桓敬之垂眸抿了一口温热的茶水，指腹摩挲着汝窑的冰裂纹路，神色漠然，看不出是喜是忧。
“张大人，前些日子你牢里有个犯人吐血昏厥的事情不知可有传到你耳朵里。”
“略有耳闻，略有耳闻。”
县太爷此时只觉得坐如针毡，那紧绷着的脊背上出了一层冷汗。他自然是知道桓敬之直闯府衙大牢，一掌劈昏了牢里关着的疯子，并且救走了那青楼小倌的事。只是眼下他根本就不知道这问题用意何在，便也尽量字字斟酌，谨慎思忖着回答。
“那你可知是何缘故。”
“这……下官听衙役来报，说是那失了心智的疯子公然在大牢里强上了被关在同一间房里的犯人。”
“那犯人可是本案里最初被认为的凶手？”
“大人明鉴。恕下官办事不利，一开始便抓错了凶手，害那无辜之人差点惨遭疯子的猥亵……不过，那疯子我已经命人严刑拷打过了，大人若是乐意，我大可将他交由你处置。”
县太爷猜想那被关着的小倌定是与他们二人其中的一位有着莫大关系，既然区区一个妓子能在朝廷重臣心中占得如此分量，想他先前受到的屈辱他们也一定会追究到底。他这会儿为了明哲保身就使劲地推脱责任，将那疯子虐的惨些。
“交与我查办？这倒不失为一个好主意……只是，精神错乱的人你都查办的如此严明，想必那知法犯法的若要惩戒起来必是比这还严重吧。张大人，你私收贿赂，还未查明真相就草草将人收监，可想而知如今被关在牢里的还有多少犯人也是含有冤情。为官至此，你可知自身罪孽深重！”
那县太爷本就悬着一颗七上八下的心，这会儿更是双腿一软，直接从那椅子上摔到了桓敬之跟前。
“下官知罪，下官知罪！还望御史大人能网开一面，我日后定当改过！”
“依我看张大人这把年纪，也该到了辞官归隐的时候。就这几天，你把该收拾的收拾了，过几日自会有新上任的知府来接替你的位子。还有那监狱内的牢门都已年久破旧，还请你在新的官员到来之前贴点银子重新翻修翻修……我要说的都已交代完了，这就不耽误你料理后头的事了，告辞了”
……
出了府衙，外头正飘着大雪。
落了积雪的石狮子旁，冷亦紧了紧夹袄的领子，双手抱胸而立。他素来被苏念白伺候得周到，已经到了含在嘴里怕化了，捧在手里怕冻了的境界。眼下虽然只是在外头站了一小会儿，但他原本粉雕玉琢的俊俏脸蛋很快就被冻得有些发青，他吸了吸那被冻得微微泛红的鼻尖，不禁皱眉瞅了一眼衣着单薄的桓敬之。
“啧啧，敬之你为了那蓝芷可是费了不少心思啊。”
“受公卿章奏，纠察百僚本是我的职责，花费心思也是应该的。食君俸禄，理应忠君之事，只是今天劳烦冷太医了。”
“凭着我们的交情，大可不必言谢……你一会儿是回中丞台还是伫忘川，这雪怕是只会越下越大。”
二人言语间，那青丝连同衣衫上都沾染了不少细碎的雪花。桓敬之垂头看了一眼苔上的白雪，双目微阖，张口间，轻轻吐出几团白气。
“我准备回府。你这是打算怎么回宫？想必皇上还等着你。”
冷亦本最见不得他明明是要维护蓝芷却又故作公私分明，抵死不认的态度。原想借此事让桓敬之这个骚包坦明心意，却不料他这个木头竟开了窍，只言片语就又将话题扯回他和苏念白身上。
“我怎么回去都成，最不济也就是用脚走。敬之，你那背上的伤还未痊愈，这会儿若是吹了冷风受了凉，怕是日后会留下病根……”
第十九章：父母之命
桓老爷子从打了桓敬之那日起便没睡过安稳觉。一方面是因为打在儿身痛在爹心的愧疚感，另一方面则是因为他那死去多年的结发妻子频频托梦给他。自他爱妻亡故那日起，他便连在梦里见她一面的机会都无，可如今却是夜夜相见。
那些梦也是无不雷同，一个长得像极了桓文若的女子，惠带荷裳，长裙盛雪。头上挽着随常云髻，簪上插着一枝生前最爱的赤金匾簪，举手投足间，亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。
只是这些美好都只能维持在江氏抿唇不语前……
“桓乾，你竟然敢打老娘的宝贝儿子！敬之他喜欢男人碍着你什么事了，他们两情相悦应，情比金坚，你不为感动也就算了，却还想着要拆散敬之和我那中意的儿媳妇。”
“芸儿，真的是你……自你辞世以来，我日思夜想却连在梦中都不能见你一面。”
“老娘在跟你丫说话呢，老色鬼，你手放哪里！”
“芸儿，你看我都老成这样了，再也不是当年玉树临风的模样了……你却还是这般的年轻貌美……要死了！你怎么下手还是这么没轻没重的，不过我当年爱的也就是你这幅性子。你看如今文若也长大了，脾气容貌也都得了你那真传。我真担心日后没人敢要她……还有，你可曾想过，若是敬之真和那小倌在一起了，那他们将来的子嗣怎么办。不孝有三无后为大这话你也是知道的……”
江氏闻言，一把揪过了桓老爷子的耳朵，疼得他嗷嗷直叫唤。
“桓乾，别欺负我没念过书。老娘问你，那你可曾听说过两情若是久长时，又岂在生儿育女？”
桓老子小心把耳朵从江氏的纤纤玉手中解救出来，小胡子被气的一抖一抖的。
“夫人，那下半句应是又岂在朝朝暮暮……”
他开口间，已将音量降了下来，生怕因此又遭到媳妇的一顿恶揍。只是他没想到，等来的不是硬邦邦的拳头，而是一具带着熟悉体香，冷冰冰的身体。看着顷刻间哭得梨花带雨的美人在怀，桓老爷子一时有些手足无措，只得拿了衣袖轻柔拭着她的眼泪。
“桓乾你个混蛋……你让我在阴间都不得安生。一件那么小的事情都不答应，你让我又如何相信你是真的爱我。你曾说过谁若九十七岁死，奈何桥上等三年……这些年老娘在那破桥上都等够了！你若是不让敬之和蓝芷在一起，我回去立马跳了那忘川河，从此魂飞魄散！”
“芸儿，你莫要胡闹。敬之的事情我会再考虑考虑，毕竟这事关桓家祖宗的颜面……平生最恨是相思，我何尝又不是想与你结发同衾两不离……”