日经点点头，他一直维持着表面上的平静，心中却是十分不安的。
野狗离开，小石又被派至高达卧底，身边只剩下霸子还能算是自己真正的「武人」班底，寒山岚虽与自己渊源很深，但他总透出一种让皇子殿下感到违和的气息……或许是因为劝进的过程太过顺利，简直像是等着自己上门的；更或许是因为寒山之故，让野狗离开。
当形势进入战争阶段，他和他的文官班底便成为无用之人，只能倚靠寒山岚的判断行事。这对于曾经失去一切，又慢慢地将情势掌握回来的日经皇子来说，实在很没有安全感。
可对此他又无能为力，就连想安插人手进军中掌握部分事实，都没有办法。
「殿下若无异议，大军便即刻出发，复国报仇的日子，总算到了！」
皇子殿下露出欣慰的微笑，「倚重将军了。」
终于……要和苍雁对决了吗？皇子殿下想，他有很多事情想要质问他，更多的是想要问究竟是为什么？
兰真也已经证实是支持苍雁的，究竟是一开始便互通声息联系好的，还是后来不得已而转向？
小时候的同伴一个个背离了自己……而能算是最亲近的疏叶枫，却没有音讯，只知道应当还在兰真身边，按疏叶枫的性格，直到现在都还没有过来寻自己真的非常奇怪。
还有……还有野狗那家伙，到底离开自己是想干什么？战争已经开始，还不回来吗？
日经觉得自己心中充满疑问，而这一切的解答都将伴随战争来到。
◎
日经大军进驻莫言小城后，派出几支前锋小队前往探查敌情。
情报显示苍雁已经出兵，小队应当会在香料之道上与大军狭路相逢，这些小队并非以袭击敌人为目的，主要也是以探查性质为多，可一旦短兵交接，却不是那么容易收手的。
两军第一次的交手，便是出现在前锋小队派出后的第三日。
当时高达附近的槐山地区降下了大雪，让人视线不清，双方都已经非常接近了，这才发现原来敌人近在眼前。
相互揭穿后便不再客气，由于前锋小队无论人数或装备都明显不如骑兵团成员，被打了个落荒而逃，按苍鹭习性，一向是对士兵不留活口的，可这一前锋小队，居然还能逃回近一半人马。
命他们讲述过程，似乎也说不出个所以然来。只能拼命形容那苍鹭骑兵的马骠人悍武器精良，只是因为雪下得太大太急，影响视线判断，这才无法完全歼灭敌人。
可待雪停后，日经军派人重回现场，居然发现四具马尸，可见当时苍鹭骑兵团并不是不想歼灭敌人，而是遇到不明的袭击。
大雪天里发生这事，又是在靠近槐山入口的山区，总会多少有几则山灵精怪的故事在荒野里流传，用以解释许多难以解释的现象。
而最近最流行的，恐怕就是「槐山里的食人鬼」传说了。
自入冬之之后，不时有人在槐山里或槐山山边失踪的传闻，其中以苍鹭士兵消失的数量为最多，其中最著名的，就是整列近五十名士兵同时消失的例子。
当时高达的新统治者并不信怪力乱神，派出士兵搜山调查，没想到非但不曾搜出什么，还失踪了更多的士兵。
「肯定有鬼！」这是一般士兵的意见，若非长官命令，打死他都不会想要接近槐山。
「肯定有鬼。」这是高达统治者的意见，可此鬼非比鬼，他认为是有人在故弄玄虚。只是对他来说，更重要的事是出兵青龙、夜烛，消灭槐山上一支小小的伏兵，对苍雁来说，应当是和打死一只蚊子一样容易，这事也并不曾悬在他的心头，简单交付手下去办便是了。
于是事情便一直悬而未决，久而久之，食人鬼之说倒是越来越甚嚣尘上。
此事同样并不特别让日经军的主事者皇子殿下，或寒山岚将军放在心上，他们同样并不相信怪力乱神，但也同样更重视敌军布兵的状况，以及判断攻或守的时机。
待到夜阑人静之时，日经却不免又在心中浮起此事。
皇子大人随军出征，从零星的战斗，也渐渐进入总是看见尸体、血腥的阶段，对议政厅体系出身的日经皇子来说，也算是相当刺激……只是再配合起那食人鬼的传说……
三更半夜地，想这种事自己吓自己实在够蠢的，可你越是不想往恐怖的方向去想，脑子就越不听话，无法抑制地妄想起来。
就这样失眠的话，明日怎么继续那些开不完的军事会议？
自己可不是没有去过槐山啊！那里头只有强盗窝没有妖魔鬼怪！
一边自我催眠，皇子大人一边情不自禁摸摸枕头底下，一种属于玉的温凉质感让他稍稍定下心来──战争时候当然是不能沉溺于逸乐当中的，皇子殿下只是想把那东西当作替代某人的吉祥物，多给自己一点勇气罢了。
说到这个……某人、槐山、食人鬼？
……有种很熟悉的感觉一瞬间窜过日经皇子的心底。
七十五
无论是据守高达的苍鹭族军团，还是驻扎莫言的日经皇子联军，都有一个共识──冬天打仗，当速战速决。
双方在士兵的人数、对高达附近的地形的熟悉度、战术的运用、武器的装备上，几乎可说是旗鼓相当，两军对垒，差异很有可能比的就只是谁的军力强一点罢了。
几次试探性的交手，各有胜负，苍雁除了是一族之长外，本身也是极优秀的军人，虽将苍鸿派到青龙城去，可手下几员大将，加上剩下的六名骑兵团团长，以士兵的平均战力来看，似乎技高一筹。
可日皇子联军虽是仓促组成，没有太多时间相互磨合，日皇子又是一个完全没有受过军事训练的统帅，可联军实际上却是多由落霞城的寒山岚将军所掌控。此人沉着干练，少年时的武名并不逊于苍雁，如今年纪稍长，已磨去少年时锐利的棱角，圆融许多，在他的带领下，日皇子联军似乎也不是那么好对付的。
今年冬天的雪比起往年似乎更大了些，僵持太久的话，无论对哪一方的士兵，都是折磨。
当苍鹭族的劝降帖送到的时候，日皇子正和寒山岚将军拟定他们的劝降帖。
「让苍雁快了一步。」看着那帖子上熟悉的笔迹，工整深刻，正如其人，「让那特使别走，把我们的再带回去。」
在像这样形式上的往来纸上叫战结束之后，两军正规军第一次的遭遇战，仍发生在槐山山脚。
这日，是入冬之后天色最好的时候。晴空万里无云，大地一片雪白，身着黑色战甲的苍鹭骑兵团分成五路进攻由四位副将带领的夜烛城大军，骑在马上的士兵人数虽较少，可攻击范围较广，长枪锐利，只要一挥便能取三四个步兵性命。