乔彦点点头：“哎……你说得对。”他对重溟道，“要不然，我们就去看看。”
“……好吧。”
江朝戈把火浇灭，把炙玄抱了起来：“事不宜迟，现在出发吧。”他召唤出肥遗，这里离皇都不算远，半天就能到。
重溟看着被江朝戈抱在怀里的炙玄，眨了眨眼睛。
乔彦道：“重……溟？”他眼见着重溟的身体再度缩小，直至和炙玄的样子差不多大为止，他惊讶地长大了嘴巴。
重溟仰起小脑袋，面无表情地看着他。
乔彦叹了口气，弯身把重溟抱了起来，苦笑道：“刚才可能是你们这辈子唯一一次见重溟走路。”
重溟把脑袋枕在乔彦的肩膀上，找了个舒服的位置就闭上了眼睛。
肥遗与鸱鸟朝着皇都的方向飞去。
正午时分，他们到达了皇都，守城的侍卫看上去从前多出了一倍，但通关处却门可罗雀，半天不见有人进出，这景象不免怪异。
几人落地后，大摇大摆地朝城门走去，还没到城门口，已经有守卫围了上来，张嘴就问了一连串地问题。
江朝戈从怀里掏出一个银币扔了过去：“进城买点儿东西。”
守卫顿时把所有问题都咽了回去：“嗯，进去吧。”
六人进了城。
寺斯兴奋地说：“哇，这就是皇都啊，好漂亮啊，好繁华啊，可是人好像不多啊。”
乔彦道：“我前几个月来的时候，还没有这么萧条，现在看上去，人真的少了很多。”
江朝戈忍不住站在了街心处，看着街上稀稀疏疏地人群，突然感慨万千。当年他第一次来到天鳌城的时候，这里是何等的繁华盛景，热闹的时候几乎人挤人，可如今街上行人寥寥，一条街望过去，有三分之一的店铺关了门，开着的也是生意惨淡，曾经天鳌城最负盛名的酒楼，正值午饭时间，客座连五桌都不到。
炙玄也看出了这城的冷清：“以前可不是这样的呢，那些酒铺是不是也都关门了。”
江朝戈点点头，叹道：“恐怕是啊。”曾经他住在虞人殊府里时，时常带着炙玄到处闲逛，天鳌城里有数不清的大小商铺、食肆、酒馆、拍卖行，永远有逛不完的新鲜东西，如今变成这样，叫人不免感慨。
“夙寒应该已经感觉到我们了。”炙玄说。
“嗯，等他来接我们入宫吧，省得走路了。”
寺斯小声说：“江大哥，这里真漂亮，我们拍照吧。”
江朝戈挑眉道：“现在？”
寺斯满脸期待地点头。
“想什么呢，在这里拿出相机那种奇怪的东西，会被抓起来的，晚上吧。”
寺斯有点失望，拍了拍裂羽的肩膀：“我已经会用相机了，到时候我把我们走过的地方都拍下来，这样比写字还有说服力，你一看，就知道我们是好兄弟了。”
裂羽淡淡一笑：“这个办法好。”
几人在城里闲逛了两条街，很快，就有一队骑兵从皇宫的方向朝他们奔来，那一行十二骑，整齐划一地停在了他们面前，为首的壮年骑士江朝戈认得，正是拥有天级魂兵器惊霆斧的魂兵使，虞人奎的舅舅黎先石。
黎先石在马上居高临下地看着他们：“江大人，久违了。”
“黎大人……不，现在也该改改称呼了，我该叫您什么呢？国舅爷？”
黎先石冷道：“不必多礼。圣皇陛下尤其几位客人入宫。”
江朝戈讽刺地一笑：“是圣皇陛下邀请，还是夙寒大人邀请？”
黎先石眯起眼睛，鼻翼鼓动着，在隐忍着什么。
早在江朝戈还在皇都时，他就听虞人殊说起过黎先石，这人看似粗犷，其实是个颇有头脑的清醒人，作为黎氏的当家人，他是一向反对虞人奎争抢皇位的，唯恐这对母女害了整个黎氏，但同时，为人臣子，他又身不由己。江朝戈故意嘲讽虞人奎，就是想看看黎先石对夙寒的态度，从黎先石的表情，江朝戈就能猜出他有多厌恶夙寒的存在，却是敢怒不敢言。
黎先石平复了一下情绪，道：“诸位远道而来，恐怕不是来闲逛的吧，既然如此，便请与我回宫吧，或者，诸位害怕见到夙寒大人？”
江朝戈笑道：“既然敢来，何来‘害怕’一说，走吧。”
黎先石让下属迁来几匹马，他看着乔彦怀里抱着的那个孩子，不免有些奇怪，但也没有问。
众人坐上马，往皇宫走去。
皇宫在天鳌山的半山腰处，是整个皇都的最高处，立于高位，俯览整座城。
这是江朝戈第一次来皇宫，以前在天鳌城，他最高，也不过是去到太子殿参加了一场暗流汹涌地宴会。
那皇宫远处看金碧辉煌、庄严巍峨，近处看更是气势雄浑、富丽堂皇，不愧是整片天棱大陆的集权中心。
寺斯看着那皇宫，已经惊讶地合不拢嘴了，他小声说：“江大哥，我好想拍……”
“闭嘴。”别说寺斯了，他自己都很想拍下来，有朝一日回了自己的世界，这些照片该多么珍贵啊。
寺斯瞪大了眼睛使劲看。
乔彦这个山野猎户，自然也是从未来过如此华丽的宫殿，不免紧张起来，重溟似乎感觉到了他的情绪，睁开惺忪地睡眼，轻声道：“你干什么发抖？”
“我？我没发抖啊。”
“有，我感觉得到。”
“哦，有点激动吧，皇宫真美。”
重溟打了个哈欠：“无聊。”说完把脑袋换了一边肩膀枕着。
进入皇宫后，他们被带往一个大殿，那大殿的铜门就足有四米高，雕刻着繁复地腾云花纹，黄铜的质感配上那些古朴的花纹，让这扇门充满了庄严、神圣地气息。
大门慢慢打开了，众人眼前先是出现了一个长长地长廊，随着大门的开启，一个宽宏肃穆地大殿呈现在了众人面前，那长长地大殿尽头，是高高在上地金玉王座，那王座镶嵌着金枝玉叶，张扬而狂妄地向四周延展，如一朵怒放的花，又像是汹涌地海浪。
一个身穿白金色皇袍、有着一头璀璨银发地绝色男子，端坐于王座之上，就在王座旁边，一把漆黑铁木大椅上，邪魅的上古异兽化成的人类，正似笑非笑地看着他们。
大殿之内，只有夙寒和虞人奎，再无第三人。
江朝戈明白虞人奎为什么要选在皇宫正殿见他们，这高高在上的王者之气，是需要这样一个现成的场景来衬托的，虞人奎在向他们示威。
虞人奎淡道：“舅舅，辛苦了，你先下去吧。”
黎先石朝虞人奎和夙寒分别一躬身，头也不回地离开了，正殿厚重地两扇铜门，在他们背后缓缓闭合。
六人一步步朝王座走去，在近前停下了，仰头看着虞人奎和夙寒。
夙寒翘着二郎腿，支着下巴，眯着眼睛看着他们：“有趣，上次我亲自去邀请，你不来，今天却不请自来，这是什么意思啊，重溟。”
重溟慢慢扭过了小脑袋，平静地说：“不是我要来的的。”
“那么是你的魂兵使要来？”夙寒看向乔彦，“莫非你改变主意，想接受册封了？现在还来得及。”
乔彦摇摇头：“多谢夙寒大人，多谢圣皇陛下，我习惯了自由自在地生活，我想说的，还跟上次一样。”
夙寒慢条斯理地说：“哦，既然都不是，那么你们就是跟着炙玄来……向我示威吗？”
炙玄从江朝戈怀里跳了下来，落地的同时，已是高大地成人模样，他不客气地说：“来问你几个问题。”
“我凭什么要回答你。”
“因为我们能交换一些你也感兴趣的问题。”江朝戈道。
夙寒扑哧一笑，“你怎么知道我感兴趣什么？”
“我或许不知道你感兴趣什么，但我知道圣皇陛下感兴趣什么。”江朝戈看向虞人奎。
虞人奎的目光也落在了江朝戈身上。
几月不见，虞人奎愈发地……媚了，江朝戈明知道不能用这个形容词形容一个近五级的魂兵使，可他却觉得这是个最合适的字眼，虞人奎本就男生女相，姿容秀丽，哪怕自小习武都没能让他有多少阳刚之气，反而因为脾气古怪、心胸狭隘，愈发显得y-in柔。如今也不知是不是在夙寒身边浸－ y- ín 太久，好像整个人都染上了夙寒的气息，而夙寒是什么，夙寒可是活了万年的 y- ín －兽，江朝戈绝对相信，夙寒能从根骨上改变一个人，用那些让人想想就会脸红的手段。如今夙寒没变，还是那副让人看了就浮想联翩地邪魅模样，可虞人奎却变了，这就是最好的证明。
虞人奎低声道：“你说说，我感兴趣什么。”
“大国师。”江朝戈不动声色地吐出这三个字。
虞人奎眉峰一挑：“什么意思。”
江朝戈自然不能说太多，因为他也不确定虞人奎知道多少，说不定还能从虞人奎嘴里套出更多信息呢：“陛下应该知道我在说什么吧，陛下既然感兴趣，我们不妨就像我说的，交换几样信息，毕竟，我们来一趟，若是没得到想要的，可能会赖着不走。”
虞人奎眸中闪过一丝寒芒：“你威胁我？”