收起牙牌金尺，杨瓒戴上雨帽，迈步走出殿门。
一瞬间，雷声砸落，闪电轰鸣，风雨声乍然入耳。
驻足石阶，杨瓒转首回望。
廊檐下，内卫铠甲鲜明，手持长戟昂然而立，风卷不摇，雨打不动，仿佛成为王朝的柱石，与宫殿融为一体。
殿门忽而开启，一名中官仓皇奔出，脚下打滑，几步滚下石阶。爬起身，顾不得擦去额角血迹，直直冲入大雨之中。
廊下有中官宫人匆匆行过，紫衫红裙流动，像是映在雨中的虚幻剪影。
殿门合拢，门轴的吱呀声穿透雨幕，似重锤砸在杨瓒心头。
压下雨帽，拢紧罩袍，杨瓒步下石阶。
客栈醒来，殿试面君，同年争锋，点翰林，选同文馆，入诏狱……每行一步，都印证着他在这个时代留下的痕迹。
驻足雨中，同报讯的数名中官擦肩而过。杨瓒闭上双眼，任由雨水打在身上。
百年国祚，中兴之君。
今日之后，怕是再也见不到了。
东暖阁内，弘治帝仰卧榻上，面如金纸，呼吸微弱。
太医院的院使和院判先后诊过脉，都是神情黯然，摇了摇头。
朱厚照再控制不住泪水，跪倒在榻前，哭声沙哑。
“父皇！”
弘治帝微微侧头，艰难道：“父皇见不到你大婚了。”
“父皇！”
“莫哭。”抹去朱厚照脸颊上的泪水，声音中满是不舍和遗憾，“父皇本想为你行冠礼。”
话到一半，弘治帝的气息更加微弱，声音几不可闻，强撑着气息，叮嘱道：“祖宗成法，依高皇帝遗典，祭用素，万不可逾越！”
“是。”
“奉孝两宫，束身自修……勤政爱民……亲贤臣远小人，重用辅国之臣，永保贞吉。”
“儿臣遵训。”
用最后的力气握住儿子的手，弘治帝硬声道：“后宫不干政，外戚不握权，切记！”
“儿臣……遵旨！”
退后半步，朱厚照哭着在御榻前跪倒。
“好……好……”
嘴角牵起一抹浅笑，弘治帝终闭上双眼，溘然长逝。
“父皇！”
朱厚照猛然扑上前，握住弘治帝尚余温热的手，嘶声痛哭。
坤宁宫中，皇后乍闻悲讯，悲呼一声冲出宫门。下台阶时，不慎被长裙绊倒，金钗落地，顷刻花容失色，鬓发散乱。
“娘娘！”
“退开！”
不顾泥土染裙，雨水沾身，张皇后撑着站起身，提起裙摆，再一次冲入雨中。
为何连最后一面也不愿见她？
为何？！
穿过交泰殿，张皇后已没了多少力气。跌坐在地上，遥遥望着乾清宫，单手抓着红褙霞帔，哭得锥心泣血。
“娘娘！”
宫人不敢硬拉，只能弯腰立在皇后身侧，勉强能挡住些风雨。
得到消息，王太后和吴太妃先后赶至，看到痛哭的张皇后，亦是凝立雨中，泣不可仰。
弘治十八年五月辛卯，午时三刻，天子大行。
京城雷声闪电大作，风号雨泣。
俄而奉天门大开，数匹快马疾驰而出。
皇城内外寺庙道观钟鼓齐鸣，撞破雷音。
闻钟鼓之声，百官皆惊。
五城兵马司和顺天府的衙役冒雨巡城，着茶楼酒肆秦楼楚馆不得宴饮歌舞。城中布庄俱收起艳色锦缎，捧出素绸麻布。
钟声不停，伴着亘古的悠远，十八年的弘治中兴走到尾声，大明王朝的另一个时代，终缓缓开启。
第四十章 遗诏
从诏狱到乾清宫，再从乾清宫到客栈，先后淋过两场大雨，加上中途惊吓，铁打的身子也受不了。
回到福来楼，杨瓒便觉一阵头晕目眩，头重脚轻，险些撞到迎上前来的伙计。
“杨老爷这是怎么了？”
伙计被吓了一跳，顾不得其他，忙上前两步，扶着杨瓒进门。同时提高嗓门，道：“杨土小哥，杨老爷回来了！”
听到喊声，杨土噔噔噔从楼上跑下，穿着两件外衫，仍不停打着哆嗦。
“着凉了？”
谢过伙计，杨瓒单臂撑着坐到桌旁，捏了捏额角，勉强笑道：“麻烦厨下熬两碗姜汤。若是方便，再帮忙请个大夫。”
“杨老爷，小的先扶您上楼。掌柜的早有吩咐，姜汤一直在厨下备着，马上就能送来。您先换身干爽衣裳，小的立马去请大夫。”
伙计话说得快，动作也极其利落。
杨土想要帮忙，不待走进，接连打了几个喷嚏，脸色变得通红。
见状，杨瓒不由得添了一层忧心。
“我没事，你也快些上楼，莫要再四处走动。”
“四郎……”
“听话。”杨瓒道。
说话时，杨瓒已被伙计送上二楼。
房门打开，温暖气息扑面而来，身上的凉意顿时被驱散。
迈步走进室内，杨瓒发现角落生起火盆，榻上多出一床新被，另有茶水点心摆在桌，壶嘴还冒着热气。
“劳烦了。”
“可不敢。”
小心将杨瓒送到榻边，伙计道：“小的这就去请大夫。杨老爷有什么吩咐，只管让杨土小哥到厨下寻人。”
“好。”
待伙计离开，杨瓒让杨土休息，自己打开衣箱，换下官袍。
刚收好牙牌金尺，耳边便响起敲门声。
“杨老爷，小的送姜汤来。”
房门打开，一个面生的厨役提着食盒，略弯着腰，进门便给杨瓒行礼。
“小的自作主张熬了白粥，杨老爷将就用些，大夫来了方好用药。”
对方想得周到，杨瓒自不好退却。自荷包中取出一枚银角，道：“劳你想得周到。”
递出银角时，见对方手掌宽大，虎口和指腹都结着厚厚的茧子，不似厨子，倒像是在奉天门前见过的军伍，杨瓒眼神微顿，心中思量，嘴上却没多说什么。
厨役千恩万谢，满脸堆笑的离开。
杨土又裹上一层外衫，见杨瓒望着房门出神，开口道：“四郎可是瞧着他面生？”
“是有些面生，你可见过他？”
“他是新来的，四郎没见过。”杨土不停吸着鼻子，有些闷声闷气，“我也只同他说过两回话，不甚了解。”
“哦。”
杨瓒不置可否，端起姜汤，喝下一大口。
热辣的味道在口腔扩散，沿着喉咙流下，体内很快涌出暖气，额头耳后渐渐冒出薄汗。
整碗姜汤下腹，汗水冒得更多，杨瓒拧干布巾，敷在脸上，深深吸一口气，再缓缓呼出，顿觉清爽许多。
人精神了，饥饿感随之复苏。放下布巾，杨瓒坐到桌旁，执起竹筷。
白粥温香，小菜爽口，不知不觉间胃口大开。两碗清粥下肚，仍不觉得饱。
杨土捧着姜汤，皱着圆脸，一小口一小口的喝着，一副苦大仇深的表情。
“凉了更难入口。”
放下碗筷，杨瓒倒了半盏温水，对杨土道：“快些喝下去，否则更要遭罪。”
四郎说得对！
杨土点头，如慷慨赴义般，举起碗，闭上眼，猛的仰头。咕咚咕咚几口，姜汤下肚，圆脸皱得更紧，活似捏出十八个褶的包子。
“好辣！”
辣得受不了，杨土吐着舌头，在地上直蹦。
杨瓒又倒出一盏温水，道：“压压味道。”
在他来看，这样的辣实在算不得什么，杨土却是受不了。
又过两刻，房门再次被敲响。
伙计好说歹说，终于请来和安堂的老大夫出诊。两个徒弟不放心，背着药箱一路跟随，途中遇到三波巡城的官兵，差点被押入五城兵马司。
“城内都是官兵和顺天府的官差，几乎是步步盘查。”
老大夫须发花白，袍角尽- shi -。徒弟虽未多言，却是满脸不快。
听完伙计讲述沿路遭遇，杨瓒不免生出几分愧疚。
早知如此，不该让伙计去请大夫。喝过姜汤，多盖几层被，发一发汗，说不得就能好了。这样的大雨，何必烦劳老人家跑一趟。
老大夫捻须轻笑，道：“老夫既为医士，此番实是理所当然，杨探花不必挂怀。”
“老人家识得在下？”杨瓒惊讶。
“自然认得。”老大夫道，“杨探花打马御前，正巧在老夫医馆前行过。”
杨瓒恍然。
“再者，老夫族中亦有侄孙登科，因在三甲之列，日前已外放蓟州为官。临行前拜别老夫，言及今科三鼎甲，语中极是推崇，只不得结交，引以为憾。”
“老人家过誉了。”