旦的……”
虞冬荣挺气闷的：“这个可不好说。反正你当心着点儿。最近我也和经理们打打招呼，下了戏你就溜，凡事小心为上。”
秦梅香点头。回头望窗外一望，正看见小玉蓉坐在地上揉腿。秦老板脸色一冰，吼道：“你又偷懒！”
唬得小玉蓉噌地跳起来，继续跑了起来。
唱戏的嗓子那真不叫盖的。响堂音满戏园子都听得清清楚楚。虞七少爷耳畔猝然炸了个惊雷，差点儿从塌上跌下去。他苦着脸揉揉耳朵，觉得此处不可久留。
第6章
虞冬荣的二哥在燕都花天酒地了一阵子，终于告辞离去。虞七少爷还没松口气，蜀中那边店铺的大掌柜就传信过来，说是今年生意惨淡，铺面上亏损太多，怕是要经营不下去了。
虞冬荣很是思虑了几日。
蜀中那边与其他地方不同，虽然也是打来打去，然而是那种过家家似的打法，破坏并不大。城里打起来，百姓把门窗一关，照旧搓麻将。交战的不论哪方胜了，也是要吃火锅打麻将的。为了不要让火锅没得吃，麻将没得打，所以在搞破坏这件事上倒是一向很有分寸。
然而因为军阀实在太多了，大家都画地而治，各自征税。从渝州往蓉城走一趟货，一百块钱的杂货经过重重关卡，最后算下来得另交一百块的税。生意人在这种压迫之下，日子很不好过。
虞家在那边有个小肥皂厂和几处布匹绸缎铺子，这些年一直是个不赔不赚。家里几个哥哥的意思是想要把那边的生意停掉。可是关乎上百个工人和伙计的饭碗，虞冬荣总觉得这么干不地道。不赔不赚，好歹也没赔上不是？可是这回真的赔了，他又在犹豫了。
北方这些年局势不好，倭人的爪牙到处都是，野心路人皆知。眼下瞧着太平，可真要乱起来，也就是一眨眼的事。他借着报账的由头回了卫阳一趟，想听听父亲的建议。
虞司令虽然早就不带兵打仗了，但对时局也没有不闻不问。他就说了一个字，留。虞冬荣想，得嘞，那就留着吧。虞司令吸了口水烟，眯了眯眼。因为眼睛小，也不晓得是不是闭上了：“亏的钱，不要走公账，你自个儿想辙吧。”
虞七少爷噎了一下，感觉十分r_ou_痛。
虞司令扭头，睁开精光四s_h_è 的小眼睛，上下打量着虞冬荣：“老七啊，你二哥和邹师长的闺女订亲了，这事儿你知道吧。”
虞冬荣诧异道：“这么快？”紧接着就反应过来，他又要r_ou_痛了。老二是他爹的心头r_ou_，这聘礼的数目一定不会小。
虞司令的小眼睛上上下下地盯着他瞧：“老五和你也得打算打算了。男旦再好，可生不出儿子。”