“不是梦，我会一直和你在一起的。”
☆、木叶
几天后，带土率先发现了斑的感情进展，简直要放烟花庆祝了——幸亏柱间不是迟钝到无可救药！他自认为解决掉一件大事，走路都在飘，还时不时地盯着斑傻笑。一天斑午休时让众人离开办公室，对趴在椅背上的带土嫌恶地说：“你干什么总盯着我？我脸上长东西了？”
带土神秘地摆摆食指说：“没，但是你脸上写着‘我恋爱了’。你们要不要请我吃顿饭之类的感谢一下？”
斑脸色一变，不是恼羞成怒而是实实在在的警惕。他觉得自己和柱间根本没有表现出明显的亲密，要是带土看出来了，难道很快两族人都能看出来吗？他是哪里露了破绽？他轻咬了一下下唇说：“你怎么看出来的？”
带土顿时给了他一个看白痴的表情。他夸张地双手托腮，叹了口气说：“拜托，不仅是我，宇智波里稍微了解你一点的人都能看出你心情很好。你之前都不怎么笑的，最近经常在工作时偷笑我就不说了。还有眼神，眼神，你们俩的眼神一看就很黏糊好吗？”带土瞥见斑的脸色更糟糕，大概猜出了他在担心什么，“不过别人不会往这方面想。首先我知道你早就喜欢他，而且我时刻关注你，对你俩的事早有心理准备。别人也许以为你因为宇智波的胜利而心情好吧。”
斑一时间拿不准带土说的话，他真的经常笑吗？他怎么没注意到？他和柱间走一起时仍会保持一段距离，平常说话也尽量公事公办，还是很明显？他不知道自己再怎么掩饰语气里的欣喜根本藏不住，不过其他人也普遍神经大条，哪像带土一样把他的感情生活当成正经大事来观察。
带土有些得意忘形，话题也愈发跑偏。“对了，你们进行到哪一步了？那什么了吗？”说着还举起三根手指猥琐地搓了两下。
然后他就被字面意义上的打了出来。军团扇正中他的门面，他倒飞着砸烂一堵墙趴在大街上，顶着周围人诧异的目光讪笑着爬起来跑回自己的房子躲着。
带土边处理脸上的伤口边打发走几批闻讯来打探的人，就说自己和斑闹着玩，顺便测试一下建筑的强度。他暗暗反思，自己是被斑温柔的假象迷了眼，居然以为挑衅他不会被揍，太天真了。不过这也不全怪他，斑这几天就像忽然收敛了全身的刺，罕见地对着扉间都不再一言不合就大吵，无限接近柱间回忆里沐浴在夕阳柔和的光晕里向跌倒的小女孩递出花朵的人，就像他的心里也脱去了厚重的铠甲。
爱情的力量是伟大的。带土想，搞得斑都不像斑了，或者说像未曾经历战争、死亡、责任重压的真实的他。然而事实证明，睡着的老虎也是老虎，他就不该一时高兴该说不该说的都说，只能希望斑忙着恋爱不要想起来整治他。
斑赶走带土后试图继续工作，然而他总是静不下心来。他的脸上热辣辣的，一半是气的，另一半则是……他随手翻动一沓文书，却半个字也没看进去。他还没想过和柱间的“进度”问题，或者说他不知道该怎么做。他从来不敢奢望柱间会回应他的感情，更没想过他和柱间关系变化后该如何相处。该有什么不同吗？他没谈过恋爱，恋人间应该说什么做什么呢？他和柱间除了那天的拥抱外，似乎没有明显的改变。柱间还握过他的手，柱间的手干燥而有力，自他成年以后再没有人这样碰过他……
“斑，你没有休息呢。”柱间拎着一盒便当，象征x_ing地敲敲门便走了进来。他一眼就看见斑摊了满桌子的文件，双手交握垂头深思。
斑倏地睁大眼睛，他居然没有注意到柱间的到来。他想到自己刚才胡思乱想的主题，更不知道该怎么开口，瞥见柱间手里的包裹问道：“这是什么？”
“一家新开的店里买的便当，据说很好吃。你没吃午饭吧，我们一起？”
斑点点头，柱间却说：“在办公室里吃多没意思。我们出去找个Cao坪坐着，正好透透风。”
斑随他逛了一圈，最终还是去了影岩。斑吃饭时摘掉了手套，他察觉到柱间的目光一直热辣辣地焦聚在他的手上，放下手里的饭团横了他一眼说：“你干什么呢？”
柱间却直接大大方方地握住他一只手，感叹道：“真像做梦一样。”斑略挣了两下，柱间反而握得更紧。他和柱间并排坐在Cao地上，肩膀挨着肩膀，这下更像两人连在了一起。斑把脸转向柱间说：“我们还在办公楼附近呢。小心你弟弟过来。”
柱间笑了：“他今天一天都在实验室，没工夫。”柱间第一次在这么近的距离注视斑的双眼，尤其还在非战斗状态下。他想，他以前以为斑的万花筒是象征着力量与毁灭的美丽，现在看来他纯黑的眼眸同样动人心魄。他忍不住向前俯身和斑脸贴脸，斑浑身一僵，柱间连忙坐正，改为单手搂着他的肩膀。
斑的身体放松了许多，柱间自责自己心急唐突，他已经注意到宇智波内部并不像千手一样打成一片，相比之下显得疏离冷淡得多。他早该想到斑恐怕不习惯和别人离得太近，更别提肢体接触了，他不该一时高兴就忘形。
柱间的消沉沮丧都写在了脸上，斑推了他一下，好笑地说：“你这毛病怎么还没改？”
他这一下刚好推在柱间腰间，柱间嗷地一下双手捂脸说：“痒痒、痒痒……”
斑忍不住笑出来，然后发现自己果然变得爱笑了。他见柱间还是可怜巴巴地坐在那，以为柱间是因为他刚才的抗拒而伤心。他其实从内心来说并不讨厌和柱间亲密的接触，都怪这些年的本能和自己不习惯，要是柱间误会了怎么办？他想着有些无措，又不好意思直说，过了半晌开口叫了一声：“柱间……”
柱间立刻看向斑，他现在光听斑说话心里就飘飘的，真是没救了。斑眼神闪烁了几下，忽然伸出一只手按住他的后颈。柱间还没来得及发问，脸颊就贴上了一个软软的东西。斑的吻轻柔而倏忽，他的发丝划过柱间的脖颈，柱间伸手却什么也没搂住——斑早已瞬身到了悬崖边。
斑回头看他，两侧颧骨都染上红晕，他的声音并没比风吹过Cao地的沙沙声更大。“剩下的下次再说。”
柱间也过去和他并肩而立，斑改成看自己脚下，然后又眺望远方。柱间的心就像被捏了几下，斑的举动简直可以称得上是调皮。他心知斑绝对不会承认自己是害羞了，见斑一本正经地站着，也咳嗽两声假装正经地说：“嗯……我们的村子。我们之后和其他家族交往该有个正式的名字。”
“我起吗？”斑吹着山风冷静了许多，然而语气却和平日议事时完全不同。
“我们想起的一人起一个，然后再开会投票选一个最好的。”柱间说了之前两族商议的结果，紧接着兴致勃勃地首先提议，“千手和宇智波的结盟代表着未来的无限希望，我看叫‘光明村’最好。”
斑皱眉嫌弃道：“太土了。”他俯瞰着森林，说出了一直徘徊在他脑海里的名字，“‘木叶’。隐藏在森林间的忍村。而且树叶也代表着新生和希望。”
“什么啊，也没好到哪里。”柱间抱怨着，顶着斑的瞪视改口道：“不，挺好的。而且也和我的忍术一致，不是吗？”
“和你一点关系也没有。”斑又不看他了，装作不知道柱间悄悄握住他的指尖。
☆、题字
“我提议叫‘希望村’。”一个一脸憨厚的千手族人说。显然他的审美和族长并没有太大的差别。
“我们位于火之国，刚结盟不宜张扬，不如叫‘火隐’。”扉间提出一个中规中矩的名字。
“正因为我们刚结盟，才该起一个霸气的名字震慑四方。”泉奈立刻出声拆台。他看了一眼斑说：“我提议叫‘鹰’。既能体现我们的实力，又表示如果有人不服，我们的进攻会像鹰一样迅猛。”
带土好悬没笑出来，这是抢了佐助小队的名字啊！这两人不仅长得像，品味也像吗？泉奈注意到带土，问：“带土，你呢？”
带土说：“我支持斑起的名字，‘木叶’。”
泉奈猛向带土使眼色，斑这个名字隐隐有千手为尊的意思，他们绝对不能同意。他说：“我们在座的每人都起了，你也说一个？”
带土一时想不出来，他又不是富含文艺细胞的斑，对着片叶子就能随口定下名字。他说：“呃……叫‘晓’？”
其余没什么文化的大老粗们觉得带土这名字意外的不错，听起来仿佛含蓄有内涵。只有斑听着不顺耳，说道：“你这名字和什么‘光明’、‘未来’、‘希望’有什么区别？”
带土赶紧表忠心说：“我只是说来凑数的，我支持你的，一听就很有水平，能把我们和其他那些没文化的家族区分开。”
柱间高兴地说：“我也支持斑的！”
于是“木叶”这个名字就在众人的举手表决中定下，带土有一种“本该如此”的欣慰感，立刻拿来纸笔请斑题字。
斑看着巨大的纸，奇道：“写什么？”
带土说：“写下‘木叶’啊，日后好做成匾挂在城门上，别的国家的人一看见这么威武霸气的字迹，气势就先矮三分。反正名字也是你起的，所以字也是你来写。”
斑和柱间对视一眼，柱间赞道：“对呀，我怎么没想到！”带土早已在一旁磨墨蘸笔，斑毫不客气地从他手里接过笔，并未抬头多看一眼。柱间看斑挥毫而就，再次惊叹道：“斑，你的字真好看！”