顺帝回来的时候，杪冬正低着头摆弄自己的腰带。他的头发还没束上，零乱地从肩头滑落下来，遮住了大半张脸。
“衣服合身吗？”顺帝走过去，将他颊边的长发轻轻捋到耳后。杪冬抬起头，一下子望进那人温柔似水的眼睛里，手上的动作不禁顿了一下。
顺帝笑了笑，伸出手帮他系好腰间的结，然后退开一步上下打量一番，再满意地点点头。
“还挺合身的嘛。”
新送过来的衣服材质做工都极其精致，大多是雪白的底色，然后在上面绣上些或繁杂或简洁的花纹，杪冬穿的那件只在衣摆袖口处点缀了几枝墨竹，简简单单的，很是素雅大方。
“等会儿是想就在这里用膳呢还是去其他地方？”
杪冬在镜子前笨拙地打理他那一头长发，顺帝站在一边看了会儿，然后走过去拿下他手里的梳子。
“听雪轩？落梅池？或者悬月亭……”他一边说一边将杪冬脸颊边的头发拢到脑后，松松地绾了个髻，用紫玉钗固定住，“还是算了，外边风太冷……”
“父皇。”杪冬打断他的话。
“嗯？”
“儿臣睡了多久？”
“整整一天，”顺帝弯起嘴角，用指尖轻轻敲了下杪冬的额头，笑道，“小醉鬼。”
空气中飘浮着一种奇怪的味道，似乎有点熟悉，又似乎是完全陌生的，杪冬恍惚了一阵子，然后愣愣地哦了一声。
“出来了这么长时间了，”他转过身，微微开了点窗，北风夹杂着寒意呼呼地灌进来，吹乱了额前的刘海，“千尘宫的人会着急吧……”
“不会的，”顺帝走到他身后，双手绕过他的肩膀，将窗户又关了起来，“我已经派人去过千尘宫，告诉他们你要在这边住到新年。”
“住到新年？”杪冬回过头看他，惊讶道，“为什么？”
“初一那天祭天地的仪式你要以左使的身份参加，”顺帝有一下没一下地抚弄着他的头发，懒懒道，“这些日子你就留在这里熟悉一下流程，免得到时候出错。”
“为什么突然……”杪冬皱起眉，“左使的位置不是由二皇弟担任的吗？”
“子阳好像不太情愿呢？”顺帝凑近他的脸，勾了下嘴角，“那可是最接近父皇的位置，子阳就那么不愿意呆在父皇身边么？”
虽然面上摆出了微笑的表情，那个人的眼里却没染上一丝笑意，幽深幽深的眸光暗暗地闪着，看上去冷冰冰的，让人不寒而栗。
杪冬抿抿唇，最终还是将拒绝的话咽进喉咙里。
新年里的祭天祭地是件极其隆重的大事，因此仪式上各式各样的规矩也繁多复杂到令人头疼的地步，于是顺帝特许了杪冬不用去上早朝，只要一心一意在宫里学习那些礼仪就好。当然，这中间可能也包藏了一点点他不为人知的私心。
“……迈步的顺序是这样，左脚一小步，右脚一大步……然后到这里旋身，每上九十九层要跪拜一次……等到了山顶，要用力将金羽箭射向天空，射得越远越好……”
什么时候迈步，什么时候转身，什么时候跪拜，什么时候唱诵，这些琐屑的事情都是有讲究的，如果在祭祀的仪式上做错了，这里的人就会兢兢战战，唯恐触怒天威。
雪霁天晴，午后的天空冒了点阳光，杪冬跑到外院，跟着指导礼仪的老太监一遍又一遍地熟悉祭祀的流程。
“……最后是左右使合跳的祈天舞，等皇上祭过天之后，仪式就算是完成了……”
杪冬随着老太监的话压低腰身，然后再一个旋转，完成了最后的收式。站在原地缓了缓有些眩晕的脑袋，杪冬抬起头来的时候，看见大丞相庄季静静地立在院外，也不知看了多久。
“太子殿下。”
庄季遥遥行了个礼，杪冬点了下头，寒暄着问了句：“庄大人来找父皇？”
“嗯。”
玉面丞相清清淡淡地应了一声，杪冬回过头，朝老太监吩咐道：“帮丞相去通报一声吧。”
老太监匆匆忙忙地去了，杪冬看着庄季犹豫了一会儿，说：“父皇在和礼部尚书谈事情，庄大人要不要坐下来等等？”
庄季点点头，从善如流地走过来坐下，杪冬给他沏了杯茶，再给自己沏一杯，然后绕到另一边也坐了下来。
“臣要恭喜殿下了。”
庄季姿态优雅地啜了口茶，如画的眉眼微微上挑，清冷的语调里除了一贯的傲然，似乎还藏了些别的东西。
别的一些——让人不太舒服的东西。
杪冬低头看着袅袅水气从杯沿慢腾腾地溢出来，并不接话。