猩红之峰
CRIMSON PEAK, PART I
1938
开学那天，Tom Riddle很早就来到了九又四分之三站台——被要求提前到校迎接新生的Potter教授只是交代了一下站台位置后便匆匆离开了。Riddle早已习惯了监护人对自己的不加管束和过度放心，虽然他偶尔还会和Nagini抱怨Harry的粗枝大叶和不拘小节。
【我倒是挺喜欢他这一点。】盘在他行李箱上的蟒蛇嘶声说。
【因为他允许你睡客厅的沙发？】Riddle笑看着它，【你还真容易满足。】
【你放弃了晚安吻的权利换来的床铺，我当然很珍惜。】蟒蛇懒懒地舒展了细长的身体。
【暂时放弃。】Riddle纠正它。Nagini不置可否地点点头，它正圈成一小环准备睡上一会。不过入睡前它碰巧想到了什么，【有时候我觉得……他听得懂我们在说什么。】
【真的？】Riddle停下脚步看着它，但Nagini已经睡了过去。
他们来到了红色的霍格沃茨特快尽头。这节车厢比其他的都要安静。Riddle满意地环顾四周，然后推着行李走进了一个没有人的隔间。与此同时，Potter教授正在霍格沃兹的西塔楼布置自己的办公室。飞行课向来在户外进行，所以Harry的办公室比其他教授的小些，不过对于随身行李只有一个手提箱的救世主而言够大了。青年手一划，箱中的书便顺从地嵌入书架，巫师袍飘进衣柜，新买的彗星140也稳稳落在了扫帚架上。空气中浮起些许金色的灰尘，Harry手一翻，浮沉一扫而空。背后传来一阵稀疏的掌声。青年转过身，看到一位比自己大不了多少的男巫站在门口。那人顶着一头精心打理的金棕色卷发，葡萄似的绿眼睛里透出意气风发的笑容——Harry一眼就认出了年轻版的Horace Slughorn。
“早就听说Ollivanders先生想举荐一位很有才华的巫师进入Galatea的部门，今日一见果然名不虚传。”Slughorn走了进来，友好地朝新同事伸出右手，“Horace Slughorn，斯莱特林院长。”
“Harry Potter，”Harry握了握对方的手，“很荣幸认识您，Slughorn教授。”
“荣幸属于我。”那双机灵的葡萄色眼睛上下打量着他，“其实我和Galatea私人关系还不错。下周末我组织了一个教授们的小聚会，她也会来，不知道Potter教授有没有兴趣？”
还真是我认识的Slughorn教授，虽然是年轻版的，Harry轻笑了一声，“当然。”
“那就这么说定了。”Slughorn扫视着他的办公室，愉快地扬了扬眉毛，“我也得回去收拾收拾了。晚餐见喽，Potter教授。”
送走了曾经的魔药学老师，Harry回到桌边，若有所思地盯着行李箱中一直被冷落的东青木魔杖，片刻后还是把它拿了出来，指挥着剩下的东西缓缓落到了合适的位置上。不一会箱子就空了，只剩下最底层的隐形衣和压在它上面的《黑魔法兴衰史》。Harry拿起书，真皮封面有种陌生的质感。他下意识地翻开，看到扉页的出版日期上赫然写着：1936年6月7日。
Harry只觉得心跳漏了一拍，“糟糕……”
车厢里的Riddle打开行李箱，拿出了放在最上面的《黑魔法兴衰史》。书里有什么东西滑了出来，正好落在了他手上。那是一块金色的怀表。他微微一愣。
这不是Harry的表么？
少年掂了掂。表很沉，做工相当精湛，让人很难把这块精美绝伦的工艺品和他那位粗枝大叶的监护人联系到一起。Riddle的指尖摩挲着表盖上奢华的浮纹，看着那些细致的线条从表盖的四周汇聚到中心，盘桓交错，最后幻化成两只带翼的海蛇。海蛇守护着表盘正中的家徽，下方则用拉丁语刻着Sanctimonia Vincet Semper的字样。他按开了怀表。纯金的表盖内部打磨得像镜面一样光滑，正中用典雅的巴洛克字体镌着一个名字，然而那个名字并不属于Harry Potter，而是……
Draco L. Malfoy
这是谁？Riddle皱起眉，若有所思地盯着那个陌生的名字，然后惊讶地发现怀表的秒针动了一下，但不是顺时针，而是逆时针地挪了一格。Riddle诧异地盯着那根精细的秒针，但之后好几秒钟过去了，它都一动不动。怀表就像死掉一样静止着。刚刚是怎么回事？他再次望向那个陌生的名字，心中升起一股不祥的疑虑……
叩叩叩。
Riddle把怀表收进口袋，转过身来望着出现在门口的陌生人。
“下午好，小帅哥。”站在前面的黑发男孩闪着一双柔情的银灰色眼睛，“我想说别的隔间都满了，但事实是你的蛇简直酷毙了。我们能和你坐一起吗？”
“你的礼仪，Alphard。”和他一起来的另一个男孩无奈地摇了摇头。他走上前来，铂金色的头发像烫过似的一丝不苟地别在耳后。他礼貌地向Riddle伸出手，“你好，我是Abraxas Malfoy。这位是我的朋友，Alphard Black。”Malfoy？Riddle心中一动，随即笑着握住了铂金少年的右手，“Salazar Potter，幸会。”
“Salazar？”后面的黑发男孩很惊讶，“你和斯莱特林的创始人同名？哥们，你还能再酷一点么。”
Riddle淡淡一笑，把另外两位少年请了进来。跟着Alphard进来的还有一只黑色的德国牧羊犬。“我的好姑娘Blondi，”Alphard朝小狗偏了偏头，“你的蛇叫什么？”
“她叫Nagini。”Riddle看向Malfoy，“你带宠物了么，Abraxas？”
“不是在这么？” 铂金少年朝自己的黑发友人扬了扬下巴。
“去你的！”Alphard笑骂了他一句，回手准备关上车厢的门，却被一个小小的身影挡住了。另外两个男孩也转过头来，看着门口出现的第四个人，那是一个瘦削的小姑娘。
“对……对不起，”小姑娘有些怯懦地看着Alphard。和身材高挑的黑发男孩相比，她显得那么干瘪瘦弱。“我……能和你们……一起坐么……” 她的声音像蚊子一样细，听上去连她自己都在怀疑是否该问这个问题。Abraxas冰蓝色的眼睛里透出被打扰到的不悦，“不是还有很多空车厢么？”小姑娘攥紧了自己的袍子。铂金少年似乎想再说点什么，但被他的黑发友人打断了，“Malfoy少爷，你的礼仪呢？”
Alphard那双会笑的眼睛掠过他的朋友，转而看向一言不发的Riddle，后者则露出了一个无所谓的表情。黑发少年于是从门口让开，侧身向少女做了个请的姿势。四人随即坐了下来。“这是Abraxas和Salazar，我是Alphard。”黑发少年看着新加入的少女，“你叫什么，美丽的小姐？”
“Prin……Rhea Prince。”小姑娘有点语无伦次，苍白的脸颊微微泛红，并不怎么直顺的黑色头发在脸边抖动。“很高兴认识你，Rhea。”Alphard微笑着鼓励她，“别紧张，我们和Salazar也是刚认识。”少女点了点头，紧握着巫师袍的手终于松开了一点。
“话说你怎么这么快就换好衣服了？”Alphard随口问，打量着女孩有些褶皱的巫师袍。“我……就是穿这身来的……”Rhea小声地解释，不自觉地又抓住了皱巴巴的袍子。走廊里传来一阵车轮滚动的声音，Riddle瞥了一眼，随即看向另两个少年，“好像是糖果车来了……”
“来得正好。”Alphard说着起身拉开了门，Rhea则像是松了一口气，感激地望向Riddle。对方并没有看她，他的注意力一直在其他两个男孩身上。“……巧克力蛙，全味豆子，Abraxas我记得你喜欢糖丝羽毛笔……”有点选择恐惧症的黑发少年在车前挑了半天，他的朋友无奈地摇摇头，站起身来用一个手势停住对方。“这辆车我们包了。”冰蓝色的眼睛礼貌地朝推车的女士微微一笑。
不远处的Riddle也在心里暗笑出声——看来这不会是一个无聊的旅程。
CRIMSON PEAK, PART II
1938
车上的时间过得飞快。
Alphard让训练有素的Blondi表演了很多小把戏，Abraxas则展示了一些相当有难度的魔法。显然Malfoy家族和魔法部的良好关系让他们的继承人有些办法回避了未成年不得在校外使用魔法的规定。Riddle大部分时间只是安静地看着他们。虽然不久前才在对角巷偶遇过Lestrange家的少爷，Malfoy和Black的举止却更符合他对魔法家族的想象——Abraxas外表盛气凌人，但对自己认可的人没有丝毫架子，举手投足间总会流露出贵族独有的优雅魅力；Alphard看似玩世不恭，实则坦荡真诚，那双迷人的灰眼睛无论看着谁都温柔得像在看自己的情人。两个人都很有价值，Riddle托着腮仔细考量着。
夜幕很快将临，不久后新生们便被接下火车，由不善言辞的守夜人Ogg带着坐上了小船。一艘船刚好能容纳四个人，Riddle便和同车厢的三位少年少女一起坐了上去。小船都被施了魔法，在守夜人一个指令后便开始向着城堡前进。四周的湖水倒映着银色的满月。夜幕下的古堡雄伟而庄严。塔楼的灯火在薄雾之中若隐若现，给整座建筑蒙上了一层神秘的美感。缓缓前行的小船中传来此起彼伏的赞叹声。Riddle只是安静地倚在船舷上，仰起脸来凝望着夜空下的霍格沃茨。他的右手不经意间碰到了放在兜里的怀表，黑夜般的双眼微微一沉。
Harry正出神地盯着Dippet校长右手边的空位，那无疑是属于缺席的副校长Dumbledore的。有人在他肩上轻拍了一下，Potter教授转过头，率先映入眼帘的是一条奢华的墨绿色锦缎。“……Slughorn教授？”被对方隆重的打扮晃了一下，Harry低头看了看自己朴素的黑袍子，开始认真考虑是不是该用魔法把它变得更正式些。盛装出席的斯莱特林院长并未品评同事的穿着，他所有的注意力都在礼堂的大门上。“新面孔总是让人格外期待，是不是，Potter教授？”Slughorn刻意压低了声音，但依旧显得兴致勃勃，“我听说今年有好几位贵族少爷要入学……”