“大国师说的不可全信，最重要的是，他离我们很近，又掌控着勃垒城的资源，只有他能给我们最大的帮助。”
“那你以什么交换？”炙玄心中其实已经有了答案。
江朝戈握紧拳头：“助他打败夙寒。”
炙玄下巴微扬，眼神冰冷：“也好，与夙寒一战，也是早晚的吧。”
离开皇宫，他们召唤出猛禽，直飞出城，到了城郊，又换乘炙玄身上，朝着勃垒城狂奔。
经过姑儿山的时候，重溟道：“等等，把我们放下。”
江朝戈道：“重溟大人不会以为这件事与你无关吧。”
重溟低声道：“与我何干？”
江朝戈飞速思考了一下，道：“他日饮川、壬王对衔云、啸血之辈再无还击之力，重溟大人就再也不会有现在的悠闲生活了，唇亡齿寒，重溟大人于其坐观充满变数的未来，不如自己化作变数之一，与我们一同掌控局势，改写历史。”
重溟发出一个嘲弄地哼声。
“无论如何，希望重溟大人能帮我们一次，就当做……就当做我厚着脸皮向乔彦讨要的报偿。”
重溟眯起眼睛：“报偿？什么报偿？”
乔彦道：“半年之前，我得到一套饮川大人亲授的魂力功法，让我魂力大增。”
重溟皱起两道小眉毛，不满地看着乔彦。
乔彦一阵心虚：“你若不高兴，我就……”
“你就如何，还回去吗？”重溟冲江朝戈道，“乔彦不会欠你人情，这次我代他偿了。”
江朝戈一拱手：“多谢重溟大人。”
重溟把头埋进乔彦的怀里，身体蜷缩成一团，闷声道：“蠢蛋。”
乔彦以为自己听错了，愣了半天，想问问重溟的时候，发现怀里的幼童已经发出了均匀地呼吸声，睡着了……
炙玄以最快地速度来到了勃垒城，他们没有进城，而是站在城门口，让炙玄庞大的身躯遮蔽了勃垒城本就黯淡地夕阳，勃垒城内的百姓吓得魂不附体，纷纷往城外逃去。
江朝戈道：“炙玄，叫他们出来。”
炙玄深吸一口气，张开血盆大口，朝着勃垒城上空狂吼一声，声音如闷雷般冲破云霄，震耳欲聋，让人心脏都颤抖了起来。吼完之后，炙玄得意地对江朝戈说：“怎么样，有气势吧。”
“有。”江朝戈此时就站在炙玄的独角旁边，他身负长刀、手扶麟角，衣袂随风狂舞，眉目凝重深沉，如一绝命刀客，洒脱不羁，遗世独立，自有一股雄浑之气，让他仿佛天生就该立于麒麟之首，俯视众生。
当虞人潇坐在猛禽身上飞来时，看到的就是那惊天威武地黑金独角火麒麟，和他头顶上的男人，这个男人与自己几个月前在太子殿见到时一比，简直判若两人，虽然五官没有任何变化，但眼前之人，显得更加沉稳、犀利、危险。他已经真正成为了一个上古异兽的魂兵使，而再也不是无力召唤异兽真身，只能投机取巧、夹缝求生的异界人了。
江朝戈高声道：“殿下，你三弟有难，我们需要你的帮助。”
虞人潇平静地看着他：“你这几个月去了哪里？若不是你们失踪，也不会发生那么多事。”
“如今说这个恐怕没有意义吧，殿下知道什么，请如实相告，我们要争取一切时间去救人。”
“救人？等你们来救人，恐怕人早已经死透了吧。”
江朝戈眯起眼睛：“我不相信他们会死，殿下难道已经掌握了他们的行踪？”
虞人潇没有回答这个问题，而是道：“我知道你来找我做什么，你也知道我想要什么，几个月前离开勃垒城时，你用行动拒绝了我，现在……”
“现在我愿意尽绵薄之力，助殿下打败夙寒，夺回属于殿下的东西。”
虞人潇露出一个似笑非笑地表情：“好，够干脆，我把我知道的告诉你。龙芗现在与壬王在一起，暂时安全，但不知道去了哪里，约八天前，饮川在胡安城往西南六百里的既翼山，如今去向不确定，阮千宿下落不明，殊……我派了很多人去找他，但至今下落不明。”虞人潇表情有些黯然，“他遭到啸血派来的天级魂兽的围剿……”
“殊不可能就这么死了。”江朝戈毫不犹豫地说，“他胸怀大志，心系家国，如果这样的人都死了，是老天无眼，我一定会找到他，找到他们。”
虞人潇道：“我也相信殊还活着，你往南走吧，殊和饮川可能都在南方，壬王和龙芗也许也会往南去寻找他们。”
江朝戈一拱手：“多谢殿下。”
“希望你未来能履行今日的承诺。”
江朝戈正色道：“后会有期。”他顿了顿，又道，“殿下，你离夙寒不足千里，他要杀你，半日可达，你好自为之。”
虞人潇点点头，没有说话。
江朝戈抚摸着炙玄的角：“炙玄，往南走，越快越好。”
炙玄扭身疾跑，几乎如箭一般冲了出去。
江朝戈抱着他的独角，久久不语，心中的负担几乎超出了自己的承受，他没有想到再回到这个世界，会面临这样一个四分五裂的局面，那些夹杂着森冷寒意的恐惧侵蚀着他的身体和心脏，让他几乎被绝望淹没。
龙芗的安全，恐怕是他唯一的慰藉，可是虞人殊呢，阮千宿呢，云息呢？云息受重创，那么饮川就会跟着变得孱弱，一旦这时候被啸血、焚念或是衔云找到，后果不堪设想，而壬王若是再碰上焚念和游释，孤身迎战，也是难以保全，江朝戈恨不得能将自己分成多份，去帮助他们、保护他们，可眼下他却连一个人都还没有找到，那种感觉真能把人逼疯。
炙玄感受到江朝戈的不平静，他并不会安慰人，想了半天只能道：“朝戈，他们不那么容易死。”
江朝戈道：“我知道。”
“你还有我。”
“我知道。”江朝戈抱紧了炙玄的角，心想，幸好我还有你。
炙玄以人类能承受的极限速度，彻夜奔跑，终于在天明时分到达了既翼山。
以既翼山为界，过了既翼山，就算南方了。
炙玄道：“这里确实曾有过饮川和云息的味道，但他们已经不在这里了。”
“有办法循着味道追踪吗？”
“味道太淡了，追也追不了多远。”
“能追多远是多远。”
炙玄循着饮川的味道一路翻过了既翼山，来到了山脚下的一座小城。
众人化作人形，分别进城打探。
江朝戈和炙玄走在城中，炙玄一路拉着他的手，几次欲言又止，急得眉头都皱了起来。
江朝戈在问过几个人饮川的下落，却一无所获后，终于注意到了炙玄的表情：“你怎么了？”
“这话该我问你吧。”炙玄低声道：“我从来没见你这样过。”
江朝戈连一个假笑都难以做出来：“炙玄，你知道我为什么回来吗？”
炙玄想了想，摇了摇头：“我以为你是不打算回来的，如果你不回来，我就陪你留在那里，也没什么不好。”
“我从小就被家人抛弃了，我不信任任何人，可来到这个世界，我结实了一帮能生死与共的兄弟，甚至还结实了你，我曾经每时每刻都想着离开这里，因为这不是我的世界，我没有归属感，可是有一天我突然发现，所谓的归属感，我在我原来的世界，似乎也从来没有过，那里只有房子，没有家，反而是在这里，没有房子、也没有家，但却有……有人。”江朝戈看着炙玄，“在这里，我终于不再是孤身一人，所以，这两个世界在我心目中的地位颠倒了，我开始觉得，这里才是我该回来的地方。而这个我想回来的世界，应该有你，还应该有他们，如果他们死了，我会带你回到我自己的世界，因为我再也没有留在这里的意义了。”
炙玄愣愣地听完江朝戈这一席话，半天都没回过神来。印象中，江朝戈似乎从未跟他吐露过什么心事，这个男人总是想得很多，然后憋在心里，从来只有他刨根问底地去问的份儿，而没有江朝戈而主动说出来的时候，这恐怕真的是头一次，他分明看到了江朝戈眼中的恐惧和愤恨，这个男人哪怕是曾经最窝囊没用的时候，也没有被这些情绪主导，他从未觉得江朝戈如此脆弱。这仅有的一次，让他心疼了。他一把抱住江朝戈，哑声道：“你别这么看着我，我永远不会死，也不会离开你。”
江朝戈深吸一口气，手掌轻轻拂过炙玄的背：“我们会同生共死。”
“我不喜欢除你以外的任何人类，但如果你喜欢，我会为你保护他们，只要你高兴。”
“谢谢。”
“你不要跟我说谢谢，你是我的雌兽，你可以命令我，可以要求我，可以让我做任何你希望的事，因为我属于你。”
江朝戈眼眶一热，心尖都跟着颤抖了起来：“对，对，我……我也属于你。”
炙玄捏着他的下巴，轻轻吻住他的唇，这个吻不含任何情－色与挑－逗，单纯的只是一个温柔地吻，仿佛如一只手，抚慰着江朝戈的心。
江朝戈突然觉得，在不知不觉间，炙玄也成长了，从一个无辜任何人死活与感受的霸道骄蛮的异兽，变得在乎他，愿意为了他做原本不愿意做的事，他在这个世界所得到的，是在那个世界拥有多少财富都换不来的，所以他不能让这个世界崩坏在自己眼前，他一定要把所有人找回来！