梦境与焉中断。
千手柱间睁开眼睛，昨晚睡着之前在看的那本书已经滑到胸口。他伸手将它合起堆在床头，继续思索着那从来不会继续的梦境。
又一次、断在这个地方。
"……哪怕再多一点细节也好啊，真是……"
他嘀咕着，叹了口气。
这时候楼梯上传来了脚步声，不一会儿他的弟弟就不耐烦地抱着手臂出现在门口：
"大哥，大家都在等你。"
"我昨天睡晚了……"
柱间一边说着一边爬起来，没注意摞在床边的书，结果那些本就摞得相当危险的书山眼看就要倒下来，他手忙脚乱准备去扶--而这种时候人为的挽救一般都只能起到反作用。轰然一响，各种大小书册就这样纷纷倒了下来。
扉间叹了口气，从这一团混乱中抽身下了楼："--我们先吃吧。"
这个早晨似乎注定了没办法平平安安地度过。
难得柱间因了假期从研究室回来，可以和家人好好吃顿早饭，但却先是因为梦境而睡过了头、再从那一堆混乱的书里中抽身出来之后，仍然是国中生的弟弟们已经去了补习。
本来以为同样放假的扉间大概会在--结果却被唯一留下的父亲告知，闲不住的弟弟早已经出去实习了。
"在村里吗？"柱间放下饭碗，感到相当不敢置信。
"镇上的观光协会。" 佛间一边说着一边将手里的报纸翻了一页。
……果然是扉间会做的事。
柱间想着，端起了味噌汤的时候就听见佛间继续问着："所以你的论文写得怎么样了？"
"还在写。"听出来父亲的潜台词是"什么时候回来继承家业"，柱间压住叹息道。
"我年纪也大了，正考虑着退休呢。"佛间有意无意地道，"一把年纪还要跑来跑去做法事，也是相当辛苦啊……"
"父亲你还不到五十吧……"柱间小声道。
"啰嗦！"千手佛间把报纸撂了一拍桌子，"虽然可能去了大城市你就看不起南贺乡了，但是……"
就在眼看着这对话要进入老爹训斥儿子的日常惯例的时候，门前响起了招呼声：
"请问有人吗……？"
二
"和尚就要懂得除灵吗……"
低声抱怨着，柱间抬头看向了这座位于深山中的老宅。一路走来都是林间，细细的小径并不比兽道宽阔许多，阳光穿不透茂密的枝叶，只洒落些许的微光在被着青苔的石上。显然此处已经无人造访很久了。
他到这里来的原因还是早上那突然的访客--对方在南贺乡这边是张生面孔，规规矩矩地穿着销售人员惯穿的西装，多少有点格格不入。递过来的名片上，印着地产经理人的头衔。
"这件事其实有些难以启齿……其实是我公司名下的一处房产，因为灵异事件的传闻一直卖不出去，所以……"
"那您可找错地方了。我们这里不过是一般的佛寺而已。"佛间显然是觉得有些好笑，"若不是做法事的话，还请回吧。"
"其实我们也请过一般的除灵师，但显然效果不佳……"中年男子头上冒汗，不由拿出手绢擦了擦，然后又低下头去，"如果可以的话，还请您援手一二！"说这从怀中掏出礼金封，向前推了一推。
"不不不，就算勉强也……"
"您要是不答应的话，我只能去找南贺神社那边了。"
"什么？"
佛间的面色骤然沉了下去。
柱间扶额，已经知道后续的情节会是什么发展了。
南贺乡有一家南贺神社，神主是宇智波田岛；还有一座南贺寺，住持则是千手佛间。神社和佛寺明明是不挨边的，但是两家的父亲却不知道为什么彼此看不上，莫名其妙两家就好像形成了某种奇怪的宿敌的关系……虽然倒也没有几个人会认真对待这种事吧，两个大家长倒是较劲地不得了。
"您这样想就不对了。说起除灵这种事，果然还是要依靠法事和正信吧！"
--这样一口答应下来了之后，佛间转身就把这件事推给了回来度假的长子。
"这种事就应该年轻人做……吗。"
叹了口气，柱间抬起头看着这宅子的大门。
住在这里太安静，也太寂寞了。下了巴士之后又沿着林间小道走了半个多小时才到这宅院，很难想象谁会住在这里，也许会是那种隐士--或者作家啦艺术家什么的。听那公司的人说这里原来还是战国时候武将的别院……也不知道是为了卖房子的噱头还是别的什么。
柱间想着，下意识推了一下门。出人意料地是，本来应该上锁的门却被轻易推开了。他怔了怔，还是走了进去。
出人意料地，庭院中正站着一个青年，即使在夏天也仍然穿了件长袖的黑色衬衫，头发不服帖地翘着。他虽然正背对着柱间，但那身影柱间绝对不会认错。
"斑？"
他唤出老友的名字。已听到背后门响的青年不急不缓回过头来，上下打量了一下柱间，才哼了一声：
"原来他们还是去找南贺寺的人了。"
"你最近回来了呀。"柱间几步走到他身边，露出了一个大大的笑容，"我以为你这个假期还在东京。哎呀，真是好久不见了……"
"……"斑冷淡地看了他一眼，并没有接下寒暄的意思，而是转回头去看着面前的建筑。柱间也不以为忤，继续问着：