「哥哥，」很可爱地用着气音说话，「爹为什么要咬你？」
「这要问你爹，我哪知道他为什么随便乱咬人。」苍羽翻翻白眼，「小若，你娘呢？」
「娘在后头洗衣服。」
「小若，我要走了。」
「哥哥要走？」还是可爱的气音，「今天娘煮了小若最爱吃的蜜紫芋耶！哥哥不想吃吗？」
「不了，我现在就要离开。」
「哥哥你等一下。」小男孩往后跑去，苍羽知道自己不能再耽搁了，小若万一是去通报他的母亲，万一他的母亲阻止自己离开，少不得要发生冲突。
于是他冲进房内快速收拾起来，一些简单的衣衫都是蝙蝠拿给他的，其中以一条狐狸尾巴做的围巾最为保暖，苍羽着紧了带在身上，兜里还有四五枚从蝙蝠身上偷偷藏下来的帝国币，东西很少，全部收进一个包袱绑在臂上，他大步往门外走去。
大门口，一个小孩子正抱着一个纸包，「哥哥，这给你。」
「这是……什么？」他接了过来，纸包还温热温热的，从缝细里透出一丝香气。
「是娘的蜜紫芋，给哥哥带在路上吃。」
他愣了一愣，将纸包也放进包袱里，「谢谢你，小若，再见。」
「哥哥再见。」
不知道为什么，外面的天气明明还是天寒地冻的，他却觉得没有这么冷。
地面的雪好像开始融了，他想，等融了之后，就是战事开打的时候了吧。
「娘，我拿给哥哥了。」
「小若好乖。」妇人捏捏儿子的脸颊，「可以准备吃饭啰。」
「娘，为什么爹要咬哥哥的嘴巴？」
「小若，因为你爹是个大笨蛋啊。」妇人一边笑着，一边牵着儿子走进门内。
◎
苍羽没有钱买马，五枚帝国币顶多买匹瘦驴，骑驴子还不如用跑得来得快一些，他在柳溪村里买了干粮水壶，注意着四周有没有食人鬼军团其它成员、亦或是蝙蝠的踪影，等出了柳溪村后，便深提一口气奔跑起来。
他的体力的确不若颠峰时期，可毕竟还十分年轻，经过这一阵子的休养，身体也已经至少好了七八成，沿着柳溪上游的方向，他知道最后通往的地方，就是槐山。
无论如何，到那里必定可以联系得上苍鹭的人马。
苍羽想得没错，此时他的父亲苍鸥已经来行军到了槐山边，正与苍翎带领的骑兵团会合当中。
苍鸿为沙碧玺所败的消息，此时也已经传回了高达，苍鹭的陛下没有震怒，只淡淡说了一句：「战死便罢。」
于是苍鸥身上背负着的责任于是更加沉重，他不能输，只要胜了这一场，之前所有的败局，都是为了成就最后的胜利，死去的人也可以变成英雄。若不胜……苍鸥并不想去想象这个可能性。
尽管陛下已经离间了夜烛军与皇子的关系，落霞军此刻也并不待在日皇子的身边，沙碧玺与花漫东离带回来的两万高达军，将是与他对战的主力──这些养尊处优的高达士兵苍鸥原并不看在眼里，可他们却打败了苍鸿。
还有，那一直躲在暗处的落霞军，尽管有密探正在追寻他们的行踪，可一天不正确知道他们的位置，苍鸥也不会真正放心。
变数还有很多，老将军想着，他得悠着点，不能太躁进。
敌不动我不动，敌动我便见招拆招。
明着来，苍鹭军团没有怕过谁；暗着来的话……他也要预先湮灭那些可能会产生危险的不安定因素！
还有……还有就是不知道苍羽的下落……那些真真正正躲在阴沟的老鼠，自号食人鬼的军团，究竟是什么来头……
「总团长大人……」一人从主帅帐大步走了进来，能这样进出主帅帐篷无人盘查拦阻的，只有一个人──目前正代理他骑兵团职务的苍翎。
「苍翎，什么事如此着急？」他站在案旁，案上正放着被他圈画得密密麻麻的槐山地形图。
「大人，苍羽回来了！」
他大惊而后大喜，差一点就要一口气喘不上来，「苍羽……回来了？」
「是，方才团四的弟兄巡逻时发现了他，原本还以为是奸细，靠近一看，尽是苍羽！」
「快带我去见他！」
此时苍鸥已经褪去了苍鹭主帅的威严，变成一个终于得到儿子好消息的着急父亲。他跟着苍翎来到一顶帐篷内，进去一瞧，那正在喝着热汤的男孩子，不是苍羽是谁！
「羽儿！」他大步跨去，「你竟还能回来！」
「爹。」少年将汤碗递给一边候着的、他没见过的副官，「羽儿被俘虏，前日才逃出，便赶紧回来报讯。幸而团四弟兄先发现了我，否则这冰天雪地中，实不知苍鹭军驻扎的方向。」
「羽儿，这个一会再细谈。你身体还好吗？有没有受到什么折磨？」一边说着一边从没见过的副官手上接过热汤，「来，多喝些暖和身体。」
「嗯。」少年将汤一口仰下，「最严重的，不过是把四肢折断，现也已经接回。我身为苍鹭军人，没有什么苦是不能受的。」
「说的好！」老将军拍拍儿子的背，他老来得子，虽说身为军人总是得保持刚正不阿不苟言笑的气派，可心中却是爱子如命的。
可就在此时，一旁立着的，那个没看过的副官却突然问道：「四肢被折断，为何还能接回？您不是俘虏吗？」
「小石，你别多话。」苍翎一听便觉不对，赶紧将话抢来，「这些东西，总团长大人说了，容后再说。」
「对、对，让羽儿先休息。」总团长大人又拍了拍儿子，「睡饱一点，等有精神了，到我帐里来报告。」
「是，总团长大人。」苍羽对父亲行了一个军礼，在父亲与苍翎偕同离开的时候，忍不住瞄了跟在苍翎身后的那个副官一眼。
是个很清秀，不仔细看的话还以为跟自己年纪差不多的男人。
反应真快啊……苍羽忍不住微微苦笑。
他得好好想想，要怎么说明这个问题了。
一二五
第一次槐山作战会议。
苍鹭主帅营帐里，端坐主帅苍鸥，三名副将军，八名骑兵团支队长，以及负责记录的副官一名。
「首先，让苍羽先向大家说明一下，关于食人鬼军团的情报。」
苍羽从团一数来第六个位置长身立起，朝坐在中央的主帅，也是自己的父亲大人恭敬一揖，再对众人点了点头，「那日轻敌之下，突遭攻击，我团六弟兄含我在内遭缚者约莫五十余人，其余二百五十，已尽遭毒手。食人鬼军团的根据地在……」
「苍羽，」团一团长苍翎出声道，「那根据地亦已为我们所发现，根据其中线索，小石已经分析出那里必定曾是强盗窝，甚至极有可能是传说中的大盗野狗的根据地。我们现在想知道的是，这些强盗军团，究竟是躲到哪里去了。」