“你是这里的什么人？”
“恩人！”
——当赤羽和任飘渺一同下山进入其中一个紫色的神殿后，赤羽便在其族长的口中听到了这个答案。
但很显然，这个恩人不太领情，直入主题：“贞族族长，三途蛊制作得如何了？”
族长屏退下人，刚想开口，突见身边还有一个从未见过的红发人：“这……”
任飘渺瞥了赤羽一眼，道：“他，无妨。”
族长点点头接着说道：“如不出意外，四个月之后即将全部完成，作为寄主的冽家夫人也早已有了相当的觉悟，现在五族同心，为了彻底铲除‘那个人’，我们不惜一切代价。”
任飘渺笑道：“真是难得的同心啊……”
族长似也很感概：“是啊，当初邯卢一族因为那个孩子逐渐壮大，后来独大的忌族又因为这个孩子走向式微。其间，五个家族之间彼此猜忌，鸡犬不宁。自从恩人将那个人逐出巫教，五族也终于有了平静的日子……可那种恐惧还是笼罩在我们每一个人身上，从邯卢族提议炼蛊开始，已经酝酿了十三年。十余年的心血，我们绝不容有失，若……若是三途蛊还是对付不了那个人……届时，还望恩人施以援手！”[6]
那族长语毕，竟跪地不起。而任飘渺竟受之无愧地站在他面前，不置可否。
半晌任飘渺才开口，冷声道：“再带我去见见冽家夫人。”
贞族族长却如蒙大赦，绷成一条弦的脊背终于一松，连忙起身道：“恩人，随我来。”
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[5]太虚神鳞注：吾虽做人失败，却也尝闻人间道教之说，其中建除、胎息、堪舆、凤角、遁甲、七政、逢占、六日七分等道法皆沿袭巫术，颇有发展。部族遭受外界压迫，确会被迫摒除自满心理，进而移风易俗，甚至模仿外界可笑之异俗，以求共融。然巫教虽原始纯粹，却将全数精力投注于五部族间的争竞甚至一人之上，未免短浅，固步自封。吾不知此纯粹是悲耶、是幸耶？
而竞王所辖苗北，毗邻巫教，实乃荒僻之所。其人处境，不难料想。
[6]琅函天注：十三年前，推之为庚戌年，乃是神蛊温皇被逐出巫教之年。一者孑然运筹十七年，一者两族擘画十三年，高下立判。
***
冽夫人并不算是很美的女人，也并未站在很高的地位之上。她所住的地方不过是一间普通树屋。她一切的价值，实在也不过是她有百毒不侵之体。
而此刻，任飘渺和赤羽却要在树屋下等这个平凡无奇的女人梳妆打扮。
赤羽心中暗忖，不知这任飘渺这么快便接触到其至深的秘密所谓何事？由那个贞族族长的话来推断，他们口中的“那个人”，必是其十分忌惮之人。这个任飘渺正是将他们所忌惮的“那个人”赶出巫教的外人，虽不常在巫教，却与所谓的“三途蛊”计划有关。
嗯，三途蛊……
赤羽见此刻四下无人，轻声道：“我竟未料到你是一方英雄人物。”
“我像么？”任飘渺并不介意对方的语带嘲弄。
赤羽不答，却直问肯綮：“三途蛊为何物？”
任飘渺羽扇一摇：“赤羽，彘肥了难免还要遭屠戮，人了解的太多恐怕也会招致不幸。”
“任飘渺！”
“嘘！小点声。”
赤羽怒容未收，声音却已轻缓：“你既故意将此事暴露与我，自是要引我知晓，现在我顺遂你意来询问，你又何必故作姿态，遮遮掩掩？”
任飘渺无奈地哈了一声，道：“三途蛊，世之剧毒。主要以最罕有的神、苦、鬼三蛊共同炼化，辅之以其余百种蛊，寄宿于百毒不侵之人体内，按时按量喂以剧毒饲之。一夕爆发，不但寄主会死，且以其为中心，三里为径，所有生灵瞬间发肤遭蚀，血液干涸，筋脉全无，仅余白骨。”
“西剑流亦有使人筋脉寸断之毒，但比之三途蛊却显得乖顺许多了。”
任飘渺饶有兴趣问道：“筋脉寸断？”
赤羽颔首，却又摇头：“然而筋脉损毁虽易，回天却难。”他只一感慨，不愿多说，旋即问道，“用这般凄厉的手段，仅为对付一个人？”
对付一人，是否值得。
任飘渺没有回答。似乎也不需要回答。
树屋外传来窸窸窣窣的声音。
任飘渺抬头，看到从远处走过来两个满载而归的小孩，原是冽夫人的一儿一女。
男孩背了一篓蝴蝶在前面闷头走着。
小女孩梳着垂髫小髻，一边勉力跟上哥哥的脚步，还一边从篓子里一只只地再将捉好的蝴蝶轻轻搁在小手上，等它们自己飞走、扑朔着翅膀回家。
“凤蝶，为什么你每次叫我将它们捉来，自己却又一只一只的放掉？”
“哈，哥哥，我是在叫你做坏人，我好做英雄啊！”
“啊？那你放走了它们，它们就能够回去了？好像很远啊。”
谁知小女孩也并不童真地打了个哈欠，倔傲一哼：“凭本事。”
赤羽听到这个答案也不禁笑了一下。
那兄长看见妹妹打个哈欠，也不由地跟着凑了个热闹，谁知这一抬眼，才看见屋门前站着两个人，哈欠立刻哽在喉咙里。
而那小妹却对此并不介意，旁若无人地抱着篓子放着蝴蝶。
任飘渺剑眉一扬，倒不是因为彩蝶在夜晚飞舞的景致，也不是为了这小女孩的冷淡态度，而是她此刻手中握着的那一只，并不是一只温驯美丽的蝴蝶。
——那是一只吞食了蚳蛊的蛱蝶，远大于正常的蛱蝶。它与那些汲汲飞走的蝴蝶不同，在她的手上少停片刻才不舍地飞走。
女孩好奇地目送了那一只很久，末了才觉得手指有些发痒，挠了挠便坐下继续兀自摆弄着篓子。
待任、赤二人见过冽夫人，赤羽只觉这女子倒也不如自己先前所想的那般倨傲，反倒有几分特别。许是因为她到了此刻，还有这份情怀在面孔上略施粉黛，使之看起来神采奕奕。而其人也无甚仇恨，不过一介善良忠厚女子，应族人之求而已，并不视此为牺牲。
赤羽不知为何，对这种无由的顺从反倒心生了亲切之感。
而任飘渺却回头看了那树屋下小女孩一眼，只想了一件事。
——果然没死。
戌时将近，人声已近鼎沸。
赤羽本以为这任飘渺是好清静之人，却不料此人常常出乎意料，竟将他带至风口浪尖。
祭台边上最高的石台。
——那是寻常百姓站不到的高度，自然是俯瞰祭台表演时，视角最好的地方。
“我这算不算沾你的光？”
“你在责怪我假公济私？”任飘渺负手道，“好好看那个祭台。”
赤羽顺着他的目光看去，人群突然寂静下来。五座神殿之门开启，从内中各自走出来一名手端锦盒、顶戴长帽、头覆面具的巫觋。