凌岳闭着眼，沉默良久，最后缓缓点了点头。
易笑了一下，走到凌岳身前，说道：“走吧，带我去看那部机甲吧。”
凌岳看着他，叹了一口气，说道：“……走吧。”
说着，凌岳带着易走出了主控室，转向机甲停放的维护室。
“损耗率怎么样？”一边走，凌岳一边问道。
“不容乐观。”易摊开手说道，“百分之八十以上受到不同程度的损伤，完好的十架左右。”
“受损的情况呢？”
“损坏的倒不是关键部位，但是需要材料修补外甲。”易说道，“还有战舰，外甲也受到了损伤，要尽早修补，不然暴露在宇宙中，可能会造成零件不可预测的损坏。”
“……是吗。”凌岳停下脚步，说道，“到了。”
他推开门，在这间单独的维护室里，只放着一架机甲。
这是一架纯白色的，有着纤细身形的机甲，如同高贵的精灵，更像一件艺术品，而不像在战场上拼杀的机械。
“白皇后。”凌岳说道，“这是这艘战舰上，唯二有名字的机甲。”
易仰头抬头看了这架机甲一眼，偏头问凌岳：“那另外一架是？”
“……是我的机甲，黑骑士。”
“很般配的名字。”易笑了笑，走向那架机甲，轻车路熟地找到操作界面，打开了驾驶舱。
“这架机甲构造很特殊，”凌岳看着他的背影说道，“驾驶舱内是完全真空失重环境，这样虽然可以最大限度缓冲机甲变向和加速带来的冲击，对驾驶员来说也更难操作，而且没有配备辅助计算的主脑，操纵台的界面也和通用的不同，是针对这架机甲专门优化过的。”
易回头冲他笑了一下，说：“我知道。”
随即，易进入驾驶舱，而白皇后身上的各处指示灯，也一个接一个亮起来了。
接着，在易的操作下，白皇后像优雅的舞者，在这个狭小的空间里动了起来，在易的操作下，她的动作衔接流畅，变向灵活，哪怕最熟练的驾驶员恐怕都无法将她运用得如此自如，仿佛自己的身体一样。
“你看，”易的声音从机甲里传出来，“我不会拖你们后腿的。”
凌岳看着白皇后如舞蹈般的身姿，久久说不出话来。
次日，机甲探索小队出发。其中，易驾驶的白色机甲在清一色黑色机甲中显得十分显眼，但对手是智商不高的虫子，这一点也无所谓了。倒是他灵活的操作让其余的驾驶员好一阵惊艳，本来不接受这样一个外来者的小队成员很快接纳了他，频道里传来各式各样的赞美。
凌岳一直沉默着，直到小队即将着陆，才开口道：“保持频道清洁，要着陆了。”
各式各样的闲聊瞬间停止，频道里只有轻微的沙沙声。凌岳顿了顿，说道：“着陆以后，保持队形。易在中间，我殿后。”
“收到。”
小队着陆后立刻进入警备状态，但是今天，没有任何生物向他们发动攻击。周围一片寂静，仿佛这颗星球本来就该是这样，没有任何生命存在。
“……”凌岳不觉皱起眉，说道，“继续保持警戒。”
“向洞穴里面探索吧。”易开口道，“在这里呆着没有意义，虽然不知道为什么那些虫子不在了，但是我们的首要目标是取得矿石。”
“变阵。”凌岳说道，“然后去探索洞穴。”
机甲小队阵型一边，变作圆形，将易护在中间，而在圆阵前锋的，是凌岳本人。一行人就保持着这样的队形，向一处洞穴中走去。
这个洞穴非常大，不但高度足够让机甲通行，宽度也能让三架机甲并行而不会互相干扰。但是，这个幽深的穴道里依然非常安静，没有任何生物活动的迹象。
凌岳心中的疑惑更深了，但此刻没有别的办法，一行人只能保持警戒，继续向前探索。
不久，众人遇到了一个岔路。所有人都停下来，等凌岳的命令。
“……左边。”凌岳说道，两个岔道一模一样，他也只能随便挑一个方向往前。
但是没走多久，他们面前又出现了一个三岔路口。
凌岳沉默地看着这个分叉口，心中忽然产生了不好的预感。
第11章：巢穴
“这是个迷宫。”凌岳拧起眉说道，“只是究竟是天然形成的……”
频道里一阵沉默，凌岳没说完的那半句话，大家心里都明白，只是不愿意去相信。
此时易打破沉默，他果断地说道：“这不是天然形成的迷宫，看我们周围的岩层，他们都是
被外力破坏的，所以这只能是那些虫子建造的迷宫。”
“……那，那些虫子，他们有智商咯？”频道里传来一个略微有些惊慌的声音。
全员沉默了。
迄今为止他们对这种不明种族的了解太少，而且在它们强悍的单体战斗力下，智商低下的硬伤才人众人看到一丝胜算，但如果这些虫子懂得包围分割等等战略措施，他们在面对数量远超过自身的虫子时，实在难有胜算。
凌岳抿紧唇，说道：“诸位，难道我们要未战士气先衰吗？”
“没错。”易接着补充道，“就算这些迷宫通道是虫子挖掘出来的，也不能推断他们有高级智慧，最多只能说明一种生物本能罢了。在我们的星球上，也有很多生物有类似的习性。
“没错。”凌岳脸上的神情舒缓了一些，他说道，“现在，最重要的是，弄清楚这些通道最后通往何处，这些迷宫，又是用来做什么的？”
能呆在银星舰队主舰上的机甲驾驶员，心理素质自然是过硬的。最初因为面对未知本能的慌乱后，这些真正经历过沙场的士兵很快恢复冷静。其中一位在此时问道：“但是，到底哪条路才是正确的？”
这个问题凌岳也无法给出答案。这样复杂的地底迷宫，星舰上的扫描仪器无法给出精确的定位，而众人的机甲上也没有配备工程机甲上的那种专业的迷宫探索导航设备——他们看起来只能听天由命了。
正当凌岳准备随便挑一个岔道口走下去时，易开口了：“顺着矿脉走，应该就能找到迷宫的终点了。”
“矿脉？”