大声问道：“谢启谢尚书呢，在哪儿呢！”
小卒连忙迎上，谨慎道：“谢大人有事大早就出去了，大人您看要不找找侍郎李大人，谢大人估计要夜晚才回来呢。”
中年将士翻了个白眼：“是皇上叫我来告诉谢启，今晚定要回大营来商讨大事，真是的，后天就是决定生死的时候了，
他还是鬼影不见一个，要不是皇上护着他，老子早就——哎，不说了不说了，告诉谢启今晚再不来，军法处置！老子谁
的脸面都不卖！”
小卒被喷得满脸唾沫，低眉顺目，期期艾艾的应道：“是将军大人有大量。”
一个月前的白露之变以太子的自刎落了帷幕，有惊无险之后情势反而慢慢走好，藩王们终于派兵前来汇合解了京城困局
，叛军如今在人数上吃了亏，只是战术高明，不至于节节败退，但也渐渐显出力不从心之势。
皇帝为了鼓舞士气前往最前线，大批文武官员也陪同前往，谢启却晚节不保，每日迟到早退，全身心的埋头于羊皮地图
中，指挥着几十人帮他一同寻人。
谢启自己呢，是不撞南墙不回头，不见棺材不落泪的那种人，无助解决不了问题，什么事都要靠自己，别人的想法别人
的意见都不管他的事，他坚持青年会回来，一天不见尸骨他就可以多这样坚持一天，他也不明白自己哪里来的信念，旁
人说他是哪里坏了。
谢启不想被这些无关痛痒，又随波逐流的想法影响到。
总之没有人能挽救他的固执。
后来有人还跑来问他，顺便劝他不要再这样下去，快点打起精神，不要让皇上失望……之类的话。
“谢大人……原先不成亲，是因为这样的缘故吗？”
从前竭力掩藏的，至死都不想被人知道的事现在看来其实也就是这样，仅仅就是这样而已，就算被人知道，又能怎么样
呢？
“是的。”谢启看向对方眼睛：“就是这个缘故。”
他让熟水性的人下湖搜寻，没有任何的发现，没有是好事，谢启总能从很多地方看到希望，流向宫外的湖水并不湍急，
这不是冬季，水也不刺骨，樊林从小就熟悉水性，而侍卫长最后都快死了，死人的力气又能有多大？
谢启每天都睡不了几个时辰，因为一些事务还要处理，这样日夜颠倒的忙碌并不让他觉得倦乏，他觉得自己的付出总会
有所收获，所以不能停，不能歇，就这样坚持的忙碌下去。
庆军最后还是赢了，虽然赢得艰难，但还是一举攻破了敌方阵营。谢启跟在皇帝身边听着一封一封军报，心神恍惚，而
皇帝沉思着走向用沙土堆积出来的地势图那儿，目光阴沉。
“朕就不信逮不到他，传令下去，生擒秦敛的人，封爵，赏千金。”
谢启能从皇帝的声音里听到某种咬牙切齿的痛恨，离那次和谈不过一个多月时间，秦敛很多话都犹言在耳，秦敛输了—
—按照他自己的说法，结果永远可以淡化过程，现在他输了，那么就像一个赌徒，不管之前拥有多少家财，如何风光，
此役之后，还是一贫如洗，过去种种都只能作罢。
明明是赢了，却没有丝毫喜悦的心情，所有人都在猜测秦敛究竟能藏去哪里——他们抓到除了始作俑者之外的所有的头
目，没有人知道秦敛去了哪里，就连秦敛自己的属下也一头雾水，他们断言自己不久前还看见过对方。
皇帝发誓挖地三尺都要将这个人找出来，谢启觉得秦敛是应该谢罪的，不管秦敛自己怎么认为，谢启都觉得他做错了，
做错了，就应该付出代价。
但心里还是有个声音，在乞求他不要被找到。
谢启跟着皇帝去了秦敛之前所住的帐篷里，有一条很长的路通往那里，谢启走在队伍后面，野风吹过耳边，仿佛就像有
人在呼唤他，谢启回头看去，并没有其他人在。
这里与一个多月之前并无二致，案台上东西都摆得好好的，规整如常，就像主人恰好有事出门，而访客却不期而至一样
。
谢启的视线停在了案台边上那个挂着鸟笼的架子上，他记得上次这儿有只喜欢搔首弄姿，霸道娇贵的翠鸟。
现在笼中空无一物。
谢启知道是秦敛是走了，就像那只鸟一样，就此消失，不会再回来了。
所有人都走了，被留下独自一人的谢启在消化完这个事实后，弯腰将鸟笼里那扇小小的门轻轻放了下来。
十日后，谢启请辞，从此之后，京城再无谢之承。
他独自出发，沿着那条河流一路往东，如果从京师出发走水路不需要很多天就能回家，谢启也不晓得自己究竟要去哪里
，只是觉得前方有种力量在指引他，就像受到神佛召唤的信徒，没有目的，怀揣一点希望就足矣，他在河流下游很多地
方都逗留过，而京城也没有传来过任何消息——他怕樊林会去那儿找他。
兜兜转转间过了有大半年，或许更长的日子——谢启也没有特意去数日子，他回到了家乡的地界边上，在一家野店里准
备住一宿，明天再翻山回乡，夜风从窗户里头往里一直漏进来，但谢启躺在床上很快睡着，半夜的时候风停了，他倒忽
的睁眼，手探向空无一物的旁侧。
在万籁无声间，谢启彻底清醒了，在黑暗中胸口开始闷痛起来，他知道这儿就离家不远了，于是他无法再等待下去，潦
草收拾了行李——他随身携带的东西本来就不多。
这儿的山并不算高，只是密，一路细枝横道，树根如网，那些盘结在一起的树根无比苍老嶙峋，白日不显恶态，就在这
种万籁沉寂到底的夜晚里开始狞恶起来，随着山风张牙舞爪，筋骨尽露，林间偶尔会有唧唧虫鸣，带着某种律动感，一
时沉寂无声，一时又像约定好一般噪声鼓动起来，大网一样盖顶而来，谢启提着灯笼慢慢往东走，并不感觉恐惧，他经
历过死亡，就知道这些活着的东西其实并不可怕。
谢启被什么硬实的东西绊了一下，踉跄向前扑去，他吃痛叫了声，很快又捡起灯笼又爬了起来，他回头一照，发现那是
一块磨得很平的石块，他再把灯笼提高了点，看见一座七尺长的隆起的小土坟，原来绊住他的不是冒出的树根，而是倒
地的墓碑。
碑上有几行字，红漆已掉，只能借着笼中微光看个大概。
谢启倾前了身体，中邪了一样用手拨开了碑上的泥土。