“谭总督，实不相瞒，”温彦之也向谭庆年抱了一拳，“方知桐此番是经今上着点，专程来萦州与我二人一道，督改萦州排水的。”
“……”谭庆年的脸上登时又从和气变回了干瘪：“一道？”
今上还嫌这温彦之不够，居然又派来一个！
温彦之想起还要往下游统录河道，干脆拉上方知桐道：“知桐你既然来了，不如先同我与谭总督去测水，有你在，算学之事也事半功倍些。”
不等谭庆年将“方公子舟车劳顿不如歇歇”说出口，方知桐竟已经十分热切地应道：“如此甚好。”还向谭庆年拘了一礼：“谭总督学富五车、经验颇丰，望能不吝赐教，草民感激不尽。”
这在情在礼的模样，将谭庆年捧得一句拒绝的话都讲不出来，忽叫他此时又生一感。
——如此圆融的后生，是否又懂事得太过了些？
.
测量之事挨到下午了结了大半，饶是算学简易，可各人沿着河道折腾数十次，也已累得精疲力竭。
温彦之走得腰酸腿疼，坐在马车里呆呆看着车壁，眼皮有些打架，全赖自小习惯秉持身姿端正。可他转眼去看方知桐，按说他舟车劳顿几日还未得休息，比起自己来更该疲倦，可此时的身姿却比自己更加挺拔，背脊笔直地坐在对面，半分不靠车壁，手上还执了卷图纸，看得全神贯注，全然没有强打精神的感觉，仿佛自来都是如此劲头，同从前在工部大堂上理卷时一模一样。
温彦之见着此景，不由眉梢都松下，念及从前种种，只觉此时此刻的方知桐，终于真正变回了他过去认识的那人。
谭一秋坐在他身边，看着对面方知桐，不由也挺直了自己脊背，用胳膊肘轻轻捅了他一把：“温员外。”
温彦之扭头询问地看他，累得没想说话。
谭一秋朝方知桐看了一眼，悄声在他耳边问：“劳温员外告知一秋，方公子年岁几何？”
温彦之愣了愣，想想抬起手来，骨节分明的玉指一伸比划了个二，又卷起比划了个六。
——二十六岁……！谭一秋顿时憋声垂头去看脚尖。