教士将火炬塞进男孩手里，握住他的手腕，推着他向前。
‘不用害怕，你要知道，你所做的一切，都是为了主神的荣耀。’
‘你替异教徒洗尽他们的罪，你将他们从罪恶中解放。’
‘去吧，艾博，照着我的话做。’
‘愿你得主神庇佑。’
房里的空气闷热，艾博额上却淌下冷汗。
“他对你做了什么？”他嘶声问，“教皇对你做了什么？”
莫蓝尼早已不再挣扎，他的双眼圆睁，无声淌出泪水。
“施特劳曼村……”
无数情景在他的脑海中闪现，像一场延续了一辈子都醒不过来的噩梦，而他用尽全力组织语句，最后只能吐出一个地名。
仅仅一个地名就已经足够。
“你是那里的居民？”艾博屏住呼吸，脸上写满不可置信。
“我是外乡人，我跟我的母亲。”
火炬握在手里的触感依然清晰，即使有长长的握柄，他还是能够感觉到火焰的热度，并心生畏惧。
他并没有勇气点燃火刑架之下的Cao堆，心中有个声音告诉他，他应该要抗拒，最好还能将火炬给熄灭。但是布兰马克先生握着他的手。布兰马克先生收养了他，抚养他，教导他一切，包括这个世界的真理。
火炬即将引燃稻Cao的刹那，他开始挣扎，想要向后退，却终究没办法挣脱。教士抓着他的手点燃了眼前的柴Cao。
泼了煤油的柴Cao一接触到火苗就发疯般窜烧上腾，短短几秒钟之间，火焰便包覆了女人的全身。
凄厉的尖叫贯穿他的耳膜，直到多年后，还时时刻刻在他脑海里回荡。
‘救救我的儿子啊－－’
他听见这句呼喊，猛然转过头。
‘她还有儿子？’
‘是的，她有一个男孩，同样背负着罪恶。但是你不用担心，亲爱的艾博，那个孩子向树林里跑去，他年纪太小，在树林里注定活不长久，不需要我们费事。’
他咬着唇，没有开口询问，但始终疑惑着。
布兰马克先生告诉他，他的母亲之所以生病过世，是因为主神带走了她。尽管他夜夜不间断地祈祷，请求主神将母亲带回来，这个愿望却始终没有实现。
现在他们带走了别人的母亲，那个男孩也会跟他一样无助吗？
他也会每晚祈祷，并且在睡梦中哭泣吗？
他会受到妥善的照料，或者，就像布兰马克先生说的，他很快就会在树林中死去吗？
“你是那个男孩。”艾博哽着声音，定定望着莫蓝尼，“你是她的儿子。”
“你都知道，那个时候你也在场？”莫蓝尼缓缓摇着头，脸上的神情令人心碎。
“我很遗憾，很抱歉，真的，”艾博松开对莫蓝尼的箝制，就像一瞬间失去了所有的力气。
他终于明白那份暗杀名单上反覆圈写的姓名有什么涵义，也终于能够理解莫蓝尼的执着。
可惜一切都为时已晚。
“我很抱歉，但是布兰马克先生，他已经……”
缥缈的钟声从遥远的地方传来。
一响接着一响，敲击着鼓膜，震动着心弦。
那是表达哀悼之意的丧钟，响彻全城，连绵不绝。远近开始传出此起彼伏的哀泣。
在缠绵病榻长达数个月之后，教皇布兰马克．英格瓦终于驾崩了。
莫蓝尼的表情一度一片空白，死寂般木然，就像那阵丧钟是为他而鸣。
许久过后，他才终于伸手捂住双眼，在另一个男人的怀抱里无法自抑地痛哭失声。
……
教皇驾崩后，红衣主教阿斯托在数天之内，不负众望地被其他主教推选为新任教皇。
新任教皇上任时举行了盛大的庆典，还伴随仪仗队伍游.行，让整座王城的居民都能一睹阿斯托教皇的尊容。
艾博肩负护卫教皇安全的重责大任，自然也在游.行队伍里头。
他骑着战马，跟在缓慢前行的马车后方，亦步亦趋。街道两旁的建筑阳台上，不断有人撒落白色的花瓣，象征教皇的圣洁。随处都可以听见欢声笑语，这场活动带给人们的兴奋程度不亚于一场盛大的舞会。
但面对四周的喧嚣，艾博始终心如止水。他的心思还牵挂在莫蓝尼身上。
在教皇驾崩的那个早晨，年轻的刺客独自离开了他的住处，消失在滂沱大雨中。
他之所以待在这座城市，或者说，他之所以还待在这个国度，唯一的理由就是布兰马克教皇。
现在教皇已经死了，他复仇的目标也不复存在。他没有理由再继续留下来。
艾博一度想要拦阻，可是他有什么立场阻止对方离开？莫蓝尼已经承受过那么多的伤害，如果唯一能让他好过的是放他离开，让他自由，那么艾博就只能毫不犹豫地这么做。
艾博没有办法忘记莫蓝尼哭泣的样子。
泉涌的泪水好像怎么擦都擦不干净，就像要把从以前到现在所有的眼泪一次流干。一向敏捷矫健的身形看起来无比脆弱，轻易就能击倒，只能小心翼翼触碰。
他究竟承载了多少痛苦和委屈？如果可以的话，即使只是替他分担一二，也总好过眼睁睁看着他难受。
但是事已至此，严格说来，艾博甚至也是加害者的一份子。
他们两人之间还能有机会吗？
居民洒下来的花瓣落满了艾博的肩头，他也完全无心去管。
游.行队伍浩浩荡荡，逐渐接近钟塔。钟塔建筑先前差一点就要被两名刺客烧毁殆尽，但在那之后，新的建物很快又盖了起来，外观跟原本相差无几。
艾博抬头看着钟塔顶端，下意识想搜寻熟悉的身影，旋即又低头自嘲。
莫蓝尼曾经说过，想要穿越北方的森林，离开这个国度。考量到他的经历，若不是他抱着刺杀教皇的目标，根本不愿意在这座城市多停留一秒钟。
此时此刻，他应该已经踏上旅程，在前往北方的途中了。
一股沉重的失落拉着他的心脏往下坠。艾博皱起眉，用力闭紧眼又睁开，想要驱散这挥之不去、令他窒息的感受。
当他睁开眼时，几片花瓣落在他握着缰绳的手背上。
夹杂在圣洁白色当中的，是一抹鲜血般艳丽欲滴的红。
红色蔷薇代表爱情。
他愣了一下，抬头向上张望。两侧阳台上挤满了人，望不尽的花束和彩带之间是一张张欢欣鼓舞的脸，却独独没有他极目搜寻的那个身影。
前方有人拉响一个礼炮，他反s_h_è x_ing转回视线。这时上方又落下金黄色的花瓣，散落在他身边，以及马匹的鬃毛之上。
金盏菊，象徵着离别。
“莫蓝尼？”艾博喃喃低语。
对方就在附近，无庸置疑，可是为什么不露面，是真的想向他道别，从此后会无期吗？
他再度抬起头，成群的白鸽在王城上空穿梭，绕过尖塔和拱顶，时而飞近地面啄食面包屑。
在更上方的天际，一只黑色苍鹰展开双翼缓缓盘旋。
艾博眯起眼，曲起手指，朝着野鹰的方向吹了一声响哨。
像是在回应他的哨声一样，空中传来悠远而寂寥的尖鸣，久久回荡不去。
鸟鸣声中，一朵蓝紫色的鲜花被抛掷下来，正落在他的衣怀里。
牛角花，意味着重逢。
作者有话要说： 後面大家都知道会发生什麽事情了，下章踩油门/斜眼笑
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营养液人数比较多，就不一一列出来，但是宝贝们的ID我都看到啦！
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☆、我的长官是面瘫冰山圣骑士14
艾博低声读出花语, 几乎是抱着感激的心情拾起那支鲜花，凑到鼻端嗅闻。
这代表莫蓝尼愿意给他另一次选择的机会吗？愿意给他时间让他补偿自己造成的伤害吗？他们还有可能……重新开始吗？
游.行队伍绕过了钟塔，经过一座喷泉。喷水池底静静躺着数不清的钱币，住在附近的居民将这座水池当成许愿泉, 只要向里面投掷有价值的物品, 愿望就能实现。
艾博在自己的领口间摸索, 摸到了那几条炼坠。精雕细琢的坠饰镶了珍贵的宝石，在手心里沉甸甸的，既是价值非凡的饰物，也是重要的身分象征。他凝神看着那几件坠饰, 慢慢笑了起来，稍一用力, 金属炼条便应声被扯断。
他一扬手，半空便划过一道发光的弧线。
水面‘噗通’一声轻响。那几件许多人求之不得的饰物就这样被他毫无留恋抛进泉水之中。
王城北方，林荫小径。
马背上驼着一个身穿斗篷的人，用慢得不可思议的速度在散步。
‘艾博他应该会追来才对, 怎么等了这么久还不见人影？’他频频回头张望，有些心神不宁，‘万一他没追上或是找错方向，不就太尴尬了。’