曹静仁扶着额头，一副虚弱欲倒的模样，乱了几个步子靠到墙边，皱着眉头满嘴鬼话：“唉，我最近奔波劳累，风餐露宿，就差一夜白头了，脑子也不大好使，总是忘了什么东西。”
陈淮慎挑挑眉头：“你莫非是想我们帮你出城？这个可真有些难度。毕竟我二人初来乍到，没门路，没人情，连家黑店都敢坑我们。”
曹静仁也学他的样子，挑挑眉头：“谁要出城，我就是从城外进来的。”
陈淮慎掏掏自己的耳朵，又歪着头拍了拍，对着他的方向试探道：“你再说一遍？”
曹静仁昂起高傲的小头颅，不可一世的脸孔：“劫狱的人打晕了我，我再醒来的时候，已经在城外的一处小村子里。然后又自己跑回来了。”
陈淮慎扭头对杨济惊呼：“我说呢，越国真是完了，一个疯老头都能做上威武大将军的位置！也难怪整个国家要被一个小小国舅爷搅得天翻地覆。”
越国几十年前，还是一代强国，不论从兵力，亦或商道，三国之内都无以比肩。男工女织，路不拾遗。越王礼贤下士，修身养性，一片赞誉。
越王好和，彼时启国兵强马壮，杜云义亲率三十万兵马讨伐梁国，越王袖手旁观，两不得罪。成了乱世当中难得的一处宁地，远近难民皆来投靠，越王来者不拒，命各地官员打开城门，发粮接济，一视同仁，不得怠慢。
越王重孝。三殿下刚出生的时候，干瘦虚弱，吃不进饭食，夜半时常啼哭，还小病不断，吊得皇宫内院众人心惊胆战。有次越王抱着哄，三殿下抓着先太后的一个遗物不肯放手，也安静了下来，不吵不闹。越王便日日在太后灵前拜祭哭诉。求太后切勿将三儿带走，是自己不孝，才叫太后黄泉寂寞，甘愿自行代替。
一日午夜，月明星稀，阴风狂做，越王给太后上完香，正要回寝宫歇息，不知为何一阵白烟飘来，越王伸手挡了挡，迷糊之间看见先太后立于殿前。左右皆无一人。越王慌忙迎上，跪到太后面前，涕泗横流，抱着母后痛哭。太后也擦着眼睛哭道：“非是母后阴狠，要带三儿走，只是地府阴寒，母后冷得紧，又心念嫡孙，才无辜害苦了他。”
越王心下伤痛自责，还没来得及说什么，眼前俱是化作一阵白烟，不见了。
越王失魂落魄，回了寝宫。第二日醒来，已然分是梦是实，忙召了灵禅子大师进宫解惑。大师教越王剪了不少衣物模样的纸片，焚于太后灵前。
不出一月，越三身体强壮起来，且机智过人，再未生病。
所谓盛极必衰，许真是越国国运衰败，越王人至中年，性情大变。昏庸残暴，沉迷美色。
越王喜乐。某日微服私访，遇到了一个弹小曲儿的卖唱姑娘，琵琶声弦弦情浓，黄鹂音字字哀怨，放佛周身一切都不重要了，只剩下她的低眉信手，配一曲绿池，波纹涟漪几许，黄叶飘飘散落，一舟孤寂冷清，无拘无束地流荡。越王看了一眼，便再也移不开，直直吸了过去。回宫便让人去把她找了来，共度一晚更是直接封了美人。
美人混迹市井，早不是什么干净的姑娘。当初见着个青衣华服的老爷，见他是个有钱人便蓄意讨好，不曾想居然是越国皇帝，这下真是一步登天，使尽了法子讨他欢心，排除异己。
说到这世间缘分，真也是奇怪。美人不算绝美，却能让越王倾心。越王不是不知她卑劣，却总是软得下心放纵。偏偏在那个时间遇见了那样一个人，便丢得自己也不像自己了。
越王有了美人之后，便无心国政。夜夜笙歌，天天翘班，仅有的几次来，也是提拔一下爱人的亲戚旧眷，保释一下犯错的亲戚旧眷，打压一下弹劾的文武百官。
一时之间，朝堂上官员共齐一心，各式花样弹劾法飘上了皇上的书桌。他们以为越王贤任聪慧，善纳正言，必会明白他们的苦心，将那狐媚打入冷宫。却不知这次越王陷得失了心智，台上的那些奏折一字未看，转了个圈，跑到了国舅鹤国年的手里。
自此，越国有名的谋逆案翻开了序幕，大大小小斩了五十多个官员，流放的三十多，降职的三十多，不名失踪的三十多，短短时间旧去新来，朝廷半数以上的官位被换了个人，皇帝还是沉迷温柔乡，豪不过问。不久之后，美人又被提拔为贵妃。
从这之后，越国迅速衰败，短短几年便成了外实中空。官商勾结，贪污成风，整个朝堂乌烟瘴气。
越国三殿下，乃先皇后所生，为人善，颇有才华，广负盛名。本已立为太子。与贵妃素来不合，同国舅积怨已深。
前些年，同陈淮慎一战中，因公主私开城门，引来启兵入城，西部要塞失守。罪责担在越三身上，废储，流放。
去年，鹤国年代帝命宣旨盖王像，望各地献宝，课税翻了近乎一倍，边城出了不少乱子。曹静仁忍无可忍，班师回朝，刺杀鹤国年，被手下出卖，抓个正着。
曹静仁怒吼道：“你才老男人！你特娘的永远都是老男人！”
陈淮慎：“不然你想怎么样？”
曹静仁屏着呼吸，然后坚定而阴狠地说道：“杀鹤国年。”
陈淮慎实在不是想打击他，只是现实残酷，得和他阐明：“人为刀俎，你为鱼肉，躲都来不及，你想怎么杀？要真是这么容易，他早死不知多少次了。”
曹静仁嘁了一声，咬牙道：“他身边有许多高手，都是他从江湖上请来的。上次我是行踪泄露，又草率轻敌，计划才失败了。”
陈淮慎一脸认真，训斥道：“你必须承认，即使没人泄密，你照样杀不了他。因为你太冲动，太不计后果。现在有人不顾生死救了你，你却还想着回去送死吗？”
曹静仁沉吟片刻：“确实枉费三殿下救我一命，可惜我命卑贱，唯为道死，方值一活，辜负了他的好意。”