也是自那以后，众人皆听其号令、不疑不移。而这个赤红骄傲的背影，大抵也成为了使西剑流上下所有人都见之心安的存在吧？
——毕竟，他从来都站在下属的前面啊。[86]
----------------------
[86]太虚神鳞注：十八岁暗自筹谋；十九岁排除异己、除去叛逆，威风已树；二十岁摧枯拉朽，革旧制、倡公平、定赏罚——此番安内，正是为二十二岁攘外做下充足准备。此举虽未免过于迅捷铁腕，吾尤心生感佩。
可是此刻这个令人心安的背影却莫名叫人发慌。
红衣人坐上一处高挑的树枝，双眼不知望向远方何处，听到汲汲脚步声知是人来，却不着急跃下相见，只是抛过去一封方才写就的薄薄信笺。
上书寥寥两行，却看得邪马台笑双眉狠蹙：
“……赤羽，这是你的决定？”
“我不曾失策。”
“可是这也……”似觉再多言便是婆婆妈妈，但可能是除夜热闹氛围的缘故，心中无端多了几分柔软，倒也多了一句嘴，“我为西剑流所救，自是愿为西剑流效力，但当时六部皆为家族世袭，只有我是破例，多少算是个心结……也，多、多谢你，让这破例成为了规矩……所以，这一次——我信你。”
没想到树枝上的人俯视着他罕见的不自在，恍然一笑，学着他的口气：“你是在靠北吗？”说罢，也不顾下面人的震惊神色，兀自抬头又笑了两声。
折扇一下下轻轻扣在树枝上，袖间的枯木随之一动，突然硬扎扎地硌在腕子上。良久，他的面色又恢复肃然，仅淡淡吩咐千钧一言：
“眼下保全西剑流之任，就交你了。”
——王兄有事吩咐？
樊笼不可久留，千雪心里头净顾念着外面的红尘沓沓，匆匆解了手后就依约奔着苗王暂歇的水榭而去。没想刚行至门口，却撞见一个浅碧的身影从楼榭走出。
他认得，是竞王府自己的狱头之一姚金池。
千雪本来是有点奇怪的，为什么竞日的侍女会在这？
“千雪王爷。”女孩神色有几分恍惚，千雪啊了一声来不及计较这过于生分的称呼，脚下却已经比嘴更快一步地踏进了帐中。
心中却飘飘然，暗忖着你家主人都跟我姓了——也不对哈本来就是一个姓——不过怎就不能改口叫我千雪驸马呢？思及此，方才竞日和墨相邀同去的神色便再次浮现在脑海之中。
他暗暗得意的，其实。
事实证明，人一飘忽起来，嘴上就容易没个把门的，什么牛鬼蛇神都往外冒。
进得榭阁，苗王正闭目坐于中央王椅，不知是若有所思，还是宴罢怠倦。
千雪半晌也不知怎样打破这份沉寂，想了想终还是站定，单掌略施一礼，先开了口：
“阿弥陀佛，老衲法号空空，不知施主急寻贫僧，可是有什么业障需要开解？”
那双笼罩在暗中的眼睛霎地破开，喝道：
“还在胡闹！”对面的人一拍王椅，显然并没被他的滑稽逗笑，反倒勾起了他的所思，“——不过你说的对，孤王确实有了业障。”
千雪见对方肃穆，便也皱了皱眉：“王兄是在说西剑——”
“竞日孤鸣。”苗王单手一下一下地点在石椅之侧，“千雪，孤王想知道他的病，到底多严重？”
千雪听到名字不由地一怔，似乎由别人说出这个名字，自己便不认识一般的陌生：
“他——怎么了？”千雪面不改色，扯谎利落，“他还能怎样，老样子啊，原本就虚，最近又添了肺脉大伤。”为了显得更加真实又添形容，“他吧，就和个破屋子似的，补了东墙倒西墙，修了房顶又坏梁。”
“孤王一句话就带出了你这么多解释？平时你只和罗碧同行，这次怎么捎上他了？我记得你一向避他如虎。”
千雪心中直道不妙，急得手上开始撕嘴皮子：
“我靠，王兄你不会开始怀疑我徇私谋反吧？”实话有时可以当瞎话说，“老虎变成狐狸精给我迷住了这个解释行不行？”顿了顿，“连打猎都不会的主儿，怀疑他做什么——我看我先不用医他，还是先治下王兄的疑心病比较要紧！”
事实还证明，人一旦得意，总有一个能把你扇到清醒的嘴巴随后便到。
苗王面上怒容已微炽：
“千雪！你难道不知？此次冬猎之前我便叫大祭司占卜巫教一役的气数，扶乩所示，‘祸生西北，凭心而胜’，西、罗碧是西苗战神，北为竞日所辖，这变数——究竟因谁而生？”
千雪瞬间啼笑皆非：“王兄你——凭什么觉得那个大祭司的卜辞就是对的？你不信我的兄弟、不信你的部下，上次已经错杀南苗使者，是不是以后我们上个厕所都要占卜一下宜大宜小？”
“放肆！大祭司的卜辞何曾错过？就算孤错杀南苗使者，最后的结果还是发生了。你又凭什么这么确定北竞王对孤王忠心耿耿？”王座上的人声如壑雷，乍响在千雪耳边，“难道比起孤王的判断，你更相信他吗——！”
——凭什么确定？
“夺——”
千雪将手中最后一颗石子抛进湖里，心境随之沉底后才渐渐清醒过来。凭什么确定？他想不出来，但他大概是想明白了金池走出帐子时为何恍惚。
她……难道金池是王兄派去的人？
“你……在想什么？”一个女声喃喃问道。
夜行的人大多集中在街市，小湖边稍嫌冷清，眷侣零星三两隐于假山树丛，敢明目张胆坐在湖心亭上吹穿堂风的却只有这两人。千雪看着手上仅剩下的那一枚双片曲刃的利器，只觉得有几分熟悉：
“我在想……这无影金梭——听藏仔说起过，果然你和冥医师出同门？”身边好不容易才平静下来的女孩点了点头，千雪叹了口气，“如果我方才不阻止你，你就要大开杀戒了？”
女孩阴仄仄道：“那些人该死。”
这人直接，难得觉得和她说话不费劲，千雪心里一叹跟着点点头：“该。”
“那你为什么还阻止我？”
千雪托腮，有一搭没一搭地答着：“对于你来说是该杀，对于我来说该阻止你啊，什么时候你强到也能连我一起杀……自然就没人阻止你了。”
女孩好似第一次听到这么站不住脚却偏偏没法反驳的道理，难得没有恼火：“按你这么说，为所当为，世上就没有值得困扰的事情了？”
千雪看看天，看看水，咬了咬牙，轻松道：“是。”
“那——”女孩犹豫再三，抬眼看着身边的人，抱膝肆意蹲坐，鼻梁挺起似划破长风的刃，能解开一切谜题，“……如果你遭遇不幸，那保护别人不再去感受你的痛苦，和报复他们、让他们和你一样痛苦，哪一个才是对的？”
“哈哈哈。”千雪笑不出来，干脆说了三个哈，随即捏了捏睛明。今天要解答的问题还真不少，只可惜，“你要不要每句话都是在问我话，不过，你这么一问，我刚发现我活的这么美满，都没什么拿得出手的不幸，根本不知道你这个问题该怎么回答。”