分别负责欧洲与北美事务的两人赶紧将早前书面汇报的关键问题再次提出。伏地魔背着手，不吭声，小克劳奇便自觉地接过了会议主持的角色。等他们讨论出相对可行的解决方案后，他才征求伏地魔的意见：“您觉得怎么样，尊敬的主人？”
伏地魔没点头也没摇头。
不管如何包装自己，外来势力想要扎根繁殖，一开始肯定不会容易。北美有土著巫师，还有不可忽略的十二家族；至于欧洲，格林德沃留下的y-in影尚未散去，绝大多数巫师警惕尚存。
可如果他想要更强大的力量，就必须把目光放到不列颠以外的地方——
他确信现在邓布利多也不见得能比过他。虽然邓布利多从来都不是他的最终目标、哈利才是，但考虑到邓布利多对哈利有不可否认的影响，他不能将自己变得强大的希望寄托于孪生魔杖的加成上。而且，他之前的无知限制了他的行动，他没法对一个带有自己灵魂的人采取强硬手段；他在这方面吃的教训够多了。
所有的因素加在一起，导致了现在：他只能通过更低调隐蔽的方式令更多的人臣服，从而使自己登上更高的权力巅峰。
不管怎么说，伏地魔确实没指望食死徒们一下子就给他办好。事实上，他又想到，如果进度太快，其后可能带来严重反弹，倾尽全力也无法压制的那种。如果他本人太早露面，加剧反弹的概率就更大了……他最好铺垫一个合适的出现时机，循序渐进、光明正大……
“……主人？”小克劳奇轻声提醒。
伏地魔回过神。“就这么做吧。”他吩咐，依旧思索着，“首要任务是不能让别人发现你们，不管是真实身份还是意图。虽然离我们的目标还很远，但好在我们有的是时间。”
一众食死徒都暗自松了口气，因为这件事能有的时间长短取决于伏地魔的耐心多少。
“但我还是要建议你们抓紧一切能抓紧的机会。”伏地魔又说，在他的下属之间缓缓踱步，“摒弃无伤大雅的细枝末节，只注视权力和力量。任何与我们为敌的人都将悔不当初，因为魔法界是属于我们的！”
“主人英明！”十一个食死徒异口同声地响亮回答。
因为要在天亮之前赶回，罗道夫斯等人先行告退。剩下相对近得多的小克劳奇、贝拉特里克斯和穆尔塞伯，则跟着伏地魔进了石屋。
“上次让你做的事情如何了，巴蒂？”伏地魔问，口气随便。
小克劳奇立刻从袖子里抽出一个小羊皮纸卷，双手递上。“请您过目，主人。”
贝拉特里克斯和穆尔塞伯的目光都紧紧跟随着它——他们知道，里头是所有食死徒都关心的名单，关于第五批骑士的人选。
伏地魔接过去打开了。“埃弗里、加格森、诺特、威尔克斯……”他轻声念道，目光驻留在纸面上，“理由是？”
“最重要的理由当然是他们对您忠贞不二，主人。”小克劳奇鞠躬，用一种极尽客观的语气回答，“其次，我认为他们至少有用脑袋思考。”
伏地魔低笑起来。“你说到了重点，巴蒂。”他原本漫不经心的话音倏冷，“总有些食死徒让我觉得还不如y-in尸。”
对此，小克劳奇没有反应，贝拉特里克斯瞪大眼睛，而穆尔塞伯克制不住地一个寒噤。他们都隐约知道，伏地魔已经在cao控y-in尸大军的研究上取得了令他满意的成果。如果某个食死徒被认定为连y-in尸也不如，那他的下场……
“我斗胆说一句，我认为虫尾巴就属于这种类型。”贝拉特里克斯赶紧提出这个话头。揭发不忠的食死徒是一种功劳，她可不能让黑魔王认定只有小克劳奇是能干的。“不管如何，我觉得您……我建议您，无论如何都不能让他成为骑士——只要他不再担心被傲罗抓到，他一定会像之前一样背叛您，主人！”
“哦，我不怀疑，贝拉。”伏地魔略一点头，语气冷漠。“既然你说出来了，那我有件事要你去做。”
兴奋一下子显在贝拉特里克斯的脸上。“任凭您吩咐，我的主人！”
“找时间去趟马尔福庄园，暗示虫尾巴，他很可能在第五批骑士里。”伏地魔面无表情。
这下，不仅贝拉特里克斯，小克劳奇也惊讶地抬起了头。“主人，您想要……”
想到今日之后马尔福家可能有的反应，伏地魔嘴角勾起一个冷酷到残忍的弧度。什么人该派什么用，他很清楚。现在，就让他看看，虫尾巴是不是真的还有最后一点利用价值吧。
第81章 第81章 迷局
在这次被黑夜掩藏的食死徒聚会之后第二天，哈利终于找到机会，独自一人走出城堡，刻意躲在僻静角落的巨石后。他下午没课，而赫敏在算数占卜课后和他碰头了。
“噢，你在这里。”她抱着书包，急匆匆地跑下山坡，期间不忘往四周打量，“没有其他人，地方选得不错。”
哈利也环视了一圈，把赫敏拉到身侧。“咱们得抓紧时间，”他压低声音说，“晚饭不能迟到，罗恩会怀疑的。”
赫敏正无声蠕动嘴唇，给他们周围布障眼咒之类的。等终于觉得可以了，她才开口回答：“我知道。”她转过头，栗色长发随之一甩，“考虑到你们俩课程一模一样，我猜你早就想告诉我点什么了？”
虽然瞒着好友让哈利很歉疚，但他认为他以后能和罗恩解释。毕竟实在太难以启齿了……“没错，”他低声承认，“上次在公共休息室里，我的话就没说完。我需要你的帮助，赫敏。”
赫敏的神情瞬时变得更认真了。“还有什么事？”她略显急切地问，同时收起魔杖。
因为已经自行考虑过，哈利的解释快速又精简。他主要有三个问题：伏地魔的办公室门把手，告知罗恩和小天狼星的正确方式，以及下一步该如何行动。
“你说他同意增加你们的见面时间？”赫敏重复了一遍最新消息，有点迷惑，又有点怀疑，“听起来不太像他会做的事……我的意思不是他不在意你，”她瞄着哈利，谨慎整理措辞，“但他应该不是个轻易陷入某段情感、并因此做出对他而言类似妥协行为的人。”
说实话，哈利刚听到伏地魔说“我同意了”时热血上涌，等冷静下来，也觉得有哪里不太对劲。“先是球赛，后是冠冕，虽然都是好事，但有点顺利过头了，是不是？”他思索着向赫敏求证。
赫敏看了他一眼，目光犀利，但里头带着赞赏。“看起来你确实没被爱情冲昏头脑。”
“呃……”被这么评价，哈利多少有点尴尬。而后这让他想到了同样重要的另一点：“照他的意思，他认为邓布利多已经知道了。”
赫敏瞬时忘了别的，声音发尖：“你说什么？！”
“邓布利多八成已经知道伏地魔和我的事情了。”哈利只能再次重复，语气不可避免地变得干巴巴的，把邓布利多在舞会时问他、而他本没在意的话转述给赫敏。
“这……”赫敏眼睛瞪得圆溜溜。“邓布利多知道，但他还是告诉你冠冕的事，并没阻止你去找那个人？”
哈利点头。“邓布利多的意思，汤姆绝不会告诉他任何真相。”
只要目击过邓布利多和伏地魔在三把扫帚的会面，很容易能得出这个结论。震惊稍过，赫敏思索着点头。“在这方面，你确实有优势，毕竟你是他的……”“魂器”这个词出口前就被吞了回去，她显出一副猛然惊醒的样子，“那邓布利多到底什么意思？他希望你搞清魂器的回收方式，还是说要给他带回食死徒的消息？”
“都有吧，我猜。”哈利说，语气有些沉重。“但你也知道我的大脑封闭术不怎么样。在这种情况下，我认为我最好不要找邓布利多求证，其他凤凰社成员也一样。”
……因为伏地魔可能反向从他脑袋里得到凤凰社的消息？
赫敏再次瞪圆眼睛。“那……一定会很难，哈利。”她无意识地咬着下嘴唇，忧心忡忡，“你得仅靠自己对抗神秘人！”
“只要是我必须做的事，我都会去做。”哈利很快给予肯定回答。“而且我还有你，不是吗？”
两人定定对视，直到赫敏转开目光，用力揉了一把脸。“好吧，我知道了。”她嘟囔着，还有点不情愿，“我想我们得循序渐进……先搞清他想干什么，我们才好和其他人解释。”她想了想，又补充：“罗恩就算了，我担心小天狼星知道后也许会做些冲动的事。”
就算是哈利也不得不承认，这确实很有可能。因为他父母的死，小天狼星复仇心切，以至于被虫尾巴蒙骗，白蹲了那么多年阿兹卡班。“不行，”他坚定地说，“我不能让小天狼星为我冒险。”
听他这么说，赫敏稍稍放松了些。“我很高兴你这么想。”她说，开始研究起来，“那就先从门把手开始吧……再和我说说细节？”
哈利赶紧照办。听完之后，赫敏眉头蹙紧了。“我有种不是太好的想法。”她斟酌着说，“抽屉我没见过，但他打开那扇门似乎从不用咒语之类的。现在你也不用……”