而与这头活像小山般粗壮的黑熊相比，它背上正骑跨着一片落叶似的的人，正是祁重之要找的山鬼。
野兽根本是发了疯，拼命甩动着身躯，意图把叮在背后的蝼蚁给甩飞出去，山鬼整个人逆浪行舟般摇晃不稳，几次濒临坠落，眼看就要摔个粉身碎骨，都在紧要关头揪住了新的着力点，危急万分地化险为夷，连作壁上观的局外人都不由得为他捏了把冷汗。
这一幕太惊心动魄，祁重之顺着地上凌乱的脚印梭巡过去，在狗熊跑下来的地方竖着一棵枯死多年的老树，老树树干极粗，中央裂开一个巨大的树洞，树洞外死气沉沉趴着一团毛茸茸的黑球，再盯睛一瞧，那只黑球的脑袋上，赫然c-h-a着一柄由白骨做成的刃。
冬眠被惊醒的熊会异常暴躁，何况山鬼还捅了人家的熊崽子。祁重之的心里疑窦丛生，暗暗猜测着山鬼这种自杀式举动的用意。
为了果腹？说句不好听的，冬季山里虽然食物匮乏，但山脚下有不少住民，他能抢一次家畜，就能抢第二次，犯不着冒着生命危险去掏熊瞎子的窝。
为了裁熊皮做袄？祁重之看了眼他身上套着的褴褛破布，感觉这个猜测还有几分可能x_ing。
没了孩子的母熊当然不肯善罢甘休，它拿前胸撞了会儿地面，有限的脑力终于反应过来这样不妥，于是怒吼一声，又将后背对准一棵巨木，猛力撞了过去！
赤手空拳的山鬼看起来十分单薄，实在不像有胜算的样子，他牢牢揪住狗熊后脖颈上的一撮毛，忽然腾身翻跃了起来，在熊脑袋的上空打了个转，一脚重重踢在这畜生的鼻子上。
狗熊去势不减，流石一般霍然砸在树干上，与此同时，从百里外的树顶上倏地飞来一枚石子，精准无误打进了它的左眼。
山鬼瞬间朝祁重之藏身的方向看了过来，与他隔空对视了一霎。
狗熊的要害处接连挨了两下，鲜血从受伤的眼窝和鼻子里汩汩淌出，痛得惨嚎不止，山鬼折下一根树枝，蚂蟥般重新攀在了熊背上，单手揪住熊的耳朵，另手朝下狠狠戳了下去，将狗熊的另一只眼睛捣成了稀烂。
熊瞎子成了真正的熊瞎子，正当这时，祁重之瞅准机会飞身而下，在雪地上利落打了个滚，手中长剑往上猛然刺去，捅进狗熊袒露出的咽喉，一路贯穿颅骨，险险擦过山鬼的脸颊，在野兽的头顶冒出了血淋淋的剑尖。
熊万分不甘地轰然倒地，死得不能再透。
祁重之将剑抽出到一半，余光敏锐瞥见人影一晃，两步外的山鬼忽然出手，凌厉掌风毫无预兆向他拍来！
祁重之只得弃剑匆匆迎战，两人赤手空拳打在了一起。
山鬼刚刚经历过一场恶战，动行中却丝毫不见颓势，他的武学造诣已臻化境，招式快如闪电，逼得祁重之且战且退，渐渐不敌，最终被一掌击在肩头，凭空摔出了数尺去。
后背钝重砸在凹凸不平的山地上，祁重之眼前一黑，艰难半支起胳膊，侧过身蓦地呕出一口鲜血。
他好歹在危急关头帮了山鬼一把，这个混账东西连谈条件的机会都不给他吗？！
山鬼形同鬼魅的身影紧随而至，他蹲下来，冰冷的手攥住祁重之的脖子，蓦地收拢——
祁重之的呼吸停滞，不堪重负的咯吱声响从喉咙里发出，他猛然扣住山鬼的手腕，五指指尖深深掐进他的r_ou_里，手背和额角一齐绷起了青筋，就这么一眨不眨地盯着对方，下了死力气和他较劲，好像要把他晦暗难辨的脸牢牢记住，一齐带进鬼门关里。
慢慢的，胸腔里的空气被一点点抽离，祁重之的头脑开始昏沉，脸憋成了青紫，眼球里爬上可怖的殷红血丝。
他看见山鬼的额头慢慢滑下冷汗，呼吸突然间变得粗重紊乱，掐住他脖子的手害冷般发起抖，一双眼睛比他这个濒死的人还要赤红。
就在他怀疑自己是不是出现了幻觉时，山鬼居然松手了。
大量空气争先恐后灌进气管，祁重之捂着脖子惊天动地呛咳起来。
他惊疑不定地看向山鬼，后者跌跌撞撞跑到熊的尸体旁，一把拔出祁重之的佩剑，疯了一样在熊身上割划捅c-h-a，在祁重之近乎震惊的目光中，他突然趴下身去，埋首在野兽被割开的脖颈上，咕咚咕咚喝起了血！
“……”祁重之不禁呆住，在灌水般清晰的吞咽声里，胃部狠狠抽动了下，受不了地干呕起来。
饮过血的山鬼明显冷静了许多，跪在尸体旁大口大口喘气，祁重之爬起身，脸色苍白地站到他背后。
“鬼帅赫戎，但逢出征，必要杀人数百，以刀割之，啖生r_ou_、食热血的传说，居然是真的。”
山鬼——赫戎的吐息慢慢平静，被人一语道破身份也不慌张，他微微偏首，目光冷冷朝后瞥去：“如果你不想和它一个下场，趁我没改变主意前，快滚。”
熊的尸体几乎已被开膛破肚，内脏乱七八糟淌了出来，山鬼伸手在内翻找着什么，手法看起来很熟练。
祁重之没有走，他看着赫戎的动作，脑海里忽然掠过一个想法，便大着胆子问：“你中了毒？”
赫戎手下一顿。
祁重之趁机道：“我想跟你做个交易。”
“一个对你有利无害的交易。”
赫戎背对着他沉思，看不见表情如何，祁重之说得笃定，心里却多少有些忐忑。
“你想救那个老人。”这是肯定句，赫戎从熊的身体里掏出一样东西，不动声色展开了掌心，那是一颗内胆。
他接着道：“那你打算拿什么来交易？”
祁重之瞬间明白了他的暗示，乘胜追击道：“熊胆！如果我没猜错，你身中某种奇毒，而熊胆恰好有解毒的功效，即便不能替你全部祛除毒素，也能暂时缓解一二。我家世代经商，旗下有不少药材铺子，要搜集几个上等熊胆，还不在话下。”
赫戎冷嗤：“几个？”
祁重之一怔，揣摩着他的意思：“嫌少？熊胆取材不易，格外珍贵，这你应该知道。”
赫戎起身就走。
“且慢且慢！”祁重之见势不妙，捡起地上的剑追过去，不远不近跟着他打商量，“你想要多少？”
赫戎找到一处溪涧，蹲在岸边仔细剥洗胆囊外附着的油脂，祁重之等着他回话。
他不疾不徐忙完了，才报出一个数：“六十个。”
祁重之失声道：“多少？六十个？！”
把全城的熊胆搜集起来，怕是都不到六十个，这比那个庸医还能榨人油水！
祁重之暗暗咬紧了后槽牙，赫戎现在完全是掌握主动权的那方，他是笃定了一条人命和六十个熊胆，自己会选择前者。
略一沉吟，祁重之忍着r_ou_疼点了头：“成交，六十就六十。只是我一时半会还筹集不到这么多，救人如救火，你要先跟我回去医好刘老伯。”
赫戎得了答复，在其余事上倒是十分爽快，跟着他回了刘家庄。
祁重之事先扔了被血染红的袄子，把里头那件汗衫脱下来，外翻着披在赫戎身上，鉴于即便如此，赫戎的自身形象也实在是堪忧，为了不吓哭街上的光屁股孩子，祁重之只得专门带着他沿避人的墙根走。
就算这样，两个衣着破破烂烂的人偷偷摸摸从窗户口跳进刘家时，守在床边的阿香还以为进了贼，险些给吓昏过去。
阿香颤巍巍指着赫戎：“这这这…这是……”
祁重之解释：“别怕，这是我从镇上找来的外地大夫，听人说他医术高明，还懂得巫蛊之术，最拿手老伯的这种病症。”
阿香胆战心惊点点头，仍是不敢看他：“那医药费该付多少？”
“这你不必管，”祁重之把一贯铜钱递给她：“这里有我照看着，你去帮我买套文房四宝来。”
阿香接过钱，讷讷地去了。
祁重之正要跟赫戎说话，阿香又折而复返，从门口探过头怯生生地问：“什么是文房四宝？”
“就是……”祁重之噎了一下，“就是写字的纸笔，还有墨，跟砚台。”
打发走了阿香，他扭过脸来问赫戎：“诊得怎么样了？”
赫戎头也不回地朝他伸出手：“把剑给我。”
祁重之照办，赫戎提起剑，二话不说在掌心上划开了一道口子，捏开刘老汉的下巴，把血滴进了他的嘴里。
“你的血可以药用？”祁重之大感惊奇。
“只是药引，”赫戎答，“我会再开一帖药，煎为两服。每一服都需要我的血做引，下一服的引子，我会在拿到全部的熊胆后再喂给他。”
这是怕他赖账呢。
祁重之笑了笑，故意问道：“你倒是谨慎，别人的血就不行吗？”
山鬼斜睨向他：“你如果希望他死得再快一点，可以试试。”
祁重之笑不出来了。
夜色已深，心力交瘁了两天，终于听到好消息的阿香早已撑不住睡下，屋子里暂且只剩下祁重之一人。
桌上燃着一盏油灯，昏暗的灯光影影绰绰，勉强照亮祁重之手底下的三寸之地。他正提笔写一封长信，详细提及了自己如今所在哪地、路上结识了哪些人家、具体办下了哪些事情，洋洋洒洒扯了两大页的废话，直到最末了，才语气惭愧加羞赧，极其委婉地索要六十个上等熊胆。
他少年成孤，从此借居在义父家中。义父是他父母曾经的好友，家中世代经商，是位居皇城根脚下的富庶人家，年过四十却子嗣匮乏，曾夭折过三个儿子，膝下如今只剩一个宝贝女儿，因而做梦都想要个男丁，待他犹如亲生公子，事事物物从不短缺。只是祁重之自觉寄人篱下，义父待他好是情分，他自己从不敢忘记本分，很少有主动要求什么的时候。