斯科特笑了，再次抓起马可的手。“我差点忘了你这人有多固执。我们就……我们就好好享受今晚，行吗？这可是圣诞节。而且，嘿！我有东西给你。”他放开马可的手，在背包里翻来捣去。
“我还戴着那块表。每天都戴着。”
“很好。这不算——嗯，找到了。”斯科特把一个笔记本扔在马可腿上。那是一本普通的线圈笔记本，是马可在八月返校季促销的时候用八十九美分买的那种。但当他翻开它时，他发现每一页都涂满了素描。有超级英雄，就是斯科特小时候经常画的那种，只不过现在画得更好了；有坐在长凳上或快餐台边的普通人，有建筑和汽车，有狗，有鸟，有树。每一幅都画得很好，充满了活力和个x_ing。
“哇，”马可轻声感叹。“这也太木奉了吧！这些简直——你可以成为专业画家。”
斯科特的笑容被路灯照得格外明亮，而他的声音还是低低柔柔的。“没啥了不起。挺打发时间的，对吧？”
马可把笔记本揣在胸前。“我能留着它吗？”
“当然可以啊，笨蛋。这是你的圣诞礼物。”
“可我还是什么都没给你。”
“让我画你。这就是我想要你送的。”
“我……好吧。”
马可一动不动地坐着让斯科特画他，而斯科特没用多久就画完了。他一完工就把那页纸从笔记本上撕了下来，折好塞进口袋。
“等等！”马可抗议道。“让我看看！”尽管他知道他没什么好看的，就乱糟糟的卷发，奇形怪状的鼻子，和一对过于突出的耳朵。
斯科特有些不好意思地摊平那张纸，举起来给马可过目。
“噢，”马可说道。这幅画里的他几乎可以用美丽来形容，一双悲伤的大眼睛和x_ing感的嘴唇。而且马可身上穿的不是破烂的旧大衣，而是披风和紧身衣，胸前印着一个大大的字母。
“R代表什么？”马可问。
“拯救者②。我在这方面没什么创意。”斯科特重新折好那张纸，这回放进了他的背包里。
②原文为Rescueman。
他们牵着手，在那坐了很久，久到马可开始打瞌睡。斯科特有力的手掌是他与这世界的唯一联结。他听见一句仿佛是从远方传来的低语：“圣诞快乐，马可。”
第三章 ：2003年
马可的脚疼极了，肚子也饿得咕噜响，如果有机会立即爬上床，他愿意出卖自己的灵魂。已经下班了，可他住在波特兰郊区，还得等公交，忍受二十分钟的车程，再走半英里才能到家。不过好在他回家总算能清静清静——夏娜和大学同学聚会去了，而克里丝塔，算了……还是别想她的事了。
同事洛里在门口拦住了他。“这周五换班吗？”
“抱歉，恐怕不行。周五我得去兼职那边上夜班。”实际上，他的兼职不止一份。除了加油站这份全职工作之外，他每周还要花差不多三十个小时在廉价商店整理货架，在汽车配件零售商的仓库上两天夜班，清洗地板，打扫厕所。节日客流高峰到了，所以这些天他还得在商店额外加班。钱是赚得多，但他感觉自己已经累成了行尸走r_ou_。
洛里耸耸肩。“行吧，所以更别说周六晚约个会了，是吧？”
这话他问四五次了。他其实蛮讨人喜欢的，但马可只是带着歉意朝他笑了笑。“我也想，但我的社交生活早就被葬送了。”
“你这么拼，小心英年早逝。”
“没准呢。”
“哎，不管怎样，祝你圣诞快乐。”
“嗯，你也是。”
弹簧门在他身后关上。马可拉上雨衣，迈出遮蓬，走进了细雨中。才是黄昏时分，密布的乌云却早早拉下了夜幕。天啊，他实在想念阳光灿烂的日子。
公交站在两个街区外。他边走边想晚餐吃什么，他再也不想吃反复加热的披萨或是夏娜胡乱捣鼓的大杂烩了。这样的天气还是适合喝汤。于是他绕路去了家三明治店，在那儿买了个大号的照烧j-ir_ou_三明治和一碗泡沫杯装的西兰花n_ai油汤。他捏紧袋子回到路上，朝着迎面而来的雨雾低下头。
再走半个街区就到公交站了，这时他经过了一个门洞，那儿缩着个流浪汉。那人面前没有讨零钱的纸杯，马可走近时他也没抬起头来——他只是坐在那儿，垂着头，肩膀在寒风中瑟瑟发抖。妈的。
马可叹息一声。“嘿，伙计。你饿吗？”他递出他的袋子。
那人慢慢抬起头来。他的脸又脏又瘦，乱蓬蓬的胡子遮住了他的脸颊和下巴。他那过肩的长发油腻得辨不出发色。但是他的眼睛——和从前一样蓝，只是浑浊了许多。
“斯科特？”
斯科特呆滞地望着他，过了好一会儿才醒过神来，吃惊地张开嘴。“马可？”他用粗哑的声音唤道。
他们一动不动地望着对方，时间仿佛就此凝固。斯科特先躲开了目光，绝望地垂下眼，那副神态让马可心都碎了。他用空着的那只手抓住斯科特的胳膊。“跟我来，”他命令道。
斯科特毫无抵抗地顺从了。马可有些害怕斯科特会像幽魂一样消散不见，所以一路抓着他的手臂，在公交站等车的时候也没放开。他们默默站着，一位中年女士投来了异样的目光，他们也视而不见，直到公交车终于到来，把路边的积水溅在他们身上。马可自己用了公交卡，然后用现金给斯科特付了车费。
“你在俄勒冈做什么？”斯科特低声问道，尽管并没有人坐在他们旁边。
“我住在这里。有一年多了。”
“为什么？”
三明治袋子沉沉地压着马可腿上。“夏娜要来这儿上大学。我付不起波特兰和加利福尼亚两份房租，所以我们都搬过来了。”
“你还在资助她？”
“嗯。她才十九岁。她要读的那所大学真的很木奉，但是学费贵得离谱，就算拿到助学金她也不可能一个人搞定。”他得就此打住，不然他夸起夏娜来可就没完没了了。她打算上医学院。
斯科特身上有s-hi羊毛、香烟、汗渍和污垢的气味，但透过这一切，他依旧保留着旧时的味道，这多少令人宽慰。“克莉丝塔呢？还有你祖母呢？”
“祖母几年前去世了，然后我就成了姑娘们的监护人。”
“真遗憾。”
马可点头致谢。他没有告诉斯科特，最后祖母的死带给他的其实是解脱感。他至今仍感到愧疚。
“克里丝塔呢？”斯科特问。
马可许久没有回答。他注视着公交车挡风玻璃前来回摆动的雨刷，盯着车窗上水珠折s_h_è 的红色灯光。“她成了问题少女，”他终于承认道，“我很久没见到她了。”这是他带她们搬走的原因之一——让克里丝塔脱离她那群狐朋狗友。但她很快又在这儿交到了类似的朋友，而且他怎么也管不了。她几个月没去上学，也很少回家了。每天晚上他都默默祈祷她平安无事。
“真遗憾，”斯科特又说了一遍。
“谢了。她是个聪明孩子，没准还会走回正途的。”
斯科特点了点头，便沉默了；直到公交车又慢吞吞地经过了几个街区，他才再次开口。“你呢？上社区大学了？”
马可摇头。“没时间。”
“交男朋友了么？”
“也没时间。”他低头看了眼三明治袋，悄声问，“你怎么了，斯科特？还好吗？”
斯科特的笑声干巴巴的。“我啊，无可救药了。”
“可到底——”
“不想谈这个。”
马可没再强求。反正他也能猜到故事是怎样的，至少大致估出个一二来。这类故事他见多了：嗑药，酗酒，无家可归，要么进监狱，要么被送进精神病院。一直以来他都尽力让这样的事远离他的妹妹们，目前为止成败参半。“呃，我住的地方又旧又挤，不过很暖和，也很干燥。”
斯科特点点头。
“我给你留联系方式了，”马可说。“给了后来的住户。我把我的电话号码给了他们，想着万一你会过去。我是说，去那儿找我。”他脸红了，不知最后那句话会不会太自作多情。
“我很久没回去了。”斯科特脸上掠过一丝笑意，隐约流露出年少时的神态。“但我常常想着你。我到现在都不太确定你是不是我的幻觉。”
马可紧紧握住斯科特的手。“这不是幻觉。”
斯科特仿佛稍微放松了一点，但也许那只是马可臆想出来的。
尽管之后他们没再开口，但当巴士摇晃着停靠在他们的目的地，嗖嗖打开了门，马可还是感到一丝不舍。斯科特跟着他走到路边，他这才发现斯科特两手空空。“你的背包呢？”马可问。
“就……没了。”