一般来说，到了廖逢源这个位置，不可能担心茶叶生意难做。
可张廷玉现在看到的，竟然是廖逢源的满脸为难。
“唉，我私底下给您一句话。”
廖逢源白白的手指上全是漂亮的茶叶，一根一根裹着的，一看便知道是好茶。
他这一回用了一个字，“您”。
这可不一般，至少说在说这件事的时候，廖逢源没把张廷玉当做一般的茶客。
他五根手指来：“从江南那边运茶叶过来，成本不说，算上咱们茶行这边还要再翻个一，过来咱好歹要赚钱吧，又是一。张二爷您要也看见了，这还有三呢？”
他数出一个“一”来，就掰一根手指下来握住，最后剩三根手指竖着。
廖逢源眼底带着些微的嘲讽，又是叹气又是好笑：“剩下的这三，都是过河钱。”
过河钱？
顾怀袖没听说过，颇觉新鲜。
若是照着廖掌柜的这样说，一文钱的茶叶，从茶农的锅里出来，再运到北边，就要变成六文钱，其中一文是茶钱，两文是茶行卖茶给茶农的利和茶行本身的利，剩下的一半在哪儿？
就过河用了。
这就跟顾怀袖知道的过路费一样，收得可真黑。
可这过河钱，是怎么出去的？
张廷玉也知道应该有下文，可廖掌柜的看了看张廷玉，嘴巴一张，末了却又紧闭，道：“张二公子怕还是不知道的好，唉，我就自己一个人糟心吧。”
看掌柜的这样，应该是不想说了。
张廷玉也不强求，与顾怀袖辞别了廖逢源，这才出来。
远远地，阿德跟青黛站在马车旁边，一个坐在车辕左边，一个在右边，朕百无聊赖地四处看呢。
顾怀袖与他一面往那边走，一面道：“不问清楚，不要紧吗？”
张廷玉摇摇头：“廖掌柜的这话说了一半，未必是什么简单的事情。不能告诉我，那也就是与我有那么一星半点的关系了。你可知道过河钱怎么收吗？”
顾怀袖不懂，她摇了摇头。
张廷玉背着手，已经走到了马车旁边。
阿德一下站到地上，躬身喊了声“二爷二少n_ain_ai”，青黛也已经起来了。
张廷玉与顾怀袖直接上了车，到现在似乎也没有什么继续往下面逛的必要了，两个人坐进车里，顾怀袖便问他：“怎么收？”
张廷玉手放在膝盖上，手指指节轻轻地叩击着，“大运河从南到北，分成各个河段，有时南高北低，有时西高东低。水流方向并不一致，要紧的是商船过往，只能通过闸门调节各个河段的水深，此河乃因漕运而兴盛，除了运输漕粮之外，如今却是商船来往频繁。所以，每过一个闸门，便有河道衙门来收过路钱，过大运河，便叫做过河钱。”
这个闸门调节水深，只是用于某些特殊的河段，更多的时候这些闸门只是为了治理水患。
河工之事颇为巧妙，康熙也一直很重视，几次南巡，都是把河工放在首位的。
可过河钱这事，却是皇帝根本管不到的。
每个河道总督上任都要收钱，这一任河道总督名为靳辅，乃是一位治河能臣，可为什么廖掌柜的会说过河钱已经三倍于茶叶本身价值？
过河钱每年都收，所有商旅都习惯了，可唯有今年的生意难做，难保不是运河上出了什么差错。
可这件事跟张廷玉有什么关系？
即便是廖掌柜的将这件事告诉张廷玉也未必有什么影响，可他说了一半便不说了。
张廷玉顿觉微妙起来：“这一位廖逢源可是精明人，若不是真的半路才想起来不该告诉我，那就是故意说了一半，却又不说完，引我去查的。”
顾怀袖举袖掩唇，却是窃笑一句：“看样子你张二公子还有那么些许的利用价值，能被廖掌柜的青眼相中。好歹也是本事人，却不知如今你要怎么做呢？”
“廖掌柜的与我相识多年，又不会坑我，这件事必定关系重大……靳辅，乃是王新命死了之后顶替上去的……不知道这一位到底是怎么回事……”
张廷玉左思右想，却不明白这其中关窍。
顾怀袖忽然眼皮子一跳，王新命？
她手指一抖，差点连呼吸都滞了一下。
王新命贿赂太子，还想要向太子检举四阿哥有异心，结果翡翠扳指平白落入顾瑶芳的手中，由此引发了顾怀袖连着两年的隐忍。王新命一计不成，以为败露，没敢继续在太子面前说四阿哥如何如何。可在顾怀袖将翡翠扳指里面藏着的字条，交还给胤禛之后，王新命便在狱中离奇死亡。
这人便是河臣，也当过河道总督，他贿赂太子的钱，乃是贪墨治河银，可这里面未必没有下面私收上来的过河钱。
到底王新命是怎么死的，顾怀袖心里门儿清。
四阿哥心狠手辣，弄死一个王新命算什么？
表面上还能说是给太子做了遮掩，只怕不知道真相的太子，在此事之后更加信任自己这四弟了。
皇家的事情，都是这么不明不白的。
太子胤礽若只简简单单将四阿哥当成了自己身边养着的一条狗，不消说，没两年就要被四阿哥给剥皮拆骨。
对顾怀袖来说，那都是大人物们之间的争斗，她的日子在交出翡翠扳指之后就应当平静了下来。
可她没想到，竟然会从张廷玉的口中再听见“王新命”三个字。
靳辅此人刚直，乃是一代治河名臣，敢跟皇帝叫板，后来王新命的事情一出，即便康熙爷心里厌恶这人做事没眼色，也只能叫靳辅顶了上去，收拾江南治河的烂摊子。
王新命刚刚出了事，现在大运河的过河钱又平白翻了上去，若追究下来，靳辅必定逃脱不了干系。
朝廷每年下拨的治河银不少，可贪墨的风险实在太大，一不小心就跟王新命一样死了。
唯有过河钱，乃是河道上默认的灰色收入，就跟盐茶道的冰炭银一样。
怕是有人在“过河”这两个字上大做文章，狠狠捞钱了。
张廷玉本来只是随口一说，回过头来却瞧见顾怀袖走神了，顿时觉得有趣起来。
“你又想到什么了？”
顾怀袖心说这事儿怕是有些棘手，只道：“若是我没记错，当初那河臣王新命，治河不力，贪墨治河银，乃是公公亲自将人抓起来，押进刑部大牢的？”
张廷玉点点头，没接话。
顾怀袖又道：“听闻靳辅乃是个硬骨头，油盐不进，接替了这个位置之后，未必会听凭原本王新命背后的人的摆布，他不肯做事不肯收钱，所以……”
这一番推论，堪称是入情入理。
只是自己这妻子，知道得未免也太多了。
张廷玉知道那翡翠扳指的事情，可不知道四阿哥在这里面的作用，只以为四阿哥是帮太子爷办事。
所以对于王新命的事情，张廷玉还真没多想。
王新命没了，谁给太子送钱？
管着河道的靳辅不给，自然要找下面或者是与靳辅平级的旁人来收，按照往常收便算是合适，可现在竟然直接翻了三倍起来，事情一旦闹大，倒霉的只能是统管一切的靳辅。
这靳辅……
当初怕也是当初张英提上去代替王新命的人。
一连串地牵带下来，问题可就大了。
他看了顾怀袖一眼，只夸赞她道：“你想得倒是很深远，为夫不及啊……”
“就会贫嘴。”顾怀袖也就只能分析了，要紧的是，她还没闹明白这到底是谁做的手脚。
若是太子做手脚，那四阿哥应该是帮凶；若是四阿哥做的手脚……那就有意思了，不知道四阿哥这一个坑，到底是给谁挖的。
表面上看，张英是太子老师，也难怪廖掌柜的会在张廷玉的面前吞吞吐吐了。
也有可能，是廖掌柜的想要借着张廷玉，看看有没有办法解决这件事。
他刻意说了一半留了一半，为的就是留个余地。张廷玉猜得出来把事情办了，那是廖掌柜的承了张廷玉的情；若是张廷玉无能为力，便可以只装作根本没听懂没在意这件事，大家还能继续品茗论道，不必尴尬，还是朋友。
说廖掌柜的是个有计较的，果真不假，可算是面面俱到了。
事情这么一分析，张廷玉与顾怀袖也不在街上逛了，直接回了张府。
两个人刚刚过了二门，张廷玉便顿住脚步，他看了看张廷瓒那屋子，有些犹豫。
顾怀袖推了他一把：“好歹关系到咱们家，你还是赶紧去吧。就算是牵连到大哥，也是不好的。”
张廷玉叹了一声，抚摸了她秀发一把，只道：“大哥这时候应该已经从詹事府回来，我先与大哥商量一番，再作定夺。青黛，先送二少n_ain_ai回去吧。”
青黛一俯身：“青黛听见了。”
顾怀袖笑了一声，只看着张廷玉转身下了台阶，转了回廊角，朝着大房那边去了，她才跟着转身回去。
刚刚回去，就听见了一件诧异事。
“什么？”顾怀袖有些没想到。
多福道：“今儿二少n_ain_ai出去游春，府里的事情暂时都搁下了，小事大家心里都有数，不怎么劳烦您。只是三少n_ain_ai那边，有关寿宴的一大堆事儿都要请示您，原本今早还来了几趟问问，没想到问了两次就没人了。听前院的婆子说，三少n_ain_ai问老夫人要了特许，府里但凡有cao办寿宴的事情，都交给三少n_ain_ai。老夫人说，您不必c-h-a手了。”