盖聂只觉心头的迷雾渐渐散去，下一步该采取的行动也清晰起来。他趁夜间用饭之时，看似无意地打翻了桌案，汤水洒了半身，几只圆溜溜的果子满地乱滚。侍女赶紧取来布巾为他擦拭。盖聂趁机调动y-in阳之气，集中在右臂之上；他虽不会使y-in阳家的咒印之术，却可以凭记忆找到当年中咒印时那股内息将分未分、化而流动的感觉。果然，当s-hi淋淋的右臂上重现“震”之卦象时，封x_u_e金针像破土发芽的Cao木一般，往外启出几毫。
盖聂发觉右手可以移动寸许，于是偷偷藏起两枚红枣。到夜深之时，他贴着囚室的四壁细细摸索，终于找到一处隐蔽的孔道，约有一寸粗细；遂将两颗枣子陆续塞进孔中，刚好卡死。
随后又是一段漫长的等待。当他听出对面牢房中的呼吸动静改变了，方才开口道：“昌平君，你醒着罢？”
对面没有答话。盖聂意料之中，倒也不急：“我想到一些事，你若有兴趣，便听一听。六年前九龙峡一战，堪称在下出谷以来遇上的最危险的硬仗之一。阁下的剑术，在下也佩服得紧。但盖某始终没有想通，那时你是如何从我剑下逃脱的？”
昏暗的牢室内传来细小的铁链相撞声。但也仅此一声而已。
“然而入秦之后，在下在咸阳曾邂逅一位精通y-in阳术的高人——她在众目睽睽之下行走于闹市，众人眼中的她皆是不同的样貌；她只需摆下阵法，便可使实物消弭于无形。因此在下想，当初你在崖下，是否也用了相似的幻术呢？”
昌平君低哑的声音终于响起。“……不错。当初我施以y-in阳遁术，你仍在水下寻找时，启已经上了岸。而当你在岸上茫然无措时，启就在你身边百步之内。”他讲到当年得意之计，语调中总算有了一丝兴奋。
“原来如此。彼时你暗我明，你何不趁机良机取在下x_ing命？”
“……”
“在下还想问，倘若y-in阳术真有如此颠倒乾坤的玄妙，阁下为何至今还不以此术脱困呢？”
“幻者，诈术也。虽能欺人于视听，但五感之外，事物本身却并未发生改变。九龙崖一战后启受伤过重，只是暂时隐蔽了身形，倘若贸然行险，未必是你的对手。而如今启身中‘西施’之毒，稍一调动内息便痛如火燎蚁噬，更不能使用任何y-in阳秘术。”
“原来如此。”盖聂道，“你不能运功，而我不懂幻术。然而倘若你能以y-in阳术助我，你我便皆能逃离此地。”
昌平君的囚牢中传来一阵断断续续的吸气声，盖聂好容易才分辨出这是他在笑，而不是在嚎哭。“……盖聂，你在说笑吗？！！”
“难道你自愿留在此处？卫庄现在不杀你，是为了从你口中得到更多关于新城，以及秦国朝堂的情报。你所知再多，难道就没有说完的一天？”
“可我又凭什么相信你？”
“这话，你已是第二次问我。”盖聂淡然道：“你不必信，但你没有别的选择。我们二人留在这里，会死的只有你。”其实他很清楚卫庄绝不会杀昌平君，但此人先前一再处于危机四伏的境地，自觉处处都是死敌，即便别的话他不会信，但若说谁要杀他，他却多半深信不疑。
然而对面只是喟叹一声，声调中感受不到些许活气。“……逃出去又怎样？秦国和楚国，皆已没有启的容身之处。”
“秦王的x_ing情，你我皆知。他是不会容忍背叛的。但楚王这边，却还未到定论之时。楚王想杀你是出于私情，但楚国如今危在旦夕，争储夺位，还有何意义？你若一展才干，未必不会得到楚地贵族的赏识；而在存亡之危前，楚王为了争取各地封君的支持，也不得不退让。”
“呵呵……盖聂，你明明是侍奉秦王的人，却在游说我为楚国效力么？”
“因为你即便想为秦王效命，只怕也没有机会了。出于为秦国考虑，在下应当做的事就是在逃出去之前先杀了你。”盖聂不紧不慢地道，“但若没有你相助，我却也不易从卫庄掌控下的城池逃出。因此在下允诺：只要你与盖某合作，我便留你一命。至于之后你如何抉择，是你个人之事。今后战场相逢，再决生死。”
昌平君沉默了许久。但此刻盖聂听着他的呼吸，判断他的心意已经有些松动。“昌平君意下如何？”
“与你合作……哼，鬼谷纵横皆是狡诈狠毒之辈，我与卫庄的合作是个什么下场，你也见到了。倘若你我再联手一次，只怕启要死无葬身之地。”
“不是你先背叛盟约，杀了流沙派去迎接你的杀手么？”
“那么卫庄为何一直隐藏身份，不肯带着另一半玉玦现身？他只想暗中cao控一切，根本没有与启结盟的诚意！”
不，小庄没有亲自去，只怕也是有原因的，盖聂想到——他早已计算到自己内伤发作的日子便在左近，而与昌平君的合作是一件大事，他不可能带着这样一个随时可能暴露的弱点赴会。而没有将半枚作为凭证的玉玦交给那群埋伏在林中的杀手，是因为不够信任？小庄曾说过，“……流沙这几年已经壮大到你根本无法想象的地步；我只是将任务派给了一批在师哥离开楚国后加入的新人。”看来，这句话很可能是真的。但连卫庄也未曾料到，这个决定引出了后来一连串的事件，环环相扣，竟是个无法脱出之局。
他对昌平君道：“我师弟只会敬重足以令他挫败的对手。自入陈以来，你我被他玩弄于鼓掌，困于囹圄之内，如何能让他正眼看待？他先前利用你我之间互相猜疑的矛盾设计我二人，让我与他共同退敌，有如‘连横’。我们便也可以反过来利用这一点，以为‘合纵’：他认为绝对不会联合的人，竟然联手了，这便是他算计之外的一步。”
昌平君又深思片刻，方道：“卫庄害我至此，恐怕不会给我一条生路。只要有一线可能，我也想让他吃些闷亏。然而，即便我同意帮你，你又如何解了我的毒，让我使用y-in阳术？”
盖聂道：“在下不会解毒。要用y-in阳术的人是我，不是你。”
“什么？！”
“你将九龙崖下逃遁的秘法口诀教授于我，我脱困后，便带你离开此囚去见卫庄，说服他给你解药。”
“这就是你的计划？！盖聂，你是不是蠢得神志不清了？！”昌平君气得七窍生烟，“y-in阳秘术深奥无穷，收容弟子也极其严格：资质不够的人，终身都无法取得多少成就；而一些体质特殊的人，可能入门数年便能有他人数十年的修为。这种人如同凤毛麟角，整个y-in阳家也没有几人。如若以不合适的体质逆天修行，只怕术法反噬起来顷刻便会粉身碎骨。你以为口诀是儿戏，怎么可能在短短几日内学会？？”
“当初你不是也以为盖聂必死于咒印之下，为何我至今还活着？”盖聂右臂绷紧全力，金针破体而出，迸s_h_è 在一边的石壁上。他动了动右手，随即依次拔出左臂、双腿上的封x_u_e针，五指快如闪电，看得昌平君目瞪口呆。“在下曾蒙一位道家老前辈点拨，学会了调动自身体内的y-in阳二气。据我猜测，y-in阳术的各种秘法，应当是相辅相通的。当年你用来逃脱的遁术也是y-in阳术的一种。我已会此术，再学彼术，是否会容易些？”
“你，你，你……”昌平君扯动四肢上的锁链，良久方才平静下来。
“盖聂，你确实是个无法以常理揣测的家伙。但即便如此，你贯通‘自y-in阳’时的年纪太大，已经错过了入门的最好时机。因此你即便勉强掌握了个别y-in阳术的用法，其后必有极大反噬。”
“我非y-in阳弟子，利用此术无非事急从权，实在想不出其他方法从此处脱困罢了。今后若非死生大事，绝不再用。”
七日后，一名侍女如往常一样入狱送饭，却发觉关押盖聂的囚室内空无一人；然而锁钥完好，仿佛人就这么凭空消失了。她惊慌过度，情急之下打开门锁在室内四处摸索，忽然眼前一黑，昏倒在地。
这日艳阳高照，卫庄正在城墙上巡视沉思。城中的秦国守军已溃败被杀；从颍川、南阳二郡派来的零散侦骑也被清除得差不多。他让赤练以火魅术控制了一个罗网密探，命他写下送往咸阳的秘密奏报，说昌平君背秦反叛，但已被镇压，陈县一切安定，楚国边境并无异常；再设法令这条消息流入罗网的秘密据点。
此时已是负刍继位后的第三年。斥候传来消息，王贲在秦魏边境调动兵马，只怕开春后便要先平新郑，后攻大梁。而河东大营亦有训练好的兵卒被调往河内。卫庄认为孤城难守，打算再次弃新郑而以郢城为据点，待秦国攻楚后再行发难。而关于楚国兵员的征集、辎重的调配、防线的布置等军情，正由账册上那些“蠹虫”日夜传信给罗网，再由罗网送至秦将帐下。埋藏许久的猛毒能否发作，关键便在此战。
一个熟悉的声音打乱了他的冥思。
“小庄。”
卫庄猛然回头，右手不可置信地扶上了鲨齿。他万万没有想到，才隔数日，师哥便这么大大方方地立在他面前，身后还跟着一个形容枯槁的昌平君。虽然城上的几名甲士立即拔剑向两人刺去，却被卫庄喝止。当然，卫庄从来不是一个宽容的人，也不是一个易被打动的人。他只喜欢精妙的布局和残酷的战争，每当自己的计算胜过别人的时候便感受到愉悦；当自己的谋略落于下风时又感受到挑战和刺激。
“……师哥。你果然总能给我惊喜。”
“我说过，棋子有了自己的打算，会变得很难办的。”盖聂道。卫庄盯着他的眼色万般变化，似在考虑他是如何从那般严密的牢笼中逃脱出来，但又觉得直接询之于口有失身份。他情愿把此事当做一个有趣的谜题，可在无人时聊以自娱。