平民百姓都厌恶战争，他们个人也许没有力量，可只要结合众人之力……也能作些让苍雁大大头痛之事。
比如说……
「冬青大人，城西的葛大夫已经联合数十位药商，将大量调制伤药所需的草药，全部埋到城墙脚下，城里的药铺目前都净空了。」
「城东的鲁掌柜，也联系了百名菜贩肉摊，将同时休市半个月，不让官府吃到半根青菜半条肉丝！」
「诸位作得很好。」冬青点点头，「可百姓生活用药、三餐烹饪所需……」
「冬青大人无须担心，葛大夫和鲁掌柜已按大人吩咐，每日定时在城里几间客栈当中发放给有需要之百姓，当然，是以旧帝国日皇子的名义。」
「很好。务要让城里百姓明白，这种种不便痛苦，都是来自新皇的不体恤民情。」谏议大夫大人轻轻笑了，「另外，将『日皇子才是百姓的希望』这样的消息，暗暗传递出去吧。」
「是。」
接下来还能作什么呢？送走了「日星会」众人，疏叶冬青坐在厅堂当中沉思起来。
帝国最大的商贾兰氏目前还是支持苍鹭的，自己以疏叶氏的财力及手段虽能多少带给新帝国不少棘手的麻烦事，可兰氏只需从南方挹注资金与米粮，很快就能将他这些努力全部化为乌有的。
百姓都是趋利背义的，谁能对他好，他便变心向谁，这一点，疏叶冬青相当明白。
真正能当作是与生存相关的头等大事的，除了被当作主食的米麦黍稷之外，还有一项极重要的、缺一不可的东西，叫做盐。
帝国的盐，一向由官家统一掌管，盐商多由官家委任，拥有议政厅核准的诏令。
据冬青所知，旧帝国的盐，原本是由朗氏所管，朗氏向与花漫氏交好，现任当家朗云，更是月皇子的姨丈。
与花漫氏关系良好，自然就等于和疏叶氏关系不好，可旧帝国被灭，两家的斗争自然不再有其意义，再加上苍雁似乎有意将盐酒专卖的权力都赋予兰氏，想必也将造成朗氏的紧张与不平……
或可无须自己出面，冬青想着，让「日星会」的几位高达名士出面斡旋，一可省去其与疏叶氏打交道的尴尬，二则也可先探探朗云的口风，不至于在这奸商老滑头面前，泄漏太多底牌。
提笔将几个利害关系写下，沉吟一番，明日「日星会」仍会有秘密会议，届时再拿出来与众人商议研究。
不知不觉当中天色渐暗，冬青这才发现自己的肚子已经饿得很了，忙往厨房方向而去。
冬青并没有什么料理功夫，也就是把菜、蛋、面条煮成一碗便是一餐了，可生火一向是他的弱项，每回总要弄个半个时辰时间，才能将灶里的柴火点燃。
可冬青才刚刚靠近了厨房，便听到厨房有人声，正想着是有那个「日星会」的人居然没走时，文官大人只觉得眼睛眨了一眨，一柄剑已经横到他的脖子上。
……冬青大人自从南下和强盗相处这么久的日子之后，什么大风大浪没有见过？只见他居然没有软脚或晕倒，反而镇定地咽了口拓沫，「我是这里的主人，屋里的东西想要便拿走吧，勿要伤人性命。」
持剑之人咦了一声，「是疏叶冬青大人？」
竟是个识得自己的？冬青抬头一看，只觉得眼前一花，好一个艳色无双的美人！
……仔细一看，虽然身着女装、搽着红粉胭脂、挽了垂鬟，可那绝世面容……「啊、是寒山将军？」
说起寒山岚为何出现在此，当日他们不及救出皇后，眼睁睁见疏叶芙蓉让苍雁带走，于是决定回转高达，伺机行动。
他们原是以夫妻和马夫的角色进入城内，此时既然要在高达待机，便继续沿用这样的角色──反正装扮的东西都准备得很周全了──在高达城中行动。
住处的话，原本是想租间民房便罢，可三人都不想留下太多形迹，最后还是决定挑间无人居住的房舍──反正苍鹭占领高达之后，许多城里的贵族富人都南逃了，多的是这样的房子。
而疏叶氏的老宅，是寒山岚少年时时常出入的地方，自然有更多一分熟悉的情感，又想疏叶氏现在理应不可能有人会住在里头了，于是便带着妻子副将，偷偷从后门潜了进来──自然也没有发现，此屋的前厅刚刚才进行过一次「日星会」例行会议，以及住在这里的疏叶冬青。
……三个人奔波了一整天，和冬青一样肚子饿了，甫一进屋，也是往厨房先行……
「我就想奇怪，没人住的地方，为何居然有新鲜菜肉在此。」蓝绡挠挠头，他生火的技巧可比冬青熟练多了，只见他三两下不知怎么弄地，火折子便点燃了木柴。
「寒山将军……为何竟在此？」冬青还未从惊讶当中恢复过来，将军大人穿着女装、而他的夫人穿着男装……这究竟是……
寒山岚知道疏叶冬青乃是日皇子身边的主要近臣之一，便简单将自己的计划说与冬青知道，「没想到竟在此遇上了疏叶氏的故人……冬青大人，我们三人作了一回贼，您可多多包涵。」
「哪里哪里，将军言重了。」文官大人赶紧躬身作揖，「您是为了想救姑母大人，让日殿下不致左右为难，冬青还要代殿下多谢您的相助呢！」
寒山岚将人扶起，对这个心思细腻极其聪敏的文官不禁多打量了一眼，自己没有多说，这青年却已经听出了关键问题，「冬青大人，我记得您原是跟在殿下身边的，怎地……？」
「唉，说来话长。」冬青叹了叹，「大家肚子都饿了，我替你们煮碗面吧……」正说着，却见那俊美的寒山夫人，已经从灶上端出热腾腾的米饭，以及四盘荤素各半的小菜。
「真不好意思，我可自己先动手了。」归长亭笑着道，她虽然身为丈夫底下的副将军之一，剑术高强，可身为落霞女儿，针黹功夫自不待言，为了嫁作人妇，可也是对烹饪下了一些功夫的。「冬青大人一块用吧。」
已经躲在疏叶老宅好些天的冬青，难得能吃一次杂菜面加蛋以外的吃食，自是满心欢喜，坐下来毫不客气地开动了。
◎
苍雁的动作一如苍鹭族予人的基本印象，既快又准。
夏宫外的狩猎道之战，苍鸥与沙碧玺的对决各有胜负。
沙碧玺运用了各式奇炮与陷阱逼退了苍鸥的速度，其中以埋伏在夏宫之外，名为「石炮」的巨大陷阱，最为致命。
而苍鸥则以优势的武力与精良的兵器，步步进逼着沙碧玺与日经所在的夏宫。上过一次当的陷阱就别想他会上第二次，而沙碧玺预先排下的陷阱，又能真的支撑多久？