楚留香问了一个似是毫不相干的问题：“那你所谓的心上人？”
南宫灵忍不住笑起来，道：“就是无花。”
瞧见楚留香愕然的神色，他认真道：“我大概是真的有点喜欢他，但是那时候……他应该就在周围吧。”
有些含混的一句话，楚留香却听懂了，他并没有对南宫灵喜欢男人这一点发表看法，而是想了想，道：“无花是石观音的人？”既然藏春楼可能被无花监控，那南宫灵当日所说的话自然不尽其实。
南宫灵心中暗赞楚留香的思想只怕是要超越大多数现代人，轻轻道：“表面上是，我也不知道他究竟是怎么想的……毕竟石观音远在大漠，无花很多事情都可以自己做主。”他伸手挡住直s_h_è 眼前的阳光，恍惚地想着在莆田时无花朝他伸出的那只手——虽然很快收了回去。
楚留香忽然坐起来，惊道：“大漠？”
南宫灵悠然坐起，道：“不错，大漠上的势力错综复杂，有札木合也有石观音，有半天风也有龟兹王。”
楚留香苦笑道：“他们当然不会是友好合作的关系，蓉蓉她们可不要出什么事才好。”
他的脸色渐渐沉下来，道：“更何况，也不知黑珍珠是敌是友。”
被自己的心上人当成敌人，想必是很悲惨的经历。南宫灵握住了楚留香的手，笑道：“一起去。”
他接着道：“小弟现在可是无家可归，难道江湖上传闻义薄云天的楚香帅竟然要赶我走么？”
楚留香只是笑着反握住了他的手。
沙漠小镇
沙漠小镇 干燥的风吹起窗边的帘子，一个青衫公子坐在实木椅上沉思。他的脸庞有些苍白，长相却很斯文，一双眸子中却是黯淡无光。忽然，他轻微地向房门的方向微微侧头，就像是努力用耳朵去听一般。
他淡淡道：“进来。”
一个俊秀的少年轻轻推开门走了进来，道：“公子。”
这里是紧邻沙漠的一个小镇。
说是小镇，但规模可赶得上一个小城，由这里出发向西便是一派沙漠景象，这儿可算是中原与大漠的一个分界点，也是必经之处，过路的商旅行人都在此处做最后一次休整，不绝的客源使得这小镇也颇为繁华。青楼楚馆，酒家客栈，各色摊点亦是一应俱全。
安平轩是小镇上最大的一家客栈，楼起三层，装潢简洁不失雅致，掌柜热情，小二机灵，酒楼名字也起的好，安平平安，去一趟大漠，谁最盼的不是平安？
而此时，原随云和丁枫正住在安平轩三楼的客房中，只等明日启程。
丁枫端上了茶水，上好的铁观音散发出天然馥郁的兰花香，萦绕一室，他恭敬道：“我们的人并没有在镇上打听出无花的踪迹，想必是他做了些易容改办。”
原随云颔首道：“意料之中。”似是无花这等风流人物，本来极易辨认，来到大漠这般秘密的事情，自然要遮掩容貌，何况他现在也算是是武林公敌了吧……虽然丐帮帮主任慈究竟是怎么死的还只是个猜测，但想拿下他去讨好神水宫的江湖人却也不少。
丁枫道：“前两日，楚留香和南宫灵曾经在此下榻，楼下那匹神骏黑马，就是他们寄放的。”
原随云姿态优雅地为自己倒了一杯茶，不多不少八分满，感兴趣道：“哦？莫非那就是闻名沙漠的珍珠驹？”
丁枫道：“正是。”
原随云道：“那你以为，他们为何会抛下这等宝马呢？”
丁枫想了想，道：“那珍珠驹虽然是匹难寻的好马，但一匹好马载两个人只怕也是力不从心，更何况，他们也并不知道‘沙漠之王’的小王爷是敌是友。”
原随云淡淡道：“你觉得楚留香是否已经知晓这位小王爷其实是个女子？是否已经知晓在大漠之中带着珍珠驹能够直接到达札木合的地盘？”
丁枫睁大了眼睛，道：“楚留香会不知道？”
原随云笑了笑，从容道：“丁枫，你不要忘记，楚留香是一个人，即使他的朋友遍布天下，他还只是一个人，而不是一个组织，更不是神。”
他的笑容中潜藏着危险的诱惑，面容氤氲在茶水的烟雾中，竟有些瞧不真切，丁枫心中一凛，垂头道：“丁枫受教了。”
原随云幽幽叹道：“如今有南宫灵在一旁，却又不知会如何变化……”
他微微侧头，又道：“丁枫，你可有疑问？”
丁枫踌躇道：“公子，那南宫灵早已不是丐帮帮主，你又何必……”
原随云微微一笑，道：“就在半月前，他还是天下消息第一灵通的丐帮之主，若是有心，知道的消息定然不少。更何况少年才俊，如日中天，却能明哲保身，急流勇退……却是我小瞧了他。”
丁枫不再言语。
原随云缓缓端起杯子抿了口茶，入口虽苦，喝下去后却是齿颊生香，余甘满口，他叹了口气，喃喃道：“这茶叶却是来自闽南……”
楚留香和南宫灵正骑在两匹棕色的马儿上。
这里是马连河畔的一个小镇。
烈日、风砂、黄土，贫穷小镇，衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人。
但在贫瘠的黄土高原上，这小镇已可算是富裕繁华的了，因为在附近百里以内，这里是唯一有清水的地方。
所以，镇上居然也有几间砖屋，几间店铺，两人经历一段艰苦的路途后，到这里已像是到了天堂。
这里时常有风，黄土在路上飞扬，南宫灵伸出手，手掌上立刻覆上了一层牛油般的黄土，他摇头苦笑道：“我头一次觉得，中原的乞丐只怕也比居住在这儿的人要幸福得多。”
楚留香却笑道：“‘子非鱼，安知鱼之乐？’只怕你在这里广施财物让他们搬走，还是有人不领情的。”
南宫灵不知想起了什么，颔首道：“的确。”据他所知，这里还有一个一待很多年的胡铁花。
楚留香笑了笑，轻轻抚着马的鬃毛，叹息道：“这两天你们都受苦了，今天我们几个看来都该好好吃一顿了。”
他俊朗的面庞已经覆上一层风沙，发髻有些散乱，唯有笑容仍旧是暖洋洋抚慰人心的，不曾变化。
安置好马匹，南宫灵走进了镇上的酒铺。
胡铁花在喝酒。
他满脸青惨惨的胡茬子，脸上是那懒洋洋的笑容，一双大眼睛又黑又亮，尽管在喝着比馊水好不了多少的酒，却好像甘之如饴。
南宫灵一进到酒铺里，就看到了他。这里的人都是面孔冷硬的，布满了畏缩、不忿、暴躁，但他的眼睛却是晶晶亮亮的，里面是对生活的享受和从容，就像一只懒洋洋的大猫。
于是南宫灵点了一壶酒、两张烙饼，坐在他的对面喝起酒来。
胡铁花瞧着他，再瞧瞧空空荡荡的酒铺，道：“你为什么不坐那些空着的位子？”
南宫灵笑了笑，道：“一个人喝酒有什么意思？在下以为喝酒至少是两个人的事情，不是么？”
他说着，竟是就着酒壶喝了起来。他一身江湖人的装扮，做这个动作也显出一股江湖味的豪爽，末了将酒壶倒扣着，却是没有一滴酒流出。
胡铁花拍手道：“好，好！我胡铁花一向喜欢会喝酒的朋友！”
他的x_ing子向来直爽，竟是这样就认了一个朋友。
他也拿起一壶酒来，也不用碗，就直接灌了进去。
“咪”一只大花猫跳上桌，飞快地叼起一张烙饼，从酒铺窜了出去。
而此时，一辆破马车正要跑过酒铺前的街道，赶车的汉子用力鞭打着马匹，马蹄眼见就要踩死了那只猫。
胡铁花冲了出去，南宫灵却还坐在原地。
他自然知道楚留香会出手，所以他还坐在这里，但他脸上的神色却古怪起来。
南宫灵一穿过来就是丐帮之主，还有阿六这个保姆，平日里的吃穿用度自不会被亏待，而他到底也是个现代人，尽管知道书上描述此地的酒像是马尿一般，却是百闻不如一喝，充了英雄喝下一整壶酒的下场便是一阵难受。
到底是江湖人的胃，强悍绝非现代人所能想象，等到楚留香和胡铁花又打又笑，跌跌撞撞地进来时，南宫灵已经面带微笑，做好了继续灌酒的准备了。
胡铁花拉着楚留香坐下来，笑道：“老臭虫，这是我新认识的小兄弟，怎么样？”他似是得意洋洋，用一种好像拉皮条的语气向楚留香炫耀。
南宫灵在心里摇头甩掉这个诡异的想法。
他笑了笑，拱手道：“小弟南宫灵，却是和楚兄一道来的。”
胡铁花张大了嘴，瞪眼道：“天下的好事为什么都让你一人占了！不行，今天我不灌你两百杯，就算我不够朋友。”
那大花猫已吃完了烙饼，“咪”地一声又跳上了桌子，胡铁花却一把将它拎了下来，笑道：“小痹乖，你莫吃醋，这老臭虫是我的老相好，还带了一个小兄弟，他们来了，你只好到一边去蹲着吧……”
大花猫还不死心要往桌上爬，南宫灵一把将它抱在怀里，一只手轻挠它绒绒的下巴，笑道：“小弟有些不胜酒力，不如就给两位做个评判可好？”