平王殿下不知如何开口。
简小世子却不甚在意地说：“那天我做梦梦到耳朵长毛, 美人娘亲说我们都有狼神血统, 过了十五岁耳朵上就会长毛——我还以为是娘亲哄我, 没想到是真的。”
简浩抓了抓毛乎乎的小耳朵，又借用平王府的镜子照了照，除了最初的惊讶之外，心情竟然十分平静。
他心里隐隐地有一种感觉——这才是他最真实的样子。
简浩随意地抖了抖耳朵尖, 就像伸了个大大的懒腰似的，十分舒服。
秦渊心头一动，敏锐地问道：“长公主殿下也会变身？”
简小世子点了下脑袋，又很快顿住, 警惕地看向秦渊，“我干嘛告诉你？”
秦渊摸了摸那只毛耳朵，浅浅地扬起唇角。
简小世子鼓了鼓脸, 嘟哝道：“会不会很奇怪？”
“没有。”平王殿下声音清冷干脆，带着上位者的强势，十分令人信服。
简小世子这才满意地笑了。
他急着回去向安雅长公主显摆耳朵，于是匆匆跟秦渊告别，并强调道：“你说了小白马要给我，不能反悔！”
“嗯。”平王殿下多少有些不舍。
“我今天就要牵回去！”简小世子得寸进尺。
“公主府中无人会养大宛马，本王替你养着，你随时可以过来看。”
简浩怀疑地看着他——这人是不是后悔了，所以才故意这样说？
平王殿下适时说道：“白驰养在隔壁马厩，也可一并看到。”
简小世子眼睛一亮，与小白马相比，显然又帅又木奉的大白马更有吸引力。
“那我以后要常来！”简小世子叉着腰，霸道地说。
平王殿下微微一笑，求之不得。
***
龙舟动力装置的事被某些大臣在朝堂上提出来，然而皇帝大手一挥，不甚在意地说：“小孩子家的玩意儿，有何大用？”
转头便同工部的官员商量起了永乐宫的修建事宜。
左右两相交换了一个眼神，皆从对方眼中看到一抹忧色。
中书舍人黎卿则是悄悄地松了口气。
早朝过后，他和三个女婿一道坐着黎家的马车回家。
黎卿板着脸，严肃地教训道：“这次之事陛下没有追究算是万幸，以后你等万不能再任由黎书胡来！”
三个女婿皆点头称是。
黎卿看了岳明朗一眼，继而把脸转开，和三女婿宁子熙说起了即将到来的门荫试。
宁子熙不慌不忙，恭敬却并不谄媚地回应着黎卿的问话。
回到黎府，黎卿照例带着三个女婿去向老父亲请安。
黎老相爷眯着眼有气无力地跟自家儿子几句话，之后理由都不找便把他打发走了，反而把三个孙女婿留下。
父亲对孙女婿的偏爱，黎卿早就习惯了。
不得不说，黎老丞相历经三朝，之所以受人敬仰，除了渊博的学识和亮眼的政绩外，还有他对门第观念的态度——黎老先生虽出自世家，却从不拒绝与寒门弟子结交。
就拿孙辈的婚事来说，黎书上面有七个姐姐，五个尚已婚配，除了大姐夫身世特殊，其他四位皆是学有所成的寒门子弟。
黎书自出生后便由黎老先相爷带到江南亲自教养，彼时岳明朗、闵江白、宁子熙皆未入京，老相爷致仕在家，便拿出所有的精力培养唯一的孙子和三个孙女婿。祖孙五人朝夕相处十余载，感情十分亲厚。
黎卿走后，老相爷一改半死不活的模样，立即变得精神矍烁。
闵、宁二人即便见了许多次，仍旧忍不住嘴角抽搐。
岳明朗却是面不改色地汇报道：“今日早朝余、陈两位大人提起螺旋桨之事，今上并未理会。”
黎老相爷面色一暗。
岳明朗继续道：“永乐宫的建造进入后期，西山金矿的收入悉数流入工部。”
黎老相爷看向闵江白。
闵江白沉重地点了点头，“西山之金的确用于永乐工事，尚且不够。”
黎老相爷难得动了怒，“不过一个道观，竟用一座金山去填！沉甸甸的金子，不用于军，不用于民，秦盛啊秦盛，他当真是不怕天谴！”
岳、闵、宁三人垂着头，脸色也不太好。
等到老相爷发泄得差不多了，岳明朗瞅准时机说道：“小书昨日同我说，想参加今夏的门荫试。”
黎老相爷神色一动，转而问道：“今年的门荫试可是由平王主持？”
岳明朗点了点头，“九成可能。”
黎老相爷沉吟片刻，说道：“那就参加吧！”
***
“门荫试”是初夏时节大夏朝的头等大事。
大夏朝历来有明确规定，即使是官宦子弟通过门荫入仕也要进行正规的考试，择优录取。
虽然其中仍有一些弊端，至少比原本的门阀制度已经好了不是一点半点。
与科举考试由礼部主持的规矩不同，门荫试的主考向来由有一定功勋或官职的宗室担任。唯有如此，才能最大限度地压制住世家之争。
皇帝正式下达手谕，今年的门荫试由平王殿下主持，兵部协办。
这样的安排足以说明，秦渊即将长留京中，而且，兵部已正式纳入平王殿下的势力范围。
虽然今上已极力避免，然而秦渊也并非善茬。此外，皇帝一心记挂着永乐宫的建造，平王的事反而放在了后面。
秦渊抓住这一时机，实实在在地在京城站稳了脚跟。
*
原本三个小伙伴约好了，一起参加门荫试，结果黎书却被他爹拿着板子狠狠地打了一顿屁股。
若不是后来黎老相爷及时赶到，软软萌萌的小梨子恐怕就变成没有屁股的烂梨子了。
此时，黎书正趴在一品香的客房里，红着眼睛抱怨，“你们是不知道打板子有多疼！当时若不是想着同你们的约定，我肯定就妥协了。”
安慕西摸摸他的头，向来冰冷的脸上难得露出一丝笑意。
简浩蹲在床边，看着他肿得老高的屁股嘿嘿笑，“猴屁股。”
黎书狠狠瞪了他一眼，干脆扭过头，不再理他。
简浩却贱兮兮地凑过去，好奇地问道：“小梨子，你爹干嘛打你？我祖母和美人娘亲听说我要考试都很高兴啊，还给我包了个大红包，说让咱们仨吃点好的，补一补。”
黎书白了他一眼，毫不留情地说：“我能跟你比吗？你背过一篇‘子曰’就能得到先生夸奖，我策论少写俩字就得挨板子。”
被讽刺了，简浩却装作听不懂的样子，乐嘻嘻地摇头晃脑——反正被打屁股的不是我！
倒是安慕西，认真地说道：“你该参加科举，而非门荫。”
黎书苦了脸，他就是因为这个挨的打呀！
按照他爹的原话，“咱们黎家个个进士出身，到你这儿居然去参加门荫？不如现在就打死你，省得让黎家的列祖列宗跟着你丢人！”
安慕西也有些不解，“为何？”
黎书嘟了嘟嘴，闷闷地说道：“历来科举皆是千中取一，太凶残了。”
“凶残”这个词，还是他跟简浩学的。
“你定能高中。”安慕西面无表情地说着夸奖的话。
简浩也深以为然地点点头，“我也觉得，如果你都考不上，那整个大夏朝都没人能考上了。”
黎书终于咧开嘴，露出俩浅浅的酒窝，“你们太看得起我了。不瞒你们说，我之所以不走科举一途并非担心考不中，反而担心若是考中了，会白白地占去一个名额。”
想起三位姐夫不畏寒暑日夜苦读的情景，黎书叹了口气，“科举入仕无疑是寒门子弟改变命运的唯一途径，咱们既然有别的机会，为何要同他们去争这千中无一的名额？”
不得不说，黎书这样的想法放在大夏朝可谓另类至极。
在这个朝代，无论寒门还是世家，科举入仕都是光宗耀祖之事。越是世家，越在意这样的名声，他们才不会去想是不是会占用寒门子弟的名额。
更重要的是，历朝历代都沿袭着一个不成文的规定——朝中两相，御前重臣，无一不是进士出身，至于门荫取士，最多走到三品算是到头了。
黎书期待着，这种情况到他这里能有所改变。
——不得不说，小梨子也是一只有野心的梨子呢！
简浩拍着黎书的大腿，毫不吝啬地夸奖道：“小梨子，你真是一只高大威猛令人敬仰的好梨子！”
黎书不仅没有半分喜悦，反而咧着嘴痛呼出声，“诶，简兄别拍，疼疼疼！”
“啊，抱歉。”简浩没什么诚意地给他揉了揉，又惹得黎书一阵眦牙咧嘴。
简浩浑不在意，转了转眼珠，贼兮兮地说：“我有一个办法，咱们三个都能考中……”
虽然黎书觉得即使不用简浩的“办法”他也能考中，然而还是有些好奇，“简兄有何办法？”
安慕西同样疑惑地看着他。
不知想到什么，简浩暗搓搓地笑了好一会儿，才说道：“平王府的墙可好跳了，我可以去他家偷题！”